שמונה נבחרות בסך הכול זכו במונדיאל מאז היווסדו ב-1930. מתוכן, שבע נבחרות ישחקו באליפות העולם בכדורגל הראשונה שתיערך בחורף. בטורניר כל כך דינמי, שבו כל הנבחרות הטובות מכל יבשת מגיעות למקום אחד כדי לשחק על התואר היוקרתי מכולן, מאוד קשה לנבא את האלופה הבאה. בקטאר המשימה הפכה להיות כמעט בלתי אפשרית, כאשר יש מספר רב של נבחרות שיכולות להגיע לגמר בסיטואציה כזו או אחרת וזה לא ייחשב להפתעה. בין הפייבוריטיות הברורות, כמו אלופת העולם צרפת, אלופת דרום אמריקה ארגנטינה ושיאנית הזכיות במונדיאל ברזיל, ישנה עוד נבחרת שאי אפשר להספיד. במונדיאל 2018 היא הודחה בשמינית הגמר מול רוסיה.
ספרד הפכה במרוצת השנים לאחת הנבחרות היותר מסתוריות שיש לאירופה להציע ועדיין, קשה לפסול את המועמדות שלה לזכייה במונדיאל. אחרי שאף אחד לא ספר אותה ביורו האחרון, החניכים של לואיס אנריקה עשו דרך מאוד מרשימה לחצי הגמר, שם נכנעו בפנדלים לאלופה שבדרך איטליה אחרי שהציגו יכולת טובה מאוד ושלטו לאורך 120 דקות.
מאז הפרישה של אנדרס אינייסטה, ג’רארד פיקה וסרחיו ראמוס מהמדים הלאומיים, הספרדים היו במהלך של חילופי דורות. דור הזהב נגמר והגיע הזמן לחפש דם חדש. הקישור היה שבע וחוסר היציבות, או יותר נכון הקיבעון על שחקנים ותיקים, מנעו מהנבחרת לנצח בשלב נוקאאוט בטורניר גדול בין הזכייה ביורו ב-2012 עד ליורו 2020 (2021). כעת, הדור הצעיר שהגיע לנבחרת מאיים לשלוט שוב בכדורגל העולמי. בשני הטורנירים האחרונים ההדחות היו לאחר דו קרב פנדלים מורט עצבים ויכולת לא מרשימה בשלב הבתים. האם במונדיאל הראשון של הדור החדש נראה את השינוי לו מייחל העם הספרדי?
נבחרת ספרד מניפה את גביע המונדיאל ב-2010 (רויטרס)הכוכב הגדול: פדרי
החלק שבו הספרדים שולטים בעולם מאז 2008 הוא הקישור, שם צ'אבי, אנדרס אינייסטה, סרחיו בוסקטס וצ'אבי אלונסו עשו ככל העולה על רוחם בדרך לשלוש זכיות בטורנירים בין-לאומיים, כולל המונדיאל בדרום אפריקה ב-2010. בזמן שבוסקטס עדיין כאן, הכוכב הראשי של לה רוחה הוא חברו לקישור בברצלונה - פדרי.
הכישרון הספרדי הגיע בשקט מלאס פאלמאס בעונת 2020/21 ובתוך רגע הפך לשחקן הרכב משמעותי בברצלונה. הכישרון שנודף ממנו בגיל כל כך צעיר, שהעניק לו בשנה שעברה את תואר ה’קופה’ לשחקן הצעיר הטוב בעולם, הפך למוקד העניין החדש של הקטלונים מאז העזיבה של ליאו מסי, איתו הספיק לשתף פעולה בשנתו האחרונה של הפרעוש בקאמפ נואו. פדרי יכול לעשות כמעט הכול - דריבל, מסירת עין עקומה, הכנסת כדורי עומק, הגנה, השתחררות מלחץ ובעיטות לשער, כאשר בליגה הוא עומד על 50% הצלחה בבעיטות למסגרת.
פדרי (רויטרס)בנבחרת, פדרי קיבל את הקרדיט מהרגע הראשון. הוא הצליח להביא את אותה יכולת שהייתה לו בברצלונה כדי להפוך לאחד הכוכבים הגדולים של לה רוחה והוביל אותה, יחד עם בוסקטס, לחצי גמר היורו, תוך כדי שהוא הופך להיות המנוע ההתקפי של לואיס אנריקה גם אם זה לא תורגם בשערים או בישולים (למעט שער עצמי אומלל מהחצי מול קרואטיה בשמינית). מתוך שישה משחקים, רק באחד מהם הוא הוחלף, כאשר זה לא מפתיע שהוא נבחר לשחקן הצעיר של הטורניר וקיבל מקום בהרכב המצטיינים.
גם בקטאר העיניים יהיו עליו. כאשר הבעיות בחלק ההתקפי רק הולכות וגוברות, יצופה מפדרי לתת יותר כדי להוביל את ספרד לשלבים הגבוהים של המונדיאל. עם יריבה קשה כמו גרמניה ונבחרות שיכולות להפתיע כמו קוסטה ריקה ויפן, הקשר יצטרך לתת את המיטב כדי לכפר על שתי ההופעות האחרונות של ספרד בטורניר, שהסתכמו באפס ניצחונות בשלבי הנוקאאוט (הדחה בבתים ב-2014, הדחה בשמינית הגמר מול רוסיה ב-2018). ההצטלבות צפויה להיות אפילו יותר משמעותית, כי בשלב הבא צפויות לחכות לה סגנית אלופת העולם קרואטיה או בלגיה, שדור הזהב שלה יהיה נחוש בניסיון האחרון שלו להביא למדינה זכייה במונדיאל.
פדרי וגאבי באימון (רויטרס)השחקן שיפרוץ: גאבי
לכל שחקן שמחכה לפרוץ יש את הטורניר הזה שמקפיץ את המניה שלו לשמיים. המונדיאל נוטה לפאר את השחקנים שפורצים בו ולגרום להם להגיע למקומות עליהם לא חשבו. חאמס רודריגס היה כישרון גדול, אבל ספק אם הוא חשב שחמישה משחקים טובים ושער אחד ענק יסדרו לו חוזה ואת חולצה מספר 10 בריאל מדריד לאחר מכן. קיליאן אמבפה היה הכוכב של המונדיאל האחרון ב-2018 יחד עם אנטואן גריזמן, ושניהם נמכרו בשנים שאחריו בסכום מצטבר של 300 מיליון אירו לפאריס סן ז'רמן וברצלונה. גם לספרד יש שחקן כישרוני ביותר שהמניה שלו כבר בשמיים, כאשר הופעות טובות במונדיאל ירימו אותה לחלל ואולי גם מחוץ לגלקסיה.
אם פדרי אמור להיות היורש של אינייסטה וקיבל את הספרה 8, גאבי אמור להיות היורש של צ'אבי ולקבל את הספרה 6. למרות שהוא רק בן 18, מדובר בלוחם חסר פשרות שיתאבד על המגרש בשביל הקבוצה בה הוא משחק, בין אם בברצלונה או בספרד, שם קיבל את חולצת ההרכב בהופעתו הראשונה מול איטליה בחצי גמר ליגת האומות והיה המצטיין על המגרש, כשעל הדרך הוא מוביל את לה רוחה לגמר מול צרפת.
גאבי חוגג במדים הלאומיים (רויטרס)גם אצלו הכישרון לא בא לידי ביטוי במספרים, כיאה לקשר בברצלונה, אבל הלב שלו הוא אחד הגורמים המשמעותיים שנותנים לקבוצה שלו את השקט לתת לו את חולצת ההרכב פעם אחר פעם - הוא רץ, מתקל, מוסר, בועט, מגביה, נלחם על כדורי גובה למרות 173 סנטימטריו, צועק, מתחצף. אין לו פחד לעשות הכל על המגרש, והוא אפילו מוכן לזה.
הקישור בנבחרת הספרדית צפוי להיות זהה לזה שמשוחק לרוב בקטלוניה, עם בוסקטס כקשר אחורי, פדרי בשמאל והזוכה הטרי בתואר השחקן הצעיר הטוב בעולם בימין. ברוב הפעמים חוליית הקישור הזאת שולטת במרכז המגרש, אבל לפעמים נראה שכל הכישרון שקיים ביחד על המגרש נבלע אחד בתוך השני ויש פעמים שאחד מהשניים לא מצליח לבוא לידי ביטוי בחצי המגרש של היריבה. מצד שני, גם על צ'אבי ואינייסטה אמרו שהם לא יכולים לשחק ביחד ובסוף הם הפכו יחדיו שניים מהקשרים הגדולים בהיסטוריה של המשחק, ככה שאם הירושה אכן עברה, לספרד הולך להיות עשור רווי בתארים.
גאבי וסרחיו בוסקטס בברצלונה. ישתפו פעולה גם בנבחרת (רויטרס)המאמן: לואיס אנריקה
הגיע הזמן לנפץ את המיתוס הגדול ביותר על לואיס אנריקה - אנריקה זה השם הפרטי השני שלו. כמו פדרי, צ'אבי ופדרו, גם לואיס אנריקה ידוע בתור שמו הפרטי בלבד. שמו המלא של מאמן נבחרת ספרד הוא לואיס אנריקה מרטינס גרסיה, הוא נולד לפני 52 שנה בחיחון ונכון להיום, הוא השחקן האחרון שעבר ישירות בין ריאל מדריד לברצלונה (מתוך שלושה בסך הכל). כמאמן הוא החל בקבוצת המילואים של ברצלונה, משם עבר לתקופות קצרות ברומא ובסלטה ויגו עד שחזר להיות המאמן הראשי של הבלאוגרנה, אותה הוביל לזכייה בטרבל היסטורי ב-2015 ותשעה תארים בסך הכל, עד שהחליט לעזוב בסיום עונת 2016/17.
את הנבחרת הוא מאמן החל מסיום קמפיין המונדיאל של 2018 והחליף את המאמן הזמני פרננדו היירו, שהחליף את ז'ולן לופטגי שעזב לריאל מדריד רגע לפני הטורניר. הקדנציה שלו בנבחרת ידעה עליות ומורדות, כאשר לפני שלוש שנים הוא פרש מסיבות אישיות, שנהיו גלויות לאחר שביתו קסנה נפטרה ממחלת הסרטן באוגוסט 2019. לאחר מכן, הוא חזר לנבחרת ופיטר את עוזרו שהחליף אותו, רוברט מורנו, כי אמר לו שהוא רוצה להיות המאמן של ספרד בזמן היורו האחרון. לטענת לואיס אנריקה, מורנו "לא היה נאמן. אני מבין את הרצון שלו ואת האמביציה שלו, אבל מבחינתי זה חוסר נאמנות ואני לא רוצה אנשים כאלו בצוות שלי".
לואיס אנריקה. חשובה לו הנאמנות (רויטרס)מערכת היחסים של לואיס אנריקה עם העיתונאים גם כן יודעת עליות ומורדות, כאשר הוא לפעמים נוטה לזלזל בשאלותיהם ועונה תשובות ציניות ולקוניות. לאחרונה פתח המאמן ערוץ טוויץ’, שם יעדכן על הדברים שקורים בנבחרת כדי לתת שקיפות לאוהדים – משהו שלא נראה בנוף הבינלאומי. למרות כל הפרסונה השנויה במחלוקת, לוצ'ו הוא האיש שתחתיו ספרד נראתה הכי טוב מאז אותה נבחרת אגדית של ויסנטה דל בוסקה. אחרי שהפך לראשון שמעפיל פעמיים ברציפות לחצי גמר ליגת האומות, הגיע הזמן שלו להיות הראשון שזוכה כמאמן גם בטרבל וגם במונדיאל. אם תשאלו אותו, הוא גם יכול לעשות את זה.
לואיס אנריקה. יעשה היסטוריה? (רויטרס)אנסו פאטי: כן או לא?
הבעיה של ספרד הייתה ונותרה החלק ההתקפי. התקפת לה רוחה היא הסיפור המרכזי שסובב סביב הנבחרת מאז פרישתם של דויד וייה ופרננדו טורס מהמדים הלאומיים, כאשר התחליף הקיים לא מהווה איום ממשי שנבחרות יריבות צריכות לחשוש ממנו. אלברו מוראטה צפוי להמשיך בחוד, כאשר יחד איתו בחלק ההתקפי אמורים למלא את החלל שמות כמו פראן טורס מברצלונה שנמצא בתקופה רעה ופאבלו סראביה מפאריס סן ז'רמן שלא מקבל הרבה דקות.
אחד מסימני השאלה הגדולים ביותר הוא סביב מי שאמור המוביל של לה רוחה בעשור הקרוב בחלק הקדמי – אנסו פאטי. הכישרון, רק בן 20 וכבר יש מאחוריו ארבע שנים של הופעות בברצלונה, לא הצליח להיכנס לקצב לאחר שנה וחצי מרובות בפציעות אבל עדיין נחשב לאחד השחקנים עליהם תקום ותיפול נבחרת ספרד. לאור החוסרים בחלק הקדמי, לואיס אנריקה יקווה שסימן השאלה הגדול סביב שחקן ההתקפה מבארסה יהפוך לסימן קריאה גדול.
אנסו פאטי (הטוויטר של נבחרת ספרד)כדי להבין מה בדיוק קורה עם אנסו פאטי, צריך ללכת למשחקים הראשונים שלו בברצלונה, שם הוא הצית את הדמיון בגיל 16 והפך במהרה לבורג משמעותי בקבוצה של ארנסטו ואלוורדה. לאורך אותם שלוש שנים שלו בקבוצה הבוגרת, החלוץ סבל מפציעות ארוכות, חוזרות ונשנות שגרמו לו להחמיץ כמעט את כל שתי העונות האחרונות: קרע במיניסקוס, פציעות חוזרות בהאמסטרינג ובעיות של כניסה לכושר, כאשר בין לבין הוא עבר מספר ניתוחים כדי לשקם את השרירים ולא לשוב על הפציעות.
בחודש יוני האחרון, אחרי שבקושי שיחק במדי ברצלונה, לואיס אנריקה זימן אותו לסגל במטרה לשלב אותו במרקם הקבוצתי שהוא בונה עליו למונדיאל. הוא אמנם ישב על הספסל ומשחקיו האחרונים בלה רוחה היו באוקטובר 2020, אבל מטרת ההגעה שלו הייתה ברורה - להכין אותו לקטאר. לכן זאת הסיבה שבגינה הייתה הפתעה מאוד רחבה בקשר לאי ההגעה שלו בחלון הנבחרות האחרון ושני מאמניו, צ'אבי ולואיס אנריקה, אמרו כי "בכושר הנוכחי שלו, לפאטי אין מקום בסגל נבחרת ספרד ועדיף שיישאר עם הקבוצה כדי שיחזור לאותה יכולת כמו בעבר".
אנסו פאטי ואדאמה טראורה (רויטרס)בינתיים, נראה שפאטי לא בדיוק מוצא את מקומו בסגל של בארסה. ברוב המשחקים הוא עולה כמחליף לאוסמן דמבלה או ראפיניה, כאשר עמדת החלוץ תפוסה הרמטית על ידי רוברט לבנדובסקי. הוא לא שחקן הרכב קבוע ולא ברור אם הוא עדיין כשיר ל-90 דקות כמו שמצפים מהשחקן שירש מליאו מסי את מספר 10 המחייב. למעט שני משחקים, מול ריאל סוסיאדד בניצחון 1:4 ובהפסד 3:1 בקלאסיקו, הוא לא הרשים יותר מדי ונראה שהוא מתקשה לבוא לידי ביטוי מהאגף השמאלי למרות שהוא רגיל לשחק בה. במידה וישחק הרבה כמו שמאמנו הבטיח וספרד תיכשל כמו בפעמיים האחרונות, רבים יתהו מדוע לא שותף יותר. במידה ויהיה שחקן הרכב ולא יביא את הסחורה, רבים יתהו מדוע הוא מקבל קרדיט על חשבון אחרים. בכל מקרה, אנסו פאטי הוא בדיוק האיש שצריך לנצל את הטורניר הקרוב כדי להחזיר את שמו לכותרות בהקשר חיובי. מי יודע, אולי הוא יהיה זה שבסופו של דבר יביא לה את אליפות העולם.
אנסו פאטי חוגג. יעשה זאת גם בקטאר? (רויטרס)זומן ברגע האחרון: אלחנדרו באלדה
המגן הצעיר של ברצלונה מיעט לשחק בעונה שעברה בקבוצת המילואים וכמעט עבר בהשאלה לקבוצה אחרת, אבל לאחר שהחל את קדם העונה בקבוצה של צ’אבי, הוא לא הסתכל לאחור והפך למגן השמאלי הפותח של הבלאוגרנה. הפציעה של חוסה גאיה מצערת, אבל נתנה לו הזדמנות פז לנצוץ בקטאר והפכה את ברצלונה לקבוצה ששלחה הכי הרבה נציגים אי פעם לטורניר גביע עולם אחד עם 17 כאלו.