"דני אבדיה היה הגיבור הבלתי מוכר של הלילה"

אחרי שהציג יכולת פושרת בתקופה האחרונה ואף הודח מהחמישייה הפותחת של וושינגטון, ייתכן והלילה (בין רביעי לחמישי) ראינו את הרגע שבו דני אבדיה חוזר לעצמו. הפורוורד אומנם שוב עלה מהספסל, אבל היה מצוין בעיקר בהגנה ושיחק 29 דקות ב-111:121 בפילדלפיה. הישראלי תרם 5 נקודות, 8 ריבאונדים, אסיסט ושלוש חסימות, אחת מהן גדולה על ג’יימס הארדן.

“דני אבדיה היה הגיבור הבלתי מוכר של הלילה”, נכתב עליו באתר הוויזארדס. “הוטל עליו לשמור על טייריס מקסי או ג’יימס הארדן והוא עשה עבודה טובה ככל האפשר מולם. השתמש היטב ברגליים ובגודל שלו וכשנותרו קצת יותר משתי דקות, עם יתרון 4 נקודות, הוא חסם את הארדן”. הישראלי אגב סיים עם מדד הפלוס מינוס הגבוה במשחק – פלוס 17.

“ראיתי אצלו שיפור”, אמר המאמן ווס אנסלד ג’וניור. "נמשיך לאתגר אותו לשמור על השחקנים המרכזיים של היריבה, הוא ביצע 3 עבירות בשלב מוקדם והייתי מודאג, אבל הוא הצליח להישאר על הפרקט, לעשות הגנה טובה בלי עבירות והוא השיג כמה עצירות חשובות ברבע הרביעי. הוא גדול ויכול ללחוץ על גארדים נמוכים, זה נותן לנו גמישות".

דני אבדיה בהגנה מול טייריס מקסי (רויטרס)

זו ללא ספק הייתה תצוגת השיא של וושינגטון העונה, גם אם היא התמודדה עם פילדלפיה נטולת ג’ואל אמביד. הוויזארדס קלעו שיא עונתי של 121 נקודות, מסרו שיא עונתי של 27 אסיסטים והיתרון המרכזי היה בצבע, שם קלעו 68 לעומת 38 של היריבה. "היינו אגרסיביים", אמר אנסלד ג'וניור. "כמעט 70 נקודות בצבע זה מראה על יעילות גבוהה".

בסיום המשחק המאמן שיבח את שחקניו על היכולת ואמר בחדר ההלבשה: "הדבר הכי טוב היה ההגנה שלנו ברבע הרביעי, כולכם עשיתם עבודה טובה. לנצח בחוץ זה קשה". אבדיה, שהשקיע מאמץ רב בהגנה, בחר לתת את ‘חגורת ההגנה’ דווקא לבראדלי ביל, שסיים כקלעי השני בקבוצה עם 29 והיה פעיל מאוד בחצי השני.