אוהדי קנדה הגיעו למגרש ושמעו שהמשחק בוטל

ביזיון כזה מתאים בדרך כלל למזרח התיכון. רק לפני מספר שבועות סער הכדורגל הישראלי בעקבות ביטול משחק כדורגל בליגת העל בין בני סכנין למכבי חיפה בשל בעיות אבטחה. תארו לכם איזו ביקורת הייתה סופגת ההתאחדות לכדורגל אם היה מתבטל משחק של הנבחרת. 

אז זהו, שזה קרה אתמול (ראשון), וממש לא במדינה עולם שלישי. אוהדי נבחרת קנדה הגיעו לאצטדיון בעיר ונקובר על מנת לעודד את השחקנים במשחק הידידות שתוכנן מול פנמה כהכנה לקראת המונדיאל בקטאר אליו העפילה הנבחרת, אבל כשעה לפני שריקת הפתיחה הם קיבלו הודעה שהמשחק בוטל בגלל סכסוך בין השחקנים לבין ההתאחדות המקומית. 

השחקנים סירבו לשחק בעקבות מחלוקת עם ההתאחדות לגבי מענקים. בעקבות זאת, מאות אוהדים צבועים באדום ולבן, צבעי הדגל הקנדי, עשו את דרכם מאוכזבים אל שערי היציאה לאחר שהידיעה פורסמה. 

"הגיע הזמן לנקוט עמדה". שחקני נבחרת קנדה (רויטרס)

“הגיע הזמן לנקוט עמדה בנוגע לעתיד של הכדורגל שלנו", נמסר בהודעת השחקנים. "המו"מ הוארך שלא לצורך. אנחנו רוצים לעבוד עם ההתאחדות, אבל היחסים מתוחים כבר שנים. ההתאחדות הקנדית לא כיבדה את הנבחרת וגרמה נזק למאמצנו להעלות את הסטנדרטים ולקדם את הענף". 

בשיחות בין הצדדים שהחלו בחודש מארס דרשו השחקנים יותר שקיפות מראשי ההתאחדות, ולקבל בנוסף 40 אחוז מהמענקים עבור ההופעה במונדיאל בעוד שלושה חודשים. הם דרשו לפתוח מחדש את ההסכם שנחתם עם השחקנים ב-2019 לגבי חלקם בהכנסות משידורים. "אנחנו צריכים שתנאי ההסכם הזה ייחשפו ויתוקנו", נכתב בהודעת השחקנים. "רוצים לדעת מי חתם על העסקה הזו שאזקה את הכדורגל שלנו". 

נשיא התאחדות הכדורגל של קנדה, ניק בונטיס, טען בתגובה: "האחריות שלי היא לדאוג לבריאות וליציבות של ההתאחדות, לא רק ל-120 השנים בהם היינו פעילים, אלא גם ל-100 השנים הבאות. אני לא יכול לקבל את ההצעה של השחקנים אשר תעמיד את הארגון שלנו במצב בלתי נסבל". 

"לא יכול לקבל את ההצעה". ניק בונטיס, נשיא התאחדות הכדורגל של קנדה (רויטרס)

נבחרת קנדה תפתח את משחקיה במונדיאל מול בלגיה ב-21 בנובמבר. לאחר מכן היא תתמודד נגד קרואטיה (27 בנובמבר) ומרוקו (1 בדצמבר).