לאחר הניצחון הענק על יובנטוס בליגת האלופות, מכבי חיפה עשתה הערב (שני) את הסוויץ’ לליגה המקומית וגברה בסמי עופר 0:1 על הפועל חדרה. זה לא הלך קל, והירוקים מהכרמל ניצלו מאיבוד נקודות נוסף בליגה בעזרת עצירת פנדל דרמטית של ג’וש כהן בתוספת הזמן, אך לבסוף הם יצאו עם שלוש הנקודות.
מאמנה של מכבי חיפה, ברק בכר סיכם את המשחק: “זה בדיוק הפחד שלי, לשלוט 99 אחוז מהמשחק ובסוף בהתקפה אחת כמעט לספוג בפנדל. במשחקים מהסוג הזה אפשר לקבל גול מכלום. היה הזוי אם לא היינו מנצחים היום אבל בכדורגל הכל יכול לקרות, אני שמח בסוף ניצחנו, זה מה שחשוב. אני מרוצה מהגישה שלנו, מהשנייה הראשונה היינו 30 מטר מהשער שלהם, הרבה זמן לא נתקלתי בדבר כזה, זו סיטואציה לא פשוטה. אם המשקוף של אצילי היה נכנס במחצית הראשונה כל המשחק היה נפתח”.
“הגענו בצורה הכי רצינית, עם הרכב חזק, אצטדיון מלא וגישה טובה”, הוסיף המאמן. “ראיתי שלשחקנים אכפת, והיה חצי מגרש להשכרה. השחקנים רצו מאוד לנצח אחרי ההפסד לריינה. אך זה נכון שלא ייצרנו מספיק בהתקפה וגם מה שייצרנו יכולנו לעשות יותר טוב. אני מרוצה מהניצחון, לא מובן מאליו לנצח אף משחק בצורה כזאת עמוסה אבל ברור שהסיום היה מבאס, אנחנו לא רוצים להיות תלויים במזל, ניצחנו בעזרת מזל”.
ברק בכר (עמרי שטיין)על השער של פרנזי פיירו, אמר בכר: “הוא יודע לעשות את התנועה ולהקדים את הבלמים. אנחנו צריכים לדעת להשתמש בו הרבה יותר, אין כמו גול עבור חלוץ כדי להעלות את הביטחון, הוא שחקן חשוב”.
על העומס שמצפה בתקופה הקרובה לקבוצתו ועל הפציעות: “מחכה לנו משחק קשה יותר מהיום בקריית שמונה ולמחרת כבר טסים לפאריס. מחכה לנו תקופה מאוד עמוסה ואנחנו רוצים להישאר כמה שיותר קרוב, גם אם לא במקום הראשון, לפחות עד פגרת המונדיאל שיגמר העומס הזה, נדע לחלק את הכוחות. חזיזה? אני מקווה שהוא יחזור עוד שבוע-שבוע וחצי”.
שחקני מכבי חיפה חוגגים עם פרנזי פיירו (עמרי שטיין)ג’וש כהן אמר: “אני עושה את מה שאני יכול, לפעמים זה יוצא טוב והיום זה היה ככה ואני שמח. שלטנו לגמרי במשחק והגיע לנו לנצח. זה מרגיש טוב לעצור פנדל, בטח בדקה כזו. השגנו שלוש נקודות הערב ואנחנו צריכים להמשיך הלאה, יש הרבה משחקים בפתח ואנחנו כבר מתרכזים במשחק הבא. אני לא מצפה לזימון לנבחרת ארה”ב למונדיאל ולא חושב על זה. ברור שאם זה יקרה זה חלום, אבל אני לא מצפה לזה כי לעולם לא הייתי בסגל לפני כן והצוות המקצועי לעולם לא היה בקשר איתי. יש להם הרבה אופציות אחרות והמונדיאל זה טורניר גדול”.
ג''וש כהן מרוצה (עמרי שטיין)קשרה הפצוע של הקבוצה, דולב חזיזה, העלה סטורי תמיכה במאור לוי, שכאמור גרם לפנדל הדרמטי בתוספת הזמן. חזיזה התייחס לכך שבסופו של דבר הקבוצה ניצחה וכתב “אוהב אותך, תמשיך לתת הכל”.
דולב חזיזה מביע תמיכה במאור לוי (אינסטגרם)מאמנה של הפועל חדרה, אסף נימני סיכם גם הוא את המשחק: “אני עדיין לא מאמין, אני מאוכזב מאוד מהתוצאה. השחקנים נתנו משחק הקרבה ענק, זה משחק שאם היינו מוציאים נקודה בו זה יכול היה לשנות את העונה. זה לא קל להגיע מול 30 אלף איש ומול קבוצה במומנטום פסיכי. הראיתי לשחקנים לפני המשחק קטע שמוריניו אמר לשחקני טוטנהאם לפני המשחק בו ניצחו את מנצ’סטר סיטי ובו הוא אמר להם ‘אתם הולכים לסבול 90 דקות, אבל בסוף תהנו’.
“באנו לשחק על תוצאה”, הוסיף המאמן. “ידעתי שאם נהיה מחויבים ולא נעשה וטעויות אז נצמצם את הפערים ממכבי חיפה. חטפנו גול דווקא בסיטואציה שהיינו שחקן אחד פחות, נפלנו בדבר הזה, החילוף שלנו היה צריך להתבצע מהר יותר. הפנדל? מנשה לקח על עצמו את האחריות ורצה לבעוט ומבחינתי לא הייתה לי עם זה שום בעיה”
אסף נימני (עמרי שטיין)על ההכנה למשחק במסגרתה השמיע לשחקניו שירים של מכבי חיפה באימון ברמקולים, אמר נימני: “אני חושב שזה עזר לנו. צריך לחשוב מחוץ לקופסא, יש כאלה שיגחכו, אבל אם הייתי מוציא היום נקודה היו משבחים אותי. חלק מהעניין של לאמן זה גם העניין המנטלי. התחברתי לרעיון והייתי שלם איתו ב-100 אחוז.
על המטרות להמשך העונה: “קיבלתי משימה מאוד ברורה מראשי המועדון, להשאיר את הפועל חדרה בליגה, אנחנו בעונה כלכלית לא פשוטה. קיבלתי קבוצה די רזה ברמה הכלכלית, קבוצה עם שחקנים צעירים. האחריות שלי היא לעשות הכל כדי שנישאר וזה יקרה, יש פה קבוצה נחושה ואנשים שנותנים את הנשמה ושום דבר לא יעצור אותנו. כרגע אנחנו לוקחים אוויר, מגיעים מחר לאימון ומתחילים לעבוד לקראת הפועל תל אביב”.
ברק בכר ואסף נימני (עמרי שטיין)מנשה זלקה, שהחמיץ את הפנדל בתוספת הזמן, אמר: “זה היה רגע דרמטי, לקחתי אחריות, ביקשתי לבעוט והחמצתי, זה קורה לכולם, אני חייב לקבוצה נקודה ואביא אותה בהמשך. אני לוקח את זה עליי ומסתכל הלאה, זה כדורגל, לא חיים או מוות. אני רוצה להגיד כל הכבד לשחקנים שנתנו פה הופעה טובה. הפערים ידועים, הם תקפו אותנו גלים גלים ובכל זאת יכולנו לצאת עם נקודה”.
“המשחק ההגנתי? לא הייתה לנו כל כך ברירה, באנו לשחק פתוח מול מכבי תל אביב וראינו איך זה נגמר, קיבלנו שישייה. אמנם זה כדורגל לא יפה לעין והאוהדים לא כל כך אוהבים את זה אבל צריך להבין שיש פה פערים עצומים וצריך לצמצם אותם איכשהו. המטרה מקדשת את האמצעים. כרגע אנחנו מתרכזים במשחק הבא מול הפועל תל אביב, קבוצה טובה שמגיעה אחרי ניצחון, ונרצה לנצח אותם בבית שלנו”.
מנשה זלקה בועט את הפנדל לידיים של ג''וש כהן (עמרי שטיין)