"היחסים הרעים עם הקטארים השפיעו על חיפה"

למרות הניצחון 1:2 של פאריס סן ז’רמן על יובנטוס, הקבוצה מעיר האורות סגרה את שלב הבתים במקום השני בלבד בגלל הפרש שערים. רק מחזור אחד קודם לכן הביסו הצרפתים 2:7 את מכבי חיפה, אלא שה-1:6 של בנפיקה ליסבון על הירוקים במחזור הנעילה קבע שלשתי המוליכות הפרש שערים ומאזן נקודות זהה, והפורטוגלים עלו מהפסגה בזכות שערי חוץ.

בצרפת העלו לא מעט טענות, מגוחכות מאוד יש לומר, לפיהן שני השערים האחרונים היו “קלים מדי” מבחינת הפורטוגלים. העיתונאי דניאל ריולו שמשדר משחקים לצידו של שחקן העבר ג’רום רוטן, ביקר: “אין אהבה גדולה בין חיפה, פ.ס.ז’ וקטאר, לפי דעתי – היחסים הרעים הללו השפיעו על המצב, כשהשחקנים הבינו שאין הבדל בין הפסד 4:1 ל-6:1”.

רוטן תמך בו ואמר: “כן, הגול האחרון היה קל במיוחד”. ריולו המשיך: “זה כמובן היפותטי, אבל שלוש דקות לסיום אתה בפיגור 4:1 ופתאום עוד שני שערים, ובמיוחד האחרון, אתה יודע שאחרי המשחק הוא עזב עם למבורגיני חדשה”.

שחקני מכבי חיפה (עמרי שטיין)

במכבי חיפה טענו שלא קיבלו שום פנייה מהצרפתים ובטח שלא הגיבו לנושא, אבל בצרפת טענו שאנשי חיפה הגיבו לכאורה לדברים, כאשר הם טענו שיצרו קשר עם אנשי המועדון. לפי הצרפתים, נאמר להם מהנהלת הירוקים: “זאת רכילות ברמה נמוכה מאוד, מה שמשנה לנו זה האוהדים שלנו והמועדון שלנו. אין מקום לפוליטיקה באצטדיון סמי עופר ולא משנה אם אתם נוצרים, ערבים או יהודים. המטרה שלנו הייתה להעפיל לאירופית מהמקום השלישי ולכן זאת אכזבה גדולה”.