הטלוויזיה הפורטוגלית לא הפסיקה לשדר בשבוע שעבר את הצמד המרהיב שכבש רפא סילבה בניצחון 3:4 של בנפיקה על יובנטוס, שהבטיח לנשרים את המקום בשמינית גמר ליגת האלופות, חיסל את הסיכויים של הביאנקונרי במאבק על המקום השני והותיר למכבי חיפה סיכויים להעפיל לליגה האירופית.
השער שהעלה את בנפיקה ליתרון 1:2, אותו הבקיע סילבה עם העקב, ומאוחר יותר ההקפצה האלגנטית שלו מעל שוער יובה וויצ'ך שצ'סני, הטריפו את האוהדים והעידו על הכושר המצוין בו נמצא הקשר הפורטוגלי בן ה-29, שמרבה ללהטט באגפים.
כזכור, סילבה הבקיע נגד מכבי חיפה גם במחזור הראשון בצ'מפיונס כאשר הקבוצה הפורטוגלית ניצחה 0:2 בליסבון. בשבת האחרונה הוא הוסיף למאזנו כיבוש נוסף ב-0:5 על צ'אבס בליגה וגם הוכשל בדרך לשער השני אותו הבקיע אלכס גרימלדו בבעיטה חופשית.
רפא סילבה חוגג עם ז'ואאו מריו (רויטרס)סילבה נודע מאז ומתמיד ביכולת הכדרור הסוחפת שלו, במהירותו וביכולתו ליצור מצבים מסוכנים ברחבת היריב. כעת, דווקא כשהוא נמצא בשיא כושרו לפני ההתמודדות המכריעה מבחינתה של מכבי חיפה על מקום בליגה האירופית, בפורטוגל מאוכזבים מהחלטתו לא לשחק במדי הנבחרת במונדיאל הקרוב.
לא רק שסילבה מצטיין בחודשים האחרונים, הוא עזר לבנפיקה לרשום 17 ניצחונות עד כה בכל המסגרות. ארבעת המשחקים האחרים של הקבוצה הסתיימו בתיקו והיא טרם הפסידה העונה. כעת היא מוליכה בבטחה את טבלת הליגה בפורטוגל 11 מחזורים מפתיחת העונה, והערב היא תנסה בסמי עופר לסיים במקום הראשון בשלב הבתים בצ'מפיונס, לפני פ.ס.ז'.
שחקני בנפיקה ליסבון חוגגים (רויטרס)לא מוערך מספיק יחסית לתרומתו
רפאל אלשנדרה פרננדש פריירה דה סילבה שיחק בשלוש קבוצות בלבד מאז עלה לבוגרים במדי פיירנסה ב-2012. הוא הספיק לשחק גם שלוש שנים במדי בראגה ובלט בעונת 2015/16 כאשר בהדרכת פאולו פונסקה הבקיע 12 שערים ועזר לקבוצתו לזכות בגביע הפורטוגלי ולהגיע לרבע גמר הליגה האירופית.
ב-2016 עבר לבנפיקה תמורת 16 מיליון אירו ומאז הספיק לזכות עם הנשרים בשתי אליפויות פורטוגל. עונת האליפות ב-2018/19 הייתה השיא מבחינתו והוא סיים אותה עם 17 שערים (השלישי בטבלת הכובשים). אשתקד כבש סילבה 12 שערים ב-45 משחקים במדי בנפיקה בכל המסגרות. הוא חתום בקבוצה על חוזה עד 2024 וכעת מנסה ההנהלה להאריך את ההתקשרות. סוכנו אנטוניו אראוז'ו רמז שהוא עשוי להיענות להצעה אחרי שבקיץ האחרון וולבס התעניינה בו: "אם רפא מרוצה אנחנו מרוצים. כל קבוצה שמעוניינת בו צריכה לפנות לבנפיקה".
רפא סילבה כובש (רויטרס)העונה הספיק סילבה להבקיע 10 שערים ולבשל חמישה ב-18 משחקים רשמיים ועל פי אתר טרנספרמרקט ערכו הנוכחי מגיע ל-20 מיליון אירו. לא רק המספרים שלו מדברים בעד עצמם, גם הנחישות שלו, הירידה לאחור על מנת לקבל כדורים משחקני ההגנה ולבנות התקפות ויכולתו לסחוט מצבים נייחים ברחבת היריבה ובסמוך אליה מעידים על כך שהוא אחד השחקנים הפחות מוערכים במדינה יחסית לתרומה שלו.
אז נכון, מספר 27 של בנפיקה אולי לא מפורסם כמו שחקנים מוכשרים אחרים בפורטוגל ולא מוכר כל כך מחוץ לארצו, אבל עיתונאים המסקרים את וולבס העבירו ביקורת על הקבוצה ותהו מדוע לא הגישה הצעה ראויה עבורו. השחקן עצמו נהנה מפופולריות עצומה בקרב אוהדי בנפיקה, שרק הלכה והתגברה אחרי שהוא הבקיע מוקדם יותר העונה את שער הניצחון ב-0:1 על היריבה המושבעת פורטו בחוץ בתום התקפה אותה הוביל בעצמו.
רפא סילבה. באנגליה תהו למה וולבס לא הלכה עליו (רויטרס)כאשר המאמן רוג'ר שמידט החליט לתת לסילבה מנוחה בדקות האחרונות מול יובנטוס אחרי הצמד שכבש, הוא נראה מצוברח. יתכן שזה היה בגלל ההחמצה שרשם כמה דקות קודם לכן. הוא הגיע לבדו מול השוער ובעט לקורה וכך החטיא הזדמנות להבטיח את הניצחון ולחסוך לחבריו דקות של חרדה.
הופעת השיא עם רונאלדו ביורו
סילבה שיחק שבע שנים (2014-2021) במדי נבחרת פורטוגל ורשם בה 25 הופעות, תוך שנכלל בין היתר בסגל לטורנירים הגדולים ביניהם בזכיות ביורו 2016 וליגת האומות 2019. באותו טורניר בלתי נשכח בצרפת, ערך סילבה הופעה בודדת כמחליף בדקה ה-89 בתיקו 0:0 עם אוסטריה בפארק דה פראנס. בגמר ליגת האומות 2019, בו ניצחה פורטוגל 0:1 את הולנד בבית, הוא שותף ב-15 הדקות האחרונות.
רפא סילבה נכנס במקום נאני ביורו 2016 (רויטרס)ביורו 2021 רשם את משחקו הטוב ביותר בנבחרת כששולב כמחליף מול הונגריה בדקה ה-71. עד הדקה ה-84 הייתה התוצאה 0:0, אבל בדקות האחרונות הספיק סילבה לבשל לרפאל גררו ולכריסטיאנו רונאלדו ולסחוט פנדל אותו כבש רונאלדו בדרך לניצחון 0:3. בזכות אותו צמד שכבש, הפך רונאלדו למלך שערי טורנירי הגמר של היורו בכל הזמנים. באופן מוזר, סילבה אפילו לא נכלל בסגל לאחר מכן בהפסד 1:0 לבלגיה בשמינית הגמר.
בשנה האחרונה מיעט סילבה לקבל דקות בנבחרת וב-19 בספטמבר האחרון הודיע על פרישתו מהמדים הלאומיים תוך שנימק זאת בסיבות אישיות. התקשורת הפורטוגלית דיווחה על סכסוך בינו לבין מאמן הנבחרת פרננדו סנטוס. בעיתון "רקורד" נכתב שהוא נפגע מציטוטים בעילום שם מצד גורמים בהתאחדות על אכזבה בנבחרת בשל "חוסר מאמץ" מצידו ועל כך שהוא "מתוסבך מהבחינה האישית".
פרננדו סנטוס. הסתכסך עם סילבה (רויטרס)סנטוס הכחיש את הדיווחים והגיב: "סילבה שיחק אצלי בנבחרת מאז 2015 וזכה איתנו באליפות אירופה ובליגת האומות. הוא שחקן שתמיד אני יכול לסמוך עליו באופן מוחלט". בעקבות היכולת שהציג בבנפיקה קראו הפרשנים הבכירים לסולחה בין השניים שתסלול את החזרתו לסגל לקראת המונדיאל.
פאולו פוטרה, כוכב אתלטיקו מדריד ונבחרת פורטוגל בשנות ה-80 וה-90, טען: "אני לא יודע מה קרה בינו לבין סנטוס, אבל אף אחד מהמאמנים האחרים במונדיאל לא היה משאיר מחוץ לסגל שחקן שנמצא בכושר כזה. אני גם בטוח שאף שחקן לא מעדיף להישאר בבית בזמן שטורניר כזה נערך. בגלל זה כקפטן לשעבר אני קורא לשניהם לפתור את הבעיות למען המדינה שלנו". שחקן העבר של ומאמן בנפיקה וסביליה לשעבר, אנטוניו אוליביירה, הוסיף: "מגיע לרפא מקום בסגל למונדיאל, חבל מאוד אם זה לא יקרה". גם האוהדים כתבו לסילבה ברשתות החברתיות וחלקם ממש התחננו שיחזור לנבחרת, אבל שמו נעדר מרשימת 55 השחקנים שנשלחו לפיפ"א.
רפא סילבה חוגג (רויטרס)שמידט העביר ביקורת מרומזת על אנשי הנבחרת: "סילבה הוא שחקן מהטופ, יש לו את כל מה שצריך כדי לשחק ברמה הגבוהה ביותר. הוא היה פנטסטי מול יובנטוס וכשאתה מבקיע שערים כאלה זה בגלל שאתה מרוצה. רפא זקוק לאווירה טובה מסביבו ולתחושה שמעריכים אותו".