הפתעה גדולה בארה"ב: נדאל הודח כבר בשמינית

איזו הפתעה גדולה קיבלנו הלילה (בין שני לשלישי) כאשר רפאל נדאל, שיאן המייג’ורים ומי שהיה למעשה גם הפייבוריט לזכייה באליפות ארצות הברית (בייחוד אחרי הדחתו של דניל מדבדב), הפסיד כבר בשלב שמינית הגמר לפרנסס טיאפו האמריקאי המקומי, שהציג טניס באמת יוצא מגדר הרגיל ושלח את הספרדי הביתה.

המדורג 26 מארה”ב שנמצא בשנת הפריצה שלו אפשר לומר פשוט אמלל את השור ממיורקה, ששוב התמודד עם פציעה, אך הפעם זה כבר היה גדול עליו. טיאפו המוכשר והיציב מאוד (בניגוד לרוב הקריירה שלו עד היום) חגג בסיום 3 שעות ו-32 דקות עם 4:6, 6:4, 4:6 ו-3:6 יוקרתי, הניצחון הכי גדול בקריירה שלו כמובן והוא כמובן עם הפנים לעבר רבע הגמר שם יפגוש את אנדריי רובלב.

טיאפו ונדאל (רויטרס)

ומה באשר ליכולת של שיאן המייג’ורים? הוא נותר אובד עצות מול האגרסיביות של יריבו, שזכה גם לתמיכת הקהל המקומי, וירה 18 אייסים (לקח 75% מהנקודות כשההגשה הראשונה שלו נכנסה) לצד לא פחות מ-48 ווינרים מול 28 טעויות בלתי מחויבות, יחס יוצא מן הכלל. אבל זה לא רק המספרים, טיאפו הציג אופי והיה שם בנקודות המכריעות.

זה היה למעשה ההפסד הראשון של נדאל ב-2022 בטורניר גראנד סלאם, אחרי הזכיות באוסטרליה וברולאן גארוס, כשבווימבלדון הוא פרש עוד לפני חצי הגמר ודווקא טיאפו, שלא נחשב לאחד מאריות הסבב, חתום על ההפסד הזה של רפא, שייתכן וזה היה גם הגראנד סלאם האחרון שלו בקריירה. הספרדי לא הצליח לנצל את היעדרותו של נובאק ג’וקוביץ’ ולברוח עם מייג’ור מספר 23 בקריירה, הפער עדיין עומד על גביע אחד.