הייתה זו הפעולה האחרונה של ג'ורג'ו קייליני בחולצת נבחרת איטליה. הבלם האגדי הוחלף אתמול (רביעי) במחצית במשחק הפרידה שלו מהמדים הלאומיים, אבל רגעים ספורים לפני כן היה אחראי לספיגת השער – הוא היה קרוב הרבה יותר לכדור העומק ששלח לרחבה לאוטרו מרטינס, אבל התמהמה ואיפשר ליריב הארגנטינאי לחלוף בסערה על פניו. אנחל די מריה אפילו לא אמר תודה, והקפיץ באמנות לרשת. היה ברור אז שקייליני, שיחגוג אוטוטו יום הולדת 38, בחר בחוכמה את עיתוי העזיבה, אבל קל מאוד לשכוח שגם האיטריה כבר ממש לא נער. הוא בן 34, ולקראת המפגש אמש בוומבלי הכריז כי יעזוב את הנבחרת בסוף השנה. בינתיים, הוא סייע לארגנטינה לקחת עוד תואר עם 0:3 על איטליה.
אחרי ניצחון על ונצואלה במוקדמות המונדיאל בשלהי מרץ בבואנוס איירס, פרסם די מריה פוסט באינסטגרם בו הודה מאוד לאוהדים והצהיר: "זה היה כנראה המשחק האחרון שלי במדי האלביסלסטה על אדמת ארגנטינה". בראיון שהעניק שלשום לעיתון ‘אולה’ נשאל הכוכב האם כתב זאת בהשפעת ההתרגשות בלבד, והשיב: "זה הזמן ללכת. יש הרבה שחקנים צעירים שמחכים להזדמנות. יהיה אנוכי לפעול בצורה שונה אחרי כל מה שהשגתי. אז כן, אזוז בוודאות הצידה אחרי המונדיאל". ואז, כמובן, הוא שוב הרשית בגמר – אם אפשר לקרוא כך למשחק פיינליסימה בין אלופות דרום אמריקה ואירופה.
כי די מריה מתמחה בכיבושים מכריעים. הוא עשה את זה בגמר אולימפיאדה ב-2008, הקפיץ את ה-0:1 על ניגריה, והביא לנבחרתו מדליות זהב. הוא עשה את זה בשמינית גמר מונדיאל 2014 מול שווייץ, כאשר ארגנטינה התקשתה מאוד לפצח את ההגנה, והאיטריה מנע פנדלים וקבע 0:1 ממסירה של ליאו מסי בדקה ה-118. בארגנטינה מצטערים מאוד עד היום על הפציעה שספג אז ברבע הגמר – הם בטוחים כי לו היה נוטל חלק בגמר מול גרמניה, זה היה עשוי להסתיים עם הנפת גביע העולם.
תמיד שם בשבילה. אנחל די מריה (רויטרס)ההקפצה בגמר הקופה אמריקה בברזיל לפני שנה מחזקת את התחושה הזו. היה זה די מריה שהכניע בהקפצה נוספת את אדרסון וחגג 0:1 על חשבון המארחת במרקאנה, כדי לסיים בצורת בת 28 שנה ולאפשר למסי לזכות בתואר בינלאומי לו המתין כל הקריירה. "הטורניר הזה שינה את חיי. הוא שינה את החיים של 45 מיליון אנשים. הם אוהבים אותי עכשיו, זו המציאות. לא היה אכפת לי כמה לשחק – רק להיות אלוף ולאפשר למסי להיות אלוף", הוא העיד שלשום. המאמן לאונל סקאלוני ייעד לו אז תפקיד של סופר-סאב כדי לנצל את זריזותו כאשר היריבים עייפים, אבל בגמר הוא שיחק מהדקה הראשונה, כי אי אפשר לוותר על כישוריו ברגע האמת.
השער הזה העניק לו מקום מיוחד עוד יותר בהיסטוריה, אבל שמו כתוב שם באותיות זהב בכל מקרה. הוא מדורג רביעי בכל הזמנים מבחינת הופעות בינלאומיות, 122 נכון לעכשיו – רק מסי, חאבייר מסצ'ראנו וחבייר סאנטי לפניו. אתמול הוא הבקיע את שערו ה-25, ועלה לבדו למקום השביעי בדירוג הכובשים בתולדות ארגנטינה. בקרב קשרים, רק דייגו מראדונה מקדים אותו. האיטריה הוא אגדה בכל מובן אפשרי, ופועלו לא מוערך כראוי מחוץ למדינתו בגלל שביזבז שנים ארוכות מדי מהקריירה במדי פאריס סן ז'רמן.
אנחל די מריה (רויטרס)זה יכול היה להיות אחרת. זה צריך היה להיות אחרת. ב-2014, לפני המונדיאל האישי הפנטסטי ההוא, זהר די מריה במדי ריאל מדריד וסיפק, בין היתר, הופעה פנומנלית בגמר ליגת האלופות נגד אתלטיקו מדריד. לדעת רבים, הוא היה השחקן המצטיין במגרש, אבל היה זה משחקו האחרון בקבוצה כי הנשיא פלורנטינו פרס העדיף להעזיבו, כנראה כי זוהה מאוד עם ז'וזה מוריניו. הפורטוגלי העריך מאוד את די מריה, וכאשר עזב ב-2013 בחרה ההנהלה שגם החניך לא צריך להיות רלוונטי עוד – מה גם שהיה צריך לפנות מקום לטובת גארת’ בייל. ריאל ניסתה להיפטר מדי מריה כבר אז, אבל מכרה אותו למנצ'סטר יונייטד רק בחלוף שנה, במהלכה עשה הכל כדי לשכנע בחיוניותו.
היה זה צעד מחפיר, כי באפריל 2013 נולדה בתו הבכורה של די מריה בניתוח קיסרי בהול אחרי הריון של חצי שנה בלבד. סיכויי הפגה לשרוד הוערכו כנמוכים על ידי הצוות הרפואי, והיא אושפזה בטיפול נמרץ במשך זמן רב. די מריה היה זקוק לשקט תעשייתי מבחינה מקצועית בתקופה זו, אבל לא קיבל אותו מפרס שעשה מאמץ לשלוח אותו לטוטנהאם במסגרת עסקת בייל. המעבר לאנגליה נכשל בכל מקרה ב-2014, ובתום עונה עגומה במנצ'סטר יונייטד חיפש די מריה בעיקר מקום יציב. אז הוא מצא אותו בפריז אצל הקטארים, ונשאר שם 7 שנים. אפשר להבין את המניעים לכך, אבל במהלך הקדנציה הארוכה הוא איבד את ההזדמנות להותיר מורשת גדולה הרבה יותר.
אנחל די מריה (רויטרס)מבחינת הכישרון הטבעי, די מריה הוא אחד הטובים בדורו. הוא גם מקצוען, משקיען ויודע למלא מגוון רחב של תפקידים על המגרש. היה לו בסיס להפוך לאחד הכוכבים הכי זוהרים בעולם, ובשלב מסוים נדמה היה שזה עשוי לקרות במדריד, אבל בפאריס העסק הזה שונה. ניימאר וקיליאן אמבפה אולי מסוגלים לעשות כותרות על בסיס שבועי בליגה הצרפתית, אבל די מריה נותר בצל. גם עונתו הראשונה המצוינת בסן ז'רמן, עם 25 בישולים בכל המסגרות, לא זכתה לתהודה מספקת.
אז עכשיו הוא עזב סוף כל סוף את הקטארים, וצפוי לצאת להרפתקה חדשה. ובעוד קייליני סיים את הקריירה המפוארת במדי יובנטוס ונמצא בדרכו ללוס אנג'לס, עשוי האיטריה לפי הדיווחים להצטרף לגברת הזקנה. יובה אוהבת להחתים שחקנים חופשיים ללא תמורה, ובמקרה של הארגנטיני זו יכולה להיות הברקה. גם בגיל מתקדם יחסית, נותרו לו המון אנרגיות חיוביות ומרץ – והאוהדים האיטלקים קיבלו טעימה ממנו אתמול כאשר די מריה רקד על המגרש במשך 90 דקות, כאחד המצטיינים בניצחון 0:3 חלק ומשכנע על הנבחרת הכחולה שנראתה אומללה למדי והייתה ראויה להפסיד בתוצאה גבוהה עוד יותר.
אנחל די מריה וליאו מסי (רויטרס)הפרישה המסתמנת מהנבחרת אף תאפשר לו להתרכז אחרי המונדיאל אך ורק בקבוצתו, ללא הטיסות התכופות לדרום אמריקה, וזה יפעל לטובתו. אחרי פורטוגל בה הותיר זכרונות מצוינים אצל אוהדי בנפיקה, ספרד, אנגליה וצרפת, מוכן די מריה לעבור באיחור מסוים לליגה אירופית חמישית בקריירה, וזה יהיה מרגש ומרתק. לאיטריה מגיע לשחק בארץ הפסטה, ואנחנו נמשיך ליהנות ממנו, בתקווה שיישאר על הבמה המרכזית, כי וירטואוזים כמוהו לא נולדים כל יום.
מסי נראה מרוצה מהקולקציה החדשה שלו