מילווקי עלתה ל-2:3, ממפיס הביסה את הווריירס

מילווקי ובוסטון שוב סיפקו לנו הלילה (בין רביעי לחמישי) משחק גדול כאשר הבאקס עלו ל-2:3 בסדרה עם ניצחון 107:110 בסיומו של רבע האחרון דרמטי. בובי פורטיס המשיך כדור שיאניס אנטטוקומפו זרק והחטיא, ג’רו הולידיי שיתק את מרכוס סמארט בשני המהלכים האחרונים של בוסטון, ובכך הובטח הניצחון של האלופה המכהנת בסיומו של רבע בו היא חזרה מפיגור של 14 נקודות. 

היווני סיים עם 40 נקודות ו-11 ריבאונדים, הולידיי הוסיף 24 נקודות, 8 כדורים חוזרים ו-8 אסיסטים, בעוד פורטיס רשם 14 נקודות ו-15 ריבאונדים. כעת מילווקי יכולה לסגור את הסיפור ולעלות לגמר המזרח במשחק מספר 6. הסלטיקס מצידם חייבים ניצחון כדי להוביל למשחק שביעי ומכריע בבוסטון. 

זה כמובן יהיה קשה במיוחד, אם מתחשבים בכושר הקליעה בו יגיע אנטטוקומפו למשחק, אחרי שרשם 16 מ-27, הנתון הטוב ביותר שלו בסדרה. הדבר שעמד לרעתו היו 7 איבודים. ג’יילן בראון היה זה שהוביל את בוסטון עם 26 נקודות, 16 מהן ברבע השלישי, אשר הובילו ליתרון של 12 נקודות שכאמור נזנח ברבע המכריע. 

אחרי שהובילה ב-52 הפרש: ממפיס צימקה ל-3:2 מול גולדן סטייט

כולם היו בטוחים שגולדן סטייט תעלה הלילה לגמר המערב ותהיה הראשונה לסגור את הסדרה שלה. יכול להיות שהיו חבר’ה אופטימיים בצד של ממפיס שקיוו שאפשר עוד להישאר בתמונה ולצמק, אבל אין אדם אחד בעולם שהאמין שברבע השלישי של המשחק, הגריזליס יובילו ב-52 הפרש בדרך בסופו של דבר לניצחון 95:134, ופתיחת הסדרה מחדש (3:2). 

ממפיס באה בטירוף להתמודדות עם מטרה ברורה, לשרוד ולא להיות מודחת בחצי גמר המערב בלי לתת פייט ראוי, זאת כמובן כשהיא ללא הכוכב הגדול ביותר שלה, ג’ה מוראנט הפצוע בברכו. כבר בפתיחה היה ניתן לחוש בדריכות. הגריזליס שמרו טוב בהגנה ובצד השני הצליחו לקלוע לא פחות מ-38 נקודות. יתרון 10 הנקודות שהושג בפתיחה, הפך ל-27 הפרש במחצית עם עוד רבע אדיר בו הם עצרו את סטף קרי וחבריו עם 22 נקודות בלבד, כשהם צולפים 39 מנגד.

טיוס ג'ונס חוסם (רויטרס)

ההתפוצצות המדהימה נמשכה אל תוך הרבע השלישי שהסתיים ב-17:42! כשהם עם הפרש כל כך מבטיח, הרבע האחרון היה גארבג’ טיים אחד ענק בו גולדן סטייט הצליחה לצמצם ולהסתפק בתבוסה בגובה של 39 נקודות. שלושה שחקנים בממפיס סיימו עם 21 נקודות כ”א: טיוס ג’ונס שגם הוסיף 9 אסיסטים, דזמונד ביין וג’ארן ג’קסון. קליי תומפסון קלע 19 בצד השני.