הספורט עוזר לאוכלוסיות רבות בחברה הישראלית, בין היתר גם לבעלי מוגבלות שכלית, התפתחותית ותקשורתית, שפועלים תחת הספיישל אולימפיקס ורושמים במסגרת זו הישגים בארץ ובעולם. אלא שבתקופה האחרונה האירגון שמאגד את תחתיו את האוכלוסיה הזו נמצא בקשיים תקציביים ול-ONE נודע כי הוריהם של אותם הספורטאים חוששים כי האירגון עלול לעצור את פעילותו ואף להיסגר, ועל כן הם מבקשים ממשרד התרבות והספורט את חבל ההצלה.
האירגון שמנהל בארץ את פעילותם של ספורטאי הספיישל אולימפיקס נמצא בבעיה משום שהוא מתקשה להתנהל כלכלית והתקציב שהוא מקבל מהמדינה נמוך ממה שחשב שיקבל. זאת משום שכרגע ישנם למעשה שני אירגונים שונים שאמורים להתחלק בתקציב הנמוך שהמדינה מעמידה לטובת פעילותה של האוכלוסיה הזאת.
בשנת 2017 אירגון הספיישל אולימפיקס הבינלאומי החליט לא להכיר יותר באירגון שפעל תחתיו בארץ, כך שלימים האירגון הזה שינה את שמו והפך ל"עמותה למשחקים מיוחדים". בשנת 2018 קם אירגון ספיישל אולימפיקס חדש בישראל תחת השם "העמותה לקידום ספורט משלב - ספיישל אולימפיקס ישראל", שזכתה להכרה הבינלאומית על ידי האירגון העולמי הרשמי המאגד תחתיו את הספיישל אולימפיקס ברחבי העולם.
ישנם שני אירגוני ספיישל אולימפיקס (האתר הרשמי של מכבי חיפה)למרות שהעמותה הישנה כבר לא זוכה להכרה בינלאומית בתור מי שמאגדת תחתיה את פעילות הספיישל אולימפיקס, היא המשיכה להתנהל כרגיל וזכתה לסיוע במסגרת כספי התמיכה שחולקו עבור הספיישל אולימפיקס מטעם המדינה. העמותה החדשה שכאמור זכתה להכרה רשמית, הייתה אמורה החל מ-2020 להתחיל לקבל תקציבים מהמדינה, לאחר קבלת אישור הניהול התקין ואחרי שנתיים של פעילות - ולאחרונה המדינה אכן הכירה בה כנציגה הרשמית של הספיישל אולימפיקס בישראל וכאירגון הפועל לקידום ספורט עבור אוכלוסייה עם מוגבלות שכלית, התפתחותית ותקשורתית.
כשזה קרה, באירגון החדש קיוו כי כל כספי התמיכה שמיועדים לטובת הספיישל אולימפיקס יגיעו אליה, לאחר שהאירגון עבר שנתיים קשות ללא סיוע מהמדינה ובזמן מגפת הקורונה. אלא שבעמותה דווקא הופתעו לגלות מציאות אחרת, לאחר שהתקציב חולק בין שתי העמותות, הישנה שלא זוכה להכרה בינלאומית כספיישל אולימפיקס והחדשה שכן זוכה להכרה. "בתקציב האחרון שאושר על ידי משרד התרבות והספורט, אמות המידה שונו, מה שאיפשר לחלק את הכסף לשתי העמותות", טענו הוריהם של הספורטאים, "את המעט שהיה החליטו לפצל לשני האירגונים".
העמותה הישנה המשיכה לקבל חלק ניכר מהתקציבים שנועדו לספיישל אולימפיקס, על אף שבפועל שינתה את שמה לעמותה ל"משחקים מיוחדים" והתחברה לאירגון וירטוס הבינלאומי, שתומך בספורטאים עם ליקוי שכלי ורואה עצמו כמעורב בכלל בתנועה הפראלימפית.
מצב לא פשוט (ספיישל אולימפיקס)לפי המידע שקיבלו בעמותת הספיישל אולימפיקס החדשה, התקציב שניתן מהמדינה לפעילות הספיישל אולימפיקס צפוי לעמוד השנה על כ-800 אלף ש"ח מסך כל תקציב כספי התמיכה שמוערך ב-260 מיליון ש"ח, כאשר הסכום הזעום הזה אמור להתחלק כך שהעמותה למשחקים מיוחדים תקבל כ-575 אלף ש"ח ועמותת ספיישל אולימפיקס ישראל תקבל כ-225 אלף ש"ח בלבד. בתקציב שכזה, יהיה קשה לעמותה החדשה להתקיים וכבר עכשיו ההורים מרגישים כי היקף הפעילות יורד.
נכון לעכשיו, ספיישל אולימפיקס ישראל הוא אחד מהאירגונים הבודדים שיכולים לפעול בבתי הספר לחינוך המיוחד, יחד עם התאחדות הספורט לבתי ספר. על פי מרכז המחקר של הכנסת, 80,340 ילדים לומדים בחינוך המיוחד ו-112,502 לומדים בחינוך המשולב, כאשר עמותת ספיישל אולימפיקס נותנת מענה ל-44 מועדונים בית ספריים והעמותה מסוגלת לטפל כרגע לפי ההערכות רק ב-350 ילדים במסגרת הספיישל אולימפיקס. זה רחוק שנות אור ממספר הילדים הזכאים לקחת חלק בפעילות ויש עוד רבים שזקוקים לכך.
ל-ONE נודע כי ראשי האירגון החדש שמנהלים את הספיישל אולימפיקס בישראל פנו לשר התרבות והספורט, חילי טרופר, בבקשה לעזרה. השר טרופר קבע כי בגלל שיש כעת שתי עמותות שמטפלות בספורטאים עם מוגבלות קוגניטיבית, יש להגדיל את התקציב שניתן להן מכספי התמיכה על מנת שפעילותן לא תיפגע - ואכן, הגורמים המקצועיים הגדילו בשלב הראשון את התקציב באמות המידה מ-714 אלף ש"ח ל-914 אלף ש"ח באופן מיידי.
הגדיל את התקציב. טרופר (חגי מיכאלי)הנושא קרוב לליבו של השר. לכן במשרד התרבות והספורט טיפלו בנושא במהירות והגדילו את המסגרת התקציבית לבקשתו. בנוסף, גורמי המקצוע בדקו את היקף הפעילות של שתי העמותות ודרשו מהן להציג אישור כי יש מעליהן גוף בינלאומי שמכיר בהן ומאגד תחתיו נציגויות מ-50 מדינות. לדבריהם, העמותה למשחקים מיוחדים הציגה אישור שכזה והבהירה כי גם היא מטפלת בספורטאים בעלי מוגבלות קוגניטיבית. במשרד בדקו אצל שתי העמותות כמה ספורטאים בעלי מוגבלות קוגניטיבית רשומים בהן וכמה מהם השתתפו בתחרויות, ובגלל שישנם יותר ספורטאים מאותה אוכלוסיה שרשומים בעמותה למשחקים מיוחדים, ניתן לה נתח גדול יותר מהתקציב.
תפקידה של המדינה, מעבר לתקצוב הספורט המקצועני, הוא לדאוג גם לאוכלוסיות חלשות ולוודא כי הכסף מגיע לאירגונים שפועלים תחת המוסדות המוכרים. כל אחד מהאירגונים הללו, שפועלים ברמה הארצית, לא יכול להתקיים מתקציב של כ-250 אלף ש"ח לשנה. גם גיוס תרומות בתקופה זו של משבר כלכלי וההאטה צפויה במשק, מהווה אתגר. הם זקוקים לעזרה מהמדינה. שורת התקציב הקטנה הזאת, מסך תקציב הספורט הכולל שמוערך בכמיליארד שקל, עלולה להביא להפסקת הפעילות של הספיישל אולימפיקס. ובינתיים, מי שנפגע מכל זה, אלו אותם הילדים שזקוקים לפעילות ולמסגרת ספורטיבית.
חנן רובנס, אביה של פזית, סיפר: "היא מתאמנת בטניס שולחן במשך 15 שנה וזכתה עד כה ב-15 מדליות בינלאומיות, והיא איננה ספורטאית רגילה. ספורטאי 'רגיל' לרוב מסוגל לתפקד לבדו על המגרש ומחוצה לו, אך במקרה שלנו זה לא המצב והיא זקוקה לתמיכה. אנחנו עושים הכל בשבילה, כל המשפחה התגייסה, אך על מנת להישאר ברמות הגבוהות זה לא מספיק. אנחנו חייבים לתמוך בה גם כלכלית, אך מדובר בהוצאות כבדות עבור המעגל המשפחתי. ועל כן אני שואל, למה ספורטאי אולימפי ופראלימפי מקבל סיוע ותמיכה כלכליים, אבל ספורטאי שנולד עם כרומוזום אחד נוסף אינו מקבל?".
לדבריו של חנן, בתו פזית "מביאה כבוד רב למדינה, אך אינני מרגיש שהיא שווה בין שווים. רחוק מכך. נקודת הכוח שלה בחיים זה הספורט, ואם זה יילקח ממנה - מדובר באסון עבורה. יש לפניה עוד ארבע תחרויות בינלאומיות בשנת 2022 ואנחנו לא יודעים כיצד היא תוכל לצאת לכולן. מדובר בספורטאית מצליחה, אבל בסופו של דבר היא זקוקה לסיוע ותמיכה מהמדינה. גלגל ההצלה לעתיד ילדינו נמצא בידיים של שר התרבות והספורט, מר חילי טרופר".
"גלגל ההצלה בידיים של חילי טרופר" (לילך וויס-רוזנברג)עליזה ברקן, אימו של הספורטאי לבב, שמתחרה בענף הג'ודו, אמרה: "הבן שלי זכה במדליות בשלושה משחקי ספיישל אולימפיקס, שתיים מכסף ואחת מזהב. עצם העובדה שהוא התחיל לעסוק בג'ודו נותנת לו תחושת ביטחון ועוצמות שהוא לא יכול להשיג במקומות אחרים. דרך הג'ודו הוא השיג כל כך הרבה, הוא למד שאם משקיעים ורוצים להצליח אפשר להגיע רחוק. בזכות זה הוא עובד בעבודה רגילה כבר 12 שנה, ובמקביל אליה הוא ממשיך להתמיד ולהצליח בספורט".
ברקן הוסיפה: "ללא הג'ודו, אני לא חושבת שהוא היה מגיע להישגים הללו. הג'ודו נתן לו כלים להתמודד עם האתגרים בחיי היום-יום. הספורט מעניק לבעלי מוגבלויות עוצמות וכלים. לצערי הרב, לא משקיעים בענפי הספורט של הספיישל אולימפיקס והתחושה היא שלא באמת אכפת מאיתנו. מעדיפים להשקיע בתחומי ספורט שמניבים כסף ולא בנו. למה זה צריך להתנהל ככה? צריך להעניק את האפשרויות לילדים רגילים וגם לילדי הספיישל אולימפיקס. הגיע הזמן שהמדינה תשקיע בילדי הספיישל אולימפיקס ותבין שדרך הספורט ניתן לסייע לכל כך הרבה ילדים בעלי מוגבלויות. אנחנו לא רוצים שיהיה קל לוותר עלינו אלא שילחמו עליו".
החשש הגדול שלה הוא מהפסקת הפעילות של עמותת ספיישל אולימפיקס ישראל: "אנחנו לא מפסיקים לשמוע על כך שאין תקציבים כדי לפתוח מרכזים חדשים בהם הבן שלי יוכל להתאמן. המועדונים הקיימים לא רוצים לקחת אחריות או להתעסק עם האוכלוסייה הזאת. דרוש שוויון מלא בתנאים של הספורטאים, בין אם מדובר בספורטאים אולימפיים, פראלימפיים או ספיישל אולימפיקס".
מאירגון ספיישל אולימפיקס נמסר בתגובה: "לצערנו, אנו מכירים את כל הבעיות בנושא ואת הטענות של ההורים, ואנו פועלים בשיתוף פעולה מלא עם משרד התרבות והספורט ועם השר על מנת לפתור את המצב בצורה הטובה ביותר. אנחנו מודים לכל גורם שפועל כדי לאפשר את פעילות הספורטאים בתנאים ראויים".
"דרך הג'ודו הוא השיג כל כך הרבה". לבב ברקן (ספיישל אולימפיקס ישראל)בעמותה הוסיפו: "התפקיד והמהות של ספיישל אולימפיקס הוא להיות בית עבור אנשים עם מוגבלות ודרך הספורט לקדם בריאות, שילוב חברתי, מסוגלות, העצמה אישית וחברתית, תעסוקה ואורח חיים. מגיע להם בדיוק כמו שמגיע לכל שאר הילדים במערכת החינוך. במצב הנוכחי, מנצלים את היותם אוכלוסייה חלשה ושקופה. ספיישל אולימפיקס ישראל פועל למען הכלה של חברה ישראלית מאוחדת וחזקה יותר שהרווח בהעצמה והרחבת פעילות ספיישל הוא של החברה הישראלית כולה".
ממשרד התרבות והספורט נמסר: "המשרד הגדיר את הגופים שיכולים לקבל תמיכה מהמשרד ע"פ גופי גג בינלאומיים אשר תומכים בכל אחד מהם ועליהם להציגם. התקציב לאוכלוסיית מוגבלות קוגנטיבית עלה בתקופה זו בכמאתיים אלף ש"ח ותקציבו כ-914 אלף ש"ח. במבחן התמיכה אין בלעדיות לאף גוף והוא נבחן רק ע"פ הצגת רשימת הספורטאים שעסקו ועוסקים בפעילות ספורט מכל ענף באוכלוסיה זו, ורק על בסיס עובדה זו הם מקבלים תקציב. החלוקה תתבצע תמיד באופן יחסי ובהתאם למספר המשתתפים בפעילות. המשרד מכיר, מוקיר ואף שם בליבת המדיניות שלו את כלל הגופים אשר נותנים מענה לספורטאים וספורטאיות עם מוגבלות. אנו נמשיך לעודד פעילות זו, הן בתקציבים והן דרך סל הספורט ודרך הספורט העממי".
אלירן שילון על פודיום אליפות העולם בשחמט