נדאל, סמפראס וההיסטוריה: המסע של אלקראס

קרלוס אלקראס או קספר רוד - אחד מהם יהיה אלוף ארה"ב. הכישרון הספרדי בן ה-19 העפיל הבוקר (שבת) לגמר אחרי 7:6(6), 3:6, 1:6, 7:6(5) ו-3:6 על פרנסס טיאפו המקומי ומפנטז על גראנד סלאם ראשון בקריירה כשגם המקום הראשון בדירוג העולמי באופק.

"זה מדהים לשחק על דברים גדולים כאלה", אמר אלקראס אחרי הניצחון, "המקום הראשון קרוב, אבל גם רחוק מאוד. הוא (רוד) שיחק בגמר הרולאן גארוס, עבורי זה הגמר הראשון (בגראנד סלאם). אתן את הכל, אני שמח מאוד, אהנה מהרגע ונראה מה יקרה".

על הניצחון במשחק שנמשך מעל ארבע שעות אמר הספרדי: "בחצי גמר גראנד סלאם אתה צריך לתת כל מה שיש לך. לא משנה אם זה חמש או שש שעות. פרנסס היה מדהים". לסיום אמר אלקראס בספרדית: "האנגלית שלי משתפרת. מה אני יכול לומר על האוהדים הספרדים? הרבה הגיעו מספרד לתמוך בי וזה רגע מיוחד".

אלקראס פירגן לטיאפו (רויטרס)

טיאפו עצמו התנצל בפני הקהל אחרי ההדחה: "אני מרגיש שאיכזבתי אתכם. זה כואב מאוד, אבל אני אתגבר על זה ואזכה בטורניר הזה יום אחד".

בגמר עצמו המנצח כמובן יזכה בגראנד סלאם ראשון בקריירה. בדרך לשם אלקראס היה הטניסאי הצעיר ביותר בחצי גמר מייג'ור מאז רפאל נדאל ב-2005 וגם הצעיר ביותר באותו מעמד באליפות ארה"ב מאז פיט סמפראס ב-1990. אם ינצח את רוד, הכוכב הספרדי העולה יהפוך למדורג ראשון הצעיר בהיסטוריה וישבור את שיאו של לייטון יואיט שעשה את זה בגיל 20.