"חשוב לפתוח את העונה בבית, זה תלוי בנו"

עונת היורוליג של מכבי תל אביב יוצאת הערב (חמישי, 21:05) לדרך כאשר במחזור הפתיחה חניכיו של עודד קטש יפגשו את ז'לגיריס קובנה ואת האקס קינאן אוואנס. במועדון אמנם מתרגשים לקראת פתיחת העונה החדשה אך מודים כי ישנה דריכות מאוד גבוהה וכי חשוב להם מאוד לפתוח את קמפיין היורוליג הנוכחי בטח שמול ז'לגיריס עם ניצחון. 

שתי הקבוצות עברו שינויים נרחבים בקיץ החולף, ושני מצ'אפים מסקרנים צפויים לתפוס את אור הזרקורים בהיכל מנורה מבטחים, זה של קינאן אוואנס ולורנזו בראון, וזה שבעמדת הסנטר בין הצמד של קטש אלכס פויית'רס וג'וש ניבו אל מול זה של קאזיס מאקסויטיס – קייבריוס הייז ולאורינס בירוטיס. כמובן שז'לגיריס קובנה היא לא רק שלושת השחקנים שצוינו עד כה, כזכור עמדת הפורוורד של הירוקים לבנים מליטא מורכבת משני פורוורדים קשוחים בדמותם של אדגארס אולאנובאס ורולנדס שמיתס, כשגם בעמדת הגארד חברו של אוואנס לקו האחורי לוקאס לקאביצ'יוס ידוע ככזה שיכול לגרום לכמה בעיות. 

שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)

המשחק הערב יהיה מול היכל מנורה מבטחים שמלא עד אפס מקום, כזכור הצהובים כחולים הודיעו מוקדם יותר כי למעשה מכרו את כל המנויים לעונה הקרובה (כ-10,000), וכי העונה אופציית הריסייל חוזרת. במועדון מכוונים להיכל מלא ככל האפשר לאורך כל העונה, ומציעים לאוהדים שרכשו מנויים ונבצר מהם להגיע למשחק מכל סיבה שהיא את אופציית הריסייל, כאשר במידה ואוהדים יבחרו בה, בכדי שאוהדים אחרים יוכלו לרכוש כרטיס, הם יוכלו לבחור בין החזר כספי של 50%, או חילופין של 70% משוויו של הכרטיס בתצורה של נקודות שישמשו אותם לרכישה של המנוי בעונה הבאה, עד כה כ-100 אוהדים ניצלו את אופציית הריסייל.   

ג'ון דיברתולומאו אמר לקראת המשחק: "כמובן שאנחנו נרגשים מאוד להתחיל את העונה ולראות את האוהדים שלנו שוב. לפתוח בבית זה ממש חשוב. זה המשחק הראשון בעונה, אני חושב שז'לגיריס ערכה כבר שלושה משחקים עד עכשיו וכמובן שזאת קבוצה טובה וקשוחה. אני בטוח שקינן אוואנס יגיע עם הרבה מוטיבציה והוא שחקן שאנחנו מתמקדים בו, אבל זה תלוי בנו להתאמץ, לשים לב לפרטים ולשחק באגרסיביות".

שחקני מכבי תל אביב חוגגים (איציק בלניצקי)

דארן היליארד הוסיף: "ז'לגיריס קבוצה טובה באופן מסורתי שמשחקת קשוח. אני חושב שנהיה מוכנים, זה מבחן עבורנו אני שמח שאנחנו פותחים בבית מול האוהדים הנפלאים שלנו, אני נרגש וכך גם המשפחה שלי. זה צריך להיות מופע טוב. אני מכיר את ז'לגיריס ויודע ממה הם עשויים. יהיה משחק קשוח ופיזי, אנחנו צריכים להיות מוכנים".