ההיסטוריה של הכדורסל הישראלי מתהדרת במספר צמדים אגדיים: מיקי ברקוביץ’ ומוטי ארואסטי (“מיקי מוטי”) היו הראשונים בשנות ה-70 וה-80, עודד קטש ודורון שפר (“קטשפר”), פיני גרשון ודייויד בלאט בשנות ה-2000 ועומרי כספי וליאור אליהו (“כספיהו”) בעשור הקודם. לאחרונה כבר אי אפשר להתכחש לכך שנולד צמד חדש שייכנס לתוך הרשימה האגדית: דני אבדיה וים מדר, או בקיצור – “אבדי-ים” (“Avdiyam”).
השניים, שלא שיתפו פעולה באף מסגרת מחוץ לנבחרות ישראל, התחברו בתוך רגע ונראה שכיף להם על המגרש ביחד. למרות שהאחד מזוהה עם הפועל ת”א והשני עם מכבי ת”א, האהבה והכבוד ההדדי שיש ביניהם הוא אחד הגורמים להצלחות של נבחרות ישראל הצעירות בשנים האחרונות – והיום (שישי, 15:00) יגיע המבחן מול פינלנד ביורובאסקט.
רגע השיא של “אבדי-ים” ביחד הוא כמובן הזכייה באליפות אירופה לנבחרות עתודה ב-2019, שם אבדיה נבחר לשחקן המצטיין ומדר לחמישיית הטורניר. לאורך תשעת ימי האליפות, השניים סחפו את הנבחרת לשמירה על התואר עם חיוך על הפנים וכישרון בידיים. מה הפלא שהם אפילו נבחרו באותו הדראפט בדיוק שנה לאחר מכן.
דני אבדיה וים מדר עם גביע אליפות אירופה לנבחרות עתודה (חגי מיכאלי)שיתוף הפעולה הראשון שלהם היה בנבחרת הנוער ב-2018, וכבר אז הקליק היה מיידי: “היה קל ליצור את החיבור בין אבדיה ומדר כי הם ילדים מאוד טובים” אמר מי שאימן אותם לראשונה ביחד בנבחרת, נתי כהן, בשיחה ל-ONE: “הם מאוד ערכיים ועם חינוך טוב. זו הייתה נבחרת עם לא מעט כוכבים וביניהם ישר היה את הקליק”.
הפעם הראשונה שהצמד “אבדי-ים” שיחקו ביחד הייתה אפריל 2018, אז נבחרת הנוער טסה לטורניר אלברט שוויצר, אליו מגיעות כל נבחרות הנוער הטובות בעולם לסוג של אליפות עולם: “שיחקנו נגד גרמניה שהייתה חזקה מאוד והיינו ממש צמודים אליהם”, סיפר כהן, “בהתקפה האחרונה של המשחק נוצר מצב אבסורדי שמדר, אבדיה ועידן אלבר ניסו לקחת כל אחד את הזריקה האחרונה ולהראות מי הבוס. אחרי שהפסדנו, הם הבינו את הלך הרוח, החיבור הראשוני נוצר ומשם התקדמנו להרבה מאוד ניצחונות”.
נתי כהן (עמרי שטיין)בקיץ של אותה השנה אבדיה זכה עם העתודה באליפות אירופה היסטורית על אדמת גרמניה, תוך כדי שהוא נבחר לחמישיית הטורניר. לא עבר זמן רב והוא כבר הצטרף לנבחרת הנוער במסע שלהם לעליית דרג. שם, מדר זרם הדומיננטיות של שחקן מכבי ת”א וידע למצוא את מקומו כאחד הבולטים. את הטורניר הם סיימו בתחושת החמצה קלה, שכן הם לא הצליחו להעפיל דרג בגלל הפסד בודד לנבחרת צ’כיה בשלב הבתים, אבל סיימו במקום השני כאשר אבדיה הוליך שלוש פעמים את הנבחרת בנקודות ומדר פעמיים.
במהלך הטורניר, השניים התחברו מאוד, כפי שיכול להעיד כהן: “שניהם היו מאוד מאוד מחוברים כבר בתחילת הדרך. הם מפרגנים אחד לשני ומאמינים אחד בשני, גם מקצועית - דני יודע שים טוב לו וההפך. הם יודעים שהם נקיים, לא כאלה שמחפשים את הנקודות של עצמם. אין להם אגו על המגרש. שניהם סופר תחרותיים ולוקחים את זה למקומות טובים. הם מחייכים אחד לשני בעיניים”.
דני אבדיה וים מדר חוגגים (לילך וויס-רוזנברג)המכנה המשותף הנוסף שלהם, שגרם להם להצליח בגיל צעיר, זאת העבודה הקשה. מדר החל לשחק כדורסל במקום מגוריו, בית דגן, ועבד לאורך כל הדרך גם מחוץ לשעות האימונים. המשפחה שלו לקחה אותו כסוג של פרויקט, שהשתלם להם בגיל 15 כאשר הפועל תל אביב רצתה לצרפו. בשנה הראשונה הוא לא הרשים, אבל אחריה הוא פרץ והפך לאחד השחקנים המפתיעים בליגת העל לנוער ואפילו קודם לקבוצה הבוגרת.
הדרך של אבדיה הייתה שונה, אבל עם מאפיינים קצת דומים. אביו, זופר אבדיה, היה כוכב כדורסל גדול ביוגוסלביה והשתקע בישראל לאחר ששיחק כאן מספר שנים. מגיל צעיר מאוד הוא היה נוקשה איתו ועבד איתו על הכדורסל. לאחר ששיחק גם קצת כדורגל, העביר את כל המיקוד שלו לכדורסל. אחרי תקופה קצרה בבני הרצליה, עבר למכבי תל אביב וניסה למצוא את מקומו. כשהיה בן 15 וכבר אז סומן כפוטנציאל גדול, הוא סבל מפציעה בגב שהשביתה אותו לחצי שנה. מיד אחרי שהחלים הוא החל לתפוס קצב ולהשתלט על ליגת העל לנוער, תוך כדי שהוא עובר אימונים אישיים עם וליקו פרוביץ’ הקרואטי.
דני אבדיה עם הכדור, ים מדר איתו (רדאד ג'בארה)גם נתי כהן יכול להעיד על כך: “הם סופר תחרותיים ואף פעם לא זייפו באימון. המשפחות שלהם לקחו אותם כפרוייקטים והם מטופלים ברמה מאוד אינטנסיבית וגבוהה על כל המשתמע מכך. על כל זאת, יפה שהם נשארו צנועים עם רגליים על הקרקע. שווה לדור הצעיר ללמוד מהדרך שהם עשו ומההתנהגות שלהם כיום”.
הפעם הבאה בו שיחקו ביחד הייתה באליפות אירופה לנבחרות עתודה, שם סחפו מדינה שלמה ושמרו על התואר בתל אביב. אבדיה קיבל את מצטיין הטורניר, חברו מדר נבחר לחמישיית הטורניר. בשנה לאחר מכן מדר קיבל את תואר פריצת השנה של ליגת העל, בעוד אבדיה נבחר ל-MVP של הליגה. שניהם נרשמו לדראפט 2020 ושניהם גם נבחרו בו – אבדיה במקום התשיעי על ידי וושינגטון וויזארדס, מדר במקום ה-41 על ידי בוסטון סלטיקס.
ים מדבר ודני אבדיה שרים. התחברו תוך שנייה (איציק בלניצקי)הריחוק שנוצר, בשילוב חוסר היכולת של אבדיה להגיע לחלונות של הנבחרת, גרם לכך שהפעם הראשונה בה שניהם חלקו את המגרש בבוגרת הייתה מול אוניברסיטת אובורן ב-8.8.2022. כיאה לצמד, שניהם היו המצטיינים על המגרש כאשר הם חוברים יחדיו ל-49 נקודות 14 ריבאונדים, 13 אסיסטים ומדד 58, כאילו כלום לא השתנה בחיבור שלהם בשלוש השנים האחרונות.
“אבדיה ומדר כצמד המוביל של ישראל בטורניר הקרוב? הם חד משמעית יכולים להיות כאלה”, קבע כהן, “אם לא בטורניר הזה אז בעתיד הקרוב הם בטוח יהיו כאלה. אבדיה ב-NBA, מדר בשנה הבאה ביורוליג עם פרטיזן בלגרד ויש לצידם עוד שחקנים טובים. שניהם קלים מאוד לאימון ואין לי ספק שהם יהיו הפנים של הנבחרת בשנים הבאות”.
דני אבדיה וים מדר (איציק בלניצקי)יחד עם “אבדי-ים”, אפשר למצוא עוד שיתופי פעולה שהוגדרו כמוצלחים בנבחרות: תמיר בלאט ויובל זוסמן שיתפו פעולה בנבחרות הצעירות ואפילו הגיעו לגמר אליפות אירופה לעתודה, גל מקל וגיא פניני נמצאים בנבחרת במשך שנים ויהיה מסקרן איך אפשר להפוך את חבורת השחקנים הזאת למלוכדת לקראת היורובאסקט.
כהן, שעבד שנים רבות בנבחרות ישראל השונות עם מספר רב של שחקנים מהסגל הנוכחי, מכוון גבוה: “אנחנו לא נופלים מאף נבחרת בבית שלנו חוץ מסרביה. בהכנה אפשר לראות שיש לנו כלים הגנתיים, ובעיקר התקפיים, כדי שנוכל להגיע לרמה שאנחנו מסתכלים לכל יריבה בעיניים. ההימור שלי שהנבחרת צריכה ויכולה להילחם על המקום השני בבית”.
שחקני נבחרת ישראל מרוצים (איציק בלניצקי)ומה לגבי אבדיה ומדר? “יש עתיד ורוד לכדורסל הישראלי”, אמר כהן, “קשה להגיד כמה רחוק הם יכולים לקחת את הנבחרת בגלל השחקנים שלא יכולים להגיע למוקדמות וההגרלות שעלולות לא להאיר פנים, אבל שניהם יכולים להוביל להישגים ברמה האירופית”.
“אבדי-ים” הודו בעבר על החלום המשותף שלהם על כך שיהיו שני הנציגים של ישראל ב-NBA ולהיפגש על הפרקט של הליגה הטובה בעולם, אבל עד כה זה לא קרה ולא ברור האם יקרה. בזמן שדני הפך לשחקן רוטציה בוויזארדס, מדר יפתח שנה שנייה תחת ז’ליקו אוברדוביץ’ וזאת תהיה השנה הראשונה שלו ביורוליג, אחרי ששיחק ביורוקאפ בעונה החולפת. כל זאת קורה תחת העין של בראד סטיבנס, הג’נרל מנג’ר של הסלטיקס, שעוקב אחריו ודואג לראות את ההתפתחות שלו.
ז'ליקו אוברדוביץ' (שחר גרוס)הרכז הצעיר סגר מעגל במשחק ההכנה הראשון מול רומניה. הוא היה יכול לערוך את הופעת הבכורה שלו בסגל הבוגרת כאשר שיחקו מול הרומנים בדרייב אין בפברואר 2020, אבל סירב לעלות לשתי הדקות האחרונות של המשחק, שכבר היה בגארבג’ טיים. שנתיים וחצי לאחר מכן, הוא עולה מהספסל מול רומניה בדרייב אין ומוביל את הנבחרת לניצחון החמישי בגובהו בהיסטוריה. לאחר מכן הוא היה מנקודות האור הבודדות בהפסדים לפינלנד ובשבדיה במוקדמות המונדובאסקט, כולל 27 נקודות בתל אביב.
אותו משחק מול רומניה היה גם האחרון של אבדיה בנבחרת עד לחודש האחרון. בחלון שנערך בקיץ 2021 הוא היה פצוע ובכל שאר הזמן הוא שיחק בוויזארדס. בחלון של חודש יוני האחרון, בו הנבחרת הפסידה לפולין וניצחה את אסטוניה, הנהלת וושינגטון לא הרשתה לו לקחת חלק מטעמי לו”ז. גם בחלון הנוכחי אבדיה נעדר, הפעם כזכור בגלל מחלה, ונראה שהוא עדיין צריך זמן להסתגל לסגנון המשחק הנוכחי של הנבחרת, שהוא קולע באחוזים לא טובים מכל הטווחים.
דני אבדיה וים מדר (איציק בלניצקי)מבחינת שניהם, המעגל נסגר ונותרה משימה אחת מרכזית: לקחת את ישראל הכי גבוה שאפשר ביורובאסקט. במסע”ת שערך אבדיה בסיום העונה הוא לקח את אלופת אירופה הנוכחית כהשראה: “אם סלובניה הקטנה, עם כל הכישרונות הגדולים שיש שם, זכתה, אז גם אנחנו יכולים”. גם אתמול במסיבת העיתונאים בפראג הוא נותר אופטימי: “פה ושם בורח לך משהו, דברים מסתדרים ואז אתה יכול למצוא את עצמך בגמר, אני לא חושב שזה כזה מופרך”. לפי החוויות שלו בעבר, יש לו הרבה סיבות לחשוב כך.
הצמד “אבדי-ים” שיחקו כאמור בשתי אליפויות אירופה ביחד ואת שתיהן סיימו עם הפסד בודד (1:7 בנוער, 1:6 בעתודה). בנוסף, הם לא הפסידו אף משחק נוקאאוט באותם טורנירים ומחזיקים במאזן 0:7, תוך כדי שהם גוברים על נבחרות כמו ספרד, צרפת וליטא. הפעם, בקבוצה הבוגרת, הם ינסו לשחזר את ההישגים הללו ולכפר על המפלה מהטורניר הביתי ב-2017, אז החניכים של ארז אדלשטיין ניצחו משחק אחד מתוך חמישה והודחו בבושת פנים מהיורובאסקט ביד אליהו.
דני אבדיה עם ים מדר אחרי הזכייה באליפות אירופה לעתודה (איציק בלניצקי)ים מדר ודני אבדיה הם הפנים של נבחרת ישראל. הם אלו שבפוסטרים, הם אלו שמוכרים כרטיסים והם אלו שהקהל צמא לראות. ההכנה של גיא גודס וחניכיו לא הייתה כפי שרצו, בין אם מבחינת רמת היריבות ובין אם מבחינת הסגל למשחקים, וגם היכולת במשחקי מוקדמות המונדובאסקט הייתה מדאיגה. למרות זאת, יש דבר אחד בטוח: עם “אבדי-ים” על המגרש בכחול לבן, את הנבחרת הזאת אי אפשר להספיד.
דני אבדיה וים מדר. יסחבו את הנבחרת לגדולות? (איציק בלניצקי)