"מחכה לראות אותך בריקוד האחרון שלך בת"א"

אבק כוכבים בת"א: בעוד שבוע נובאק ג'וקוביץ' ושלל טניסאים בכירים יעלו על המגרש בטורניר ווטרג'ן - הראשון מסבב ה-ATP שנערך בישראל מאז 1996. לצופים שיגיעו לראות אותו תהיה הזדמנות לא רק לצפות מקרוב בג'וקוביץ', אלא גם לומר שלום ליוני ארליך בן ה-45, שיסיים קריירה מרשימה לעיני הקהל שהוא שימח כל כך לאורך השנים עם אנדי רם בגביע דייויס.

למעשה, ארליך וג'וקוביץ' ישתפו פעולה בטורניר הזוגות וינסו לשחזר את ההצלחה מטורניר קווינס, בו הם זכו יחד ב-2010. את זה זוכר מצוין גם הסרבי שהעביר מסר לארליך, אותו פתח דווקא בעברית: "יוני, מה נשמע? שלום. מה אתה עושה?".

לאחר מכן עבר ג'וקוביץ' לאנגלית ודיבר על שיתוף הפעולה עם ארליך: "אני אראה אותך בקרוב בת"א, חבר. נהיה שוב על המגרש ביחד אחרי כל כך הרבה שנים. אני יודע שזה יהיה הטורניר האחרון שלך. הזיכרון הכי טוב בחיים שלי מהזוגות היה איתך. איתך זכיתי בתואר היחיד בזוגות - בקווינס ב-2010, זה היה אחד השבועות הטובים שלי בסבב. תמיד היית חברותי ומכבד כלפיי ועבור הצוות שלי.

"כולם אוהבים אותך, יוני, כולם יתגעגעו אליך בסבב, היית דוגמא נהדרת להתמדה ומקצוענות, כך שאני מחכה לראות אותך בת"א בריקוד האחרון שלך על המגרש. זה יהיה כבוד להיות לצידך בטורניר האחרון בקריירה שלך. נחגוג את הקריירה שלך מחוץ למגרש. כל טוב".

אחרי דבריו של ג'וקוביץ', ארליך אמר: "זו מחווה מדהימה של אחד הספורטאים הגדולים בהיסטוריה, התרגשתי מאוד. אני יודע שזו הייתה אמורה להיות הפתעה וחבל שזה יצא ככה, אבל זה לא מוריד מהערך שלו. בכל אופן, אני מחכה לו כמו כל אוהדי הטניס בישראל".

התואר היחיד של ג'וקוביץ' בזוגות היה עם ארליך (רויטרס)

את מרבית הקריירה העביר ארליך עם רם והצמד שכונה 'אנדיוני' הגיע לשיאו עם זכייה בזוגות באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-2008. כעת יקווה ארליך לפינאלה שכולל זכייה בתואר נוסף, רגע לפני שהוא תולה את המחבט. אגב, עבור ג'וקוביץ' זו לא הפעם הראשונה שהוא מבקר בארץ וזו סגירת מבחינתו אחרי שהוביל את סרביה ל-1:4 על ישראל בגביע דייויס כשהיה בן 19 ב-2006, אז דורג רק במקום ה-70 בעולם. האם גם הביקור הזה יסתיים בחיוך?

היו ימים. ארליך וג'וקוביץ' אחרי הזכייה בקווינס (רויטרס)