סאגה ארוכה ופרגי: העזיבה הראשונה של רונאלדו

כשאוהדי מנצ'סטר יונייטד מתכוננים לפרידה מכריסטיאנו רונאלדו, עלולה להיות תחושה של דז'ה וו. החלוץ אמר לאחרונה למועדון שהוא רוצה לעזוב לאחר שהקבוצה לא הצליחה להעפיל לליגת האלופות, כשצ'לסי ובאיירן מינכן בין היעדים הפוטנציאליים. מלך השערים של האדומים בעונה שעברה לא הצטרף לחבריו למחנה האימונים בתאילנד לפני העונה בשל סיבות משפחתיות, ויהיה מסקרן לראות האם הוא אכן שיחק את משחקו האחרון במדי יונייטד.

לפני 12 שנים, היעד לעזיבתו של רונאלדו היה ריאל מדריד, כאשר הוא הצטרף לבלאנקוס עבור 94 מיליון אירו, ובדיוק כמו השנה, זו הייתה סאגה מתישה עד שהמעבר אכן יצא לפועל. ההתעניינות של הלבנים בפורטוגלי לא הייתה מידע חדש עבור יונייטד ב-2009. הרעיון שלו להגיע לספרד נשמע כבר שנתיים לפני כן, בעוד שב-2008 - על רקע עונה גדולה שהסתיימה עם זכייה של רונאלדו ויונייטד בליגת האלופות - הרעשים התגברו.

"אמרתי מיליון פעמים שאשמח לשחק בספרד. אבל זה דבר אחד לחלום ודבר אחר שזה יהיה מציאות", אמר אז רונאלדו. "ריאל מדריד משחקת בסגנון מתאים עבורי ואני יודע שגם קבוצות אחרות בספרד אוהבות את המשחק שלי, אז זה טוב - אבל אני שמח כאן".

כריסטיאנו רונאלדו (רויטרס)

בעוד שמאמנים אחרים אולי לא התערבו עד כדי כך בעניינים הללו, סר אלכס פרגוסון דווקא היה מהסוג השני. הבוס של יונייטד דאז יצא כנגד ריאל מדריד, ועשה הכול כדי לשמור על רונאלדו אצלו בשנת 2008: "יש עניין רב מהמועדונים הגדולים באירופה לגבי השחקנים הכי טובים שלנו, אבל הם לא נכנסים לשטויות שריאל נכנסת אליהן", אמר פרגוסון. "אין להם מוסר בכלל. הם חושבים שהם יכולים לרכוב על כולם, אבל הם לא יעשו זאת איתנו".

אלכס פרגוסון (רויטרס)

פרגוסון התעקש שמכירות קודמות שהתרחשו לפני כן למדריד, כמו אלו של דייויד בקהאם ורוד ואן ניסטלרוי, התרחשו כי יונייטד רצתה למכור ולא נאלצה לעשות זאת. פרגי ידע כמה קשה יהיה להחליף מישהו כמו רונאלדו, והיה נחוש לעמוד איתן מול הבלאנקוס. הוא התחייב "לא להיכנע לאנשים האלה". אך עם זאת, שנה לאחר מכן, דברים החלו להשתנות, ולבסוף הפורטוגלי עבר לספרד.

כריסטיאנו רונאלדו ואלכס פרגוסון (רויטרס)