פלייאוף ה-NBA נמשך הלילה (בין רביעי לחמישי) עם דרמות גדולות, מהפכים וחגיגת כדורסל שרק הפלייאוף יכול לספק. ברוקלין נטס איבדה יתרון דו ספרתי בהפסקה בדרך ל-114:107 בבוסטון והסלטיקס כבר עם 0:2 בסדרה המרתקת של המזרח. פילדלפיה קרובה לשלב הבא אחרי שעלתה ל-0:3 חלק, כאשר ג’ואל אמביד קלע סל ניצחון בהארכה וסידר לסיקסרס 101:104 על טורונטו בקנדה.
בוסטון – ברוקלין 107:114 (0:2)
אחרי שהמשחק הראשון הוליד דרמה גדולה שהסתיימה בסל ניצחון של ג’ייסון טייטום, הלילה קיבלנו דרמה לא פחות גדולה ב-TD גרדן הגועש. המחצית הראשונה הייתה בשליטה כמעט מוחלטת של הנטס, שבהובלת גוראן דראגיץ’ (16 נק’ במחצית הראשונה) טרפו את הפרקט מהרגע הראשון וטסו ליתרון 17. הירוקים צמצמו מעט ובהפסקה ההפרש עמד על 55:65 לשחקניו של סטיב נאש.
בוסטון החלה לנגוס בפער ולפני הרבע האחרון התוצאה עמדה על 85:90 לשחורים. בתמיכת הקהל הירוקים הצליחו להשלים את המהפך ו-7:45 דקות לסיום עלו ליתרון ראשון במשחק 2 עם 92:94. ריצת 4:23 של המקומיים דאגה להבטיח באופן סופי את הניצחון והסלטיקס עלו ל-0:2. הסדרה תעבור כעת לברוקלין והמשחק השלישי יתקיים בין שבת לראשון, כשייתכן ונראה לראשונה את בן סימונס במדי הנטס.
ג'יילן בראון קלע 22 נקודות, ג'ייסון טייטום רשם 19 נק’ ו-10 אסיסטים אצל המנצחת, מנגד, צמד הכוכבים קיירי אירווינג וקווין דוראנט לא ממש הופיעו למשחק. הגארד קלע 10 נק’ בלבד, בעוד הפורוורד, עם 27 נק’ אך ב-23.5% מהשדה, רשם את משחקו הגרוע ביותר בפלייאוף עם 0 מ-10 במחצית השנייה.
ג'ייסון טייטום והקהל ב-TD גרדן בטירוף (רויטרס)טורונטו – פילדלפיה 104:101 לאחר הארכה (3:0)
סדרה ראשונה בדרך לסוויפ? הקנדים קיוו להוות יריב שקול לחבורה של דוק ריברס, אבל נראה שאלו בדרך לשלב הבא מהר מאוד. בפעם הראשונה בפלייאוף משחק נכנס להארכה, אחרי שפילי מחקה פיגור דו ספרתי מהרבע הראשון וברבע שלישי מצוין חזרה למשחק. טוביאס האריס יכול היה לנצח את המשחק, אך החטיא על הבאזר והקבוצות הלכו לחמש דקות נוספות עם שוויון 95 אחרי 48 דקות.
בפעם הקודמת בה ביקר ג’ואל אמביד בטורונטו הוא ראה את קוואי לנארד קולע סל ניצחון מדהים במשחק 7, אך הפעם היה תורו של הסנטר להחזיר עם ביצוע משלו. 0.7 שניות לסיום אמביד צלף שלשה גדולה שקבעה 101:104 והציבה את הסיקסרס במרחק נגיעה מהסיבוב הבא. אמביד גם הוביל את הקלעים במשחק עם 33 נקודות ו-13 ריבאונדים, טייריס מקסי וג’יימס הארדן (10 אסיסטים) תרמו 19 כ”א. בצד המפסיד או ג’י אנונובי בלט עם 26, גארי טרנט קלע 24.
אגב סל הניצחון של אמביד, זו הייתה הפעם הראשונה בקריירה של הסנטר שהוא העניק לפילדלפיה יתרון או שוויון עם סל שדה בשנייה האחרונה, בין אם בעונה הסדירה ובין אם בפלייאוף, עד הלילה הוא עמד על 0 מ-14 בזריקות כאלו ועתה הוא הסיר מעליו גם את הקוף הזה והוכיח שהוא ווינר גדול.
בנוסף, המשחק היה ציון דרך גם עבור דוק ריברס, מאמן פילדלפיה, שעם 101 ניצחונות בפלייאוף עלה למקום הרביעי בכל הזמנים כשהוא עקף את לארי בראון. הדרך למקום השלישי רחוקה מאוד, כאשר גרג פופוביץ’ לפניו עם 170 ניצחונות. פיל ג’קסון שזכה באליפויות עם שיקגו בולס ולוס אנג’לס לייקרס מוביל את הטבלה עם לא פחות מ-229 (!) ניצחונות בפלייאוף.
מילווקי – שיקגו 114:110 (1:1)
אחת הסדרות המרתקות במזרח קיבלה תפנית כאשר הבולס גנבו את הביתיות מול האלופה. המחצית הראשונה הייתה כולה של האדומים שהצליחו לעצור את היריבה על 49 נקודות ומנגד צלפו 63 בדרך ליתרון 14 בהפסקה. החבורה מוויסקונסין חזרה מעט במחצית השנייה ובדקות הסיום יצרה דרמה קטנה, אך שיקגו ידעה לשמור על היתרון והסדרה תעבור כעת לעיר הרוחות. לאחר המשחק אישר מייק בודנהולצר, מאמן הבאקס, שכריס מידלטון סובל מנקע ברצועה הצידית והוא יעבור MRI כדי לקבוע את חומרת הפציעה.
דמאר דרוזן להט עם 41 נקודות והפך לשחקן החמישי בתולדות הבולס שקולע 40+ במשחק פלייאוף (אחרי מייקל ג'ורדן, דרק רוז, בן גורדון, פלין רובינסון). ניקולה ווצ’ביץ’ הוסיף 24 נק’ ו-13 ריבאונדים אצל המנצחת, שקיבלה תרומה דלה של 10 נק’ בלבד מהספסל. מנגד, יאניס אנטטוקומפו פלרטט עם טריפל דאבל כשקלע 33 נק' והוסיף 18 ריב' ו-9 אס'. ה’גריק פריק’ עקף את קארים עבדול ג'באר והפך לשיאן הנקודות של הבאקס בפלייאוף בכל הזמנים. ברוק לופז תרם 25 נק’ אצל מילווקי, בשורותיה כל שחקני החמישייה קלעו בדאבל פיגרס, אך בדומה ליריבתה היא קיבלה תרומה אפסית מהספסל עם 8 משותפות בלבד.
זאק לאבין מול כריס מידלטון (רויטרס)משה ברדה מדווח ממדריד