הכישרון ששקע בהימורים ונגמל מגיע לליגה ג'

הערב (שלישי) זה ערב יום הכיפורים, בו כל אחד עורך את חשבון הנפש שלו. לידי ONE הגיע סיפורו של הכדורגלן, מתן כהן (24), שעד לפני 12 ימים שיחק במועדון כדורגל שדרות, מליגה ב׳, תחת הדרכתו של אבי פרץ, עד שהחליט לבקש שחרור מהמועדון, בטענה כי מצא לעצמו בית חדש בליגה ג׳, מ.כ חיים לוי באר שבע, הקבוצה של דוד שלו, חיים.

המיוחד בסיפורו, לפחות מהתקופה האחרונה, הוא שבמשחקו האחרון בשדרות התכבד בצמד ואחרי שישה ימים בלבד התכבד בצמד נוסף, אלא שהפעם היה זה במדי קבוצתו החדשה מליגה ג׳. המעבר מליגה ב׳, מקבוצה שיש לה יומרות לעלות לליגה א׳, עד לקבוצה פחות אטרקטיבית מליגה ג׳, העלה תהיות ושאלות רבות, אלא שהשחקן טוען שעשה זאת בתבונה ושמח שהגיע עד לקבוצת דודו.

"הלב עדיין לא השלים עם ההחלטה", סיפר בקול נרגש. "אבל לאט לאט זה משהו שמתבשל. קיבלתי הצעה אטרקטיבית, להיכנס כשותף בעסק, דבר שהוביל לזה שלא אוכל להתאמן באופן סדיר. על כן, בחרתי לרדת לליגה ג' ואם כבר אני יורד עד לשם, אז אין כמו להגיע לקבוצה שנוגעת ללב. זו בעצם קבוצת אוהדים של הפועל באר שבע".

מתן כהן עם סרט הקפטן במדי שדרות (אורי גבאי)

"אני לא מגדיר את הירידה לליגה ג' כשפל מבחינתי. אני עדיין חושב שאני מקצוען ועובד קשה ושומר על עצמי בחדר הכושר. הכדורגל הישראלי ממשיך לרגש גם בליגות הללו. ויתרתי על המשכורת שלי וביקשתי צ'ופר במידה והקבוצה עולה ליגה, זה מענק עלייה. שחקן אחר לא היה עושה זאת. עד כדי כך המקום חשוב לי".

אזכורו להפועל באר שבע מצלצל לכהן היטב, הרי שגדל והתפתח שם ואף שיחק בקבוצת הבוגרים של המועדון. הפועל באר שבע גידלה את הקשר באמונה שלמה שאפשר להוציא מהילד הזה מים מהסלע. הייתה אמונה שהנה הדבר הגדול הבא מגיע. ככל שהתקדם הזמן, דעך ומצא את עצמו בעונת 2018/19 מגיע למכבי שדרות, עוד כשהייתה קבוצת עירייה מבוססת ואיתנה, שלא כמו היום. כהן סיפק את הסחורה שם עם 22 שערים בכל המסגרות.

מתן כהן במשחקה האחרון של כסייפה בעונה שעברה (יונתן גינזבורג)

הוא החל לשחק כדורגל בקבוצת ילדים ב׳ של הפועל באר שבע, שם גדל והתחנך במשך שנתיים עד שהגיע לקבוצת נערים ג׳ של מכבי תל אביב שראתה בו את דור העתיד. זה החזיק שנתיים בלבד וחזרתו להפועל באר שבע הניבה תוצאות מיידיות. בקבוצת נערים א׳ על של עונת 2014/15 רשם 9 שערים בכל המסגרות. "גדלתי במכבי תל אביב והפועל באר שבע, במחלקות הנוער הבכירות שיכולתי לבקש", מציין כהן.

בעונת 2017/18 קיבל שתי הזדמנויות לשחק בבוגרים של המועדון עד השאלתו להפועל חדרה, שם שיחק צמד משחקים עד לחזרתו לקבוצת הנוער של באר שבע. קבוצת הבוגרים האמיתית הראשונה שלו הייתה מכבי שדרות שקיבלה אותו בזרועות פתוחות ורצתה בהצלחתו יותר מכל מי שהייתה לפניהם. "מצאתי את עצמי נוחת בשדרות, קבוצה שחיפשה לעלות ליגה יחד עם עופר טלקר בזמנו. הייתי בורג מרכזי והפכתי לקפטן הקבוצה".

אחרי שנתיים בליגה ב׳, עלה לליגה א׳ ושיחק תחת עירוני כסייפה. בעונה שעברה, במאני-טיים, כשהקבוצה התמודדה על חייה בליגה א׳ דרום, הוא נאלץ להיעדר ממשחקי הקבוצה וללכת למכון גמילה. ההימורים השתלטו על חייו והוא נאלץ לשאת בתוצאות, עם הרבה תמיכה מבית. בין ה-11 בפברואר ועד ל-25 באפריל 2022 הוא לא נראה במגרשים. "כן, הייתי במכון גמילה", פותח שעל ליבו.

מתן כהן במדי עירוני כסייפה (יונתן גינזבורג)

"ההתאחדות לכדורגל לא שולחת אותך לשם, אלא אתה הולך באופן אישי, אתה, בתמיכת המשפחה שלך. היו עוד שני שחקנים מליגה א' בעונה שעברה, שלא היו איתי, אבל כן עשו זאת. עברתי משבר בחיים שלי. ההורים שלי התגרשו והייתה לי אהבה נכזבת, דברים שגרמו לי להיכנס למקומות חשוכים שאני לא מאחל לאף אחד. הלכתי בדרך שלא הייתי צריך ללכת בה ואני מצטער על כך. יחידי סגולה קמים מהמשבר העמוק הזה ומבקשים עזרה, בדומה לזו שקיבלתי".

"היה לי חשוב לעצור את זה, בטח בגיל כל כך צעיר. אני אחד שלוקח את הדברים בצורה חיובית ואני שמח שידעתי לעשות לזה סוף בזמן. בסך הכל הייתי מהמר. היום אני יכול להגיד שאני נקי מהכל, שאני אדם חדש ואחר לחלוטין. היום אני עובד, יש לי שגרה וכמובן את הכדורגל. הייתי מציע לכל אותם שחקנים צעירים שחלילה מגיעים למצבי לא להתבייש לבקש עזרה כי כל אחד מאיתנו ראוי לקבל הזדמנות שנייה. צריך לבנות אופי חזק וללכת כל הדרך אל האור בקצה המנהרה, גם כשזה קשה ושואב ממך כוחות שלא היכרת".

בשדרות אולי יכחישו, אך היה שיח בחדרי חדרים כי השחקן אינו מתאים להם מקצועית, היות ועברו עדיין משפיע עליו. כהן די אוהב להתבלט בחדר ההלבשה ולהרעיד אותו וכמובן יחד עם המשכורת המנופחת שביקש, הייתה תחושה במסדרונות המועדון כי יש רצון לשחררו ומהר ולשם כך נדרשה פרצה. הפרצה הזו, הגיעה מכיוונו, לאחר שקיבל הצעה מסקרנת במיוחד הקשורה בשותפות בעסק שקרצה לו מאוד.

מתן כהן במדי כסייפה (יונתן גינזבורג)

בדומה לשדרות, גם בעירוני כסייפה, הקבוצה בה שיחק בעונה שעברה, טוענים כי השחקן מאוד מורכב מבחינה אישית וצריך לדעת איך להתחבר אליו בחדר ההלבשה. למרות כל הדיבורים הללו סביבו, יש מי שרואה בו כמקצוען אמיתי שבא לעבוד על כר הדשא. אבי פרץ, מאמנו לשעבר, עד לפני כשבוע וחצי יותר נכון, ציין כי מדובר בשחקן איכותי וכזה שיצליח בכל מקום שבו ירצה לשחק כדורגל.

"כהן היה שחקן מעל הליגה", סיפר פרץ ל-ONE. "הוא כלל לא שייך לליגה ג'. הוא יכול עדיין לשחק ברמות הגבוהות בכדורגל הישראלי. אני לא חושב שהיה רצון ממשי בשדרות להעיף אותו מהקבוצה. השמועות הללו שקריות בעיניי. אני, כמאמן, הייתי מאוד רוצה שיישאר בקבוצה. הוא אחד השחקנים הכי טובים שאני מכיר", מדגיש פרץ.

אבי פרץ (אורי גבאי)

בהודעה הרשמית של מ.כ שדרות לגבי הפרידה מהשחקן נכתב: “מתן כהן היה השחקן הראשון שהוחתם במועדון עם המון ציפיות. לכן כשהשחקן ביקש שחרור, על אף שביקש להפר חוזה, הוחלט לא לעמוד בדרכו. אנחנו מאחלים לו רק הצלחה". שדרות אולי ויתרה על הכישרון הצעיר, אבל מ.כ חיים לוי באר שבע זכתה בו, ואחרי הצמד שלו בסוף השבוע האחרון, הוא מקווה להמשיך במומנטום כבר בשבת הקרובה (20:45) בהתמודדות מול מ.ס באר שבע.