בתום קרב הפכפך מאוד בפראג, כולל הארכה דרמטית, נבחרת ישראל פתחה היום (שישי) בצורה חיובית את אליפות אירופה עם ניצחון 87:89 על נבחרת פינלנד והכוכב הגדול שלה לאורי מרקאנן, שנכנע לתצוגה מרשימה גם כן של דני אבדיה מהעבר השני עם 23 נקודות ו-15 כדורים חוזרים.
גיא גודס אמר: “במחצית הראשונה הם רצו עם הרבה התקפות מעבר ועשו לנו צרות, אך חזרנו בגדול לקראת המחצית. זה נתן לנו ביטחון להמשך, כולם שיחקו יחד בצורה אגרסיבית. הצליח למצוא את השחקנים הנכונים, זה היה משחק מנטלי במיוחד אחרי שני הפסדים. חשוב להתחיל עם ניצחון, נהנו, אבל יש כבר עוד משחק”.
דני אבדיה סיפר: “חלמתי על להיות בבמה הזו, עברתי דרך ארוכה. אני רק הבאתי את כולי, בלי כל אחד לא היינו מגיעים לכאן. כל אחד תרם במשהו, יכולים לעשות דבר נפלא, אבל צריכים להישאר עם רגליים על הקרקע. הגעתי להרבה במות גדולות, אבל יש משהו בנבחרת הזו, שאומר הכל בשבילי”.
“לא נכנסתי טוב לנבחרת, הרמתי את הראש ונתנו לי פה גב. השמירה על לאורי מרקאנן? לקחתי את זה באופן אישי, או עכשיו או לעולם לא. רק רציתי לעצור אותו וזה הכניס אותי למשחק. יש הרבה במה להשתפר, המון תיקונים, לא צריך לעוף. יש עוד כמה משחקים”.
גיא פניני אמר: “היה משחק של טעויות עם הרבה לחץ, זה בכל זאת טורניר גדול וכולם רוצים להיות טובים. מצאנו קצב בסוף, היינו סבלניים ועשינו את הדברים בצורה נכונה כדי להשיג את הניצחון”.
גיא גודס וגל מקל (רויטרס)גל מקל: לא הצלחנו לפתח את המשחק שלנו, אבל נכנסו לעניינים ואנחנו מאושרים. כבר היה לי בראש איך אני רץ ליציע אחרי ניצחון, היה גם פאול. בסופו של דבר יצא יותר מתוק, מזל שאנחנו משחקים מאוחר מול הולנד, יהיה לנו יותר זמן לנוח. זה לא היה יפה והכי אלגנטי, אבל ככה לוקחים משחק. גיא פניני? היה אדיר כרגיל, נכנס משום מקום והפך הכל עם החוכמה, המסירות והשקט. בשביל זה הוא פה”.
נמרוד לוי אמר: “זה היה ניצחון של הרבה לב. אני שמח שעשינו זאת, כולם נתנו את המאמץ וזה ניצחון גדול עבורנו. ננוח היום וכבר עוד משחק מול הולנד, שנתכונן אליו. אחרי ההפסד במשחק הקודם מולם, ידענו שיהיה צמוד עד הסוף, כולם נתנו מעצמם ואני שמח שעשינו את זה”.