"לא היה לנו ספק שבן סימונס יקלע את העונשין"

ברוקלין נטס עמדה בראש הכותרות פעמים רבות מתחילת העונה ולרוב לא בשל ביצועיה על הפרקט. זה התחיל עם פיטוריו של סטיב נאש, המשיך עם השעייתו של קיירי אירווינג אחרי ששיתף תכנים אנטישמיים וסירב להתנצל והמשיך עם ראיון תוקפני של קווין דוראנט בו התבטא נגד חבריו לקבוצה. אבל לשם שינוי הבוקר (שישי) סיפקה הקבוצה כותרות והפעם דווקא חיוביות.

0.7 שניות לסיום המשחק מול פורטלנד, תיקן רויס אוניל החטאה של קווין דוראנט וסידר לברוקלין ניצחון 107:109 כשהוא רושם טריפל דאבל ראשון בקריירה עם 11 נקודות, 11 ריבאונדים ו-11 אסיסטים. “אוניל הגיב לדברים של דוראנט, על כך שאין לו עם מי לשחק”, נכתב בארה”ב.

בן סימונס ממשיך להתאקלם בברוקלין ורשם הלילה משחק שני ברציפות בספרות כפולות, כשקלע 15 נק’ ללא החטאה והוסיף 12 ריב’ ו-7 אס’. “אנשים גורמים לפציעה שלי להיראות כאילו זה היה רק נקע בקרסול או משהו, חזרתי מניתוח גב, זה לא קל, אבל אני נכנס חזרה לעניינים”, אמר סימונס בסיום.

בן סימונס במאבק על הריבאונד (רויטרס)

כשלוש דקות וחצי לסיום החלו שחקני פורטלנד לבצע עבירות מכוונות על סימונס כדי לשלוח אותו לקו העונשין. האוסטרלי, שעומד על 59% מהקו לאורך הקריירה, קלע 3 מ-4 מהעונשין בדקות קריטיות והיה גורם משמעותי בדרך לניצחון. “לא היה לנו ספק שהוא יקלע כשהוא הלך לקו”, אמר עליו דוראנט. “הוא היה מדהים הלילה. הוא עשה עבודה טובה בהתקפה ושלט בהגנה”.

"אני אוהב את הרגעים האלה, אני לא מפחד מהם”, הוסיף סימונס. "זו הייתה התוכנית שלהם, אבל ברור שזה לא עבד. לא משנה מה אנשים אומרים, אנחנו כאן כדי לנצח. אנחנו כאן כדי לזכות באליפות. כולנו צריכים להישאר מרוכזים, להמשיך במסלול ולא להתייחס לכל שאר הדברים שקורים”.