"לאמן? שאלה קשה, בכל מקרה אשאר בכדורגל"

אחרי שערן זהבי זכה בגביע ההולנדי, אולי היום (שני) יגיע תורו של ליאור רפאלוב: קשר אנדרלכט וחבריו יפגשו ב-16:00 את גנט בבריסל בגמר הגביע הבלגי - תואר שבו הקשר בן ה-35 ינסה לזכות בפעם השלישית בקריירה. הוא כבר עשה את זה עם קלאב ברוז' ואנטוורפן, ויוכל להפוך לשחקן השני בהיסטוריה של הכדורגל הבלגי שזוכה בגביע עם שלוש קבוצות שונות.

רגע לפני, רפאלוב התראיין בבלגיה והתייחס לעתידו בעיצומה של עונה נהדרת כשהוא עם 19 שערים ושישה בישולים ב-40 משחקים. "בשלב הזה בקריירה שלי אני לא צריך להסתכל יותר מדי קדימה", אמר הקשר שיחגוג יום הולדת 36 בשבוע הבא וחתום באנדרלכט עד קיץ 2023, "אני נהנה להגיע למגרש האימונים כל יום. אני חתום לעונה נוספת ואח"כ נראה מה יהיה. כל עוד זה בוער בי, אמשיך לשחק".

האם יילך בדרכו של מאמנו, וינסנט קומפאני, ויעבור מהדשא לספסל? "זו שאלה קשה", מודה רפאלוב, "בכל מקרה אחרי קריירת המשחק שלי אשאר בכדורגל. אני אוהב לראות שחקנים צעירים מתפתחים".

כבר יותר מעשור שרפאלוב משחק בבלגיה מאז עזב את מכבי חיפה. התואר האחרון שלו במדינה הוא הגביע הבלגי ב-2020 ולפני כן הוא זכה עם קלאב ברוז' בשתי אליפויות וגם בגביע המקומי כשהוא כובש שער ניצחון בתוספת הזמן על חשבון לא אחרת מאשר אנדרלכט של אלכסנדר מיטרוביץ'. "האם אני מר גביע? רק אם ננצח", אמר רפאלוב, "התואר הזה יכול לפתוח עידן חדש".

במקביל, רפאלוב נכלל בנבחרת שמורכבת מצמד הפיינליסטיות בגמר - אותה בחר שוער העבר הבלגי, וים דה קונינק, ששיחק בין היתר גם באנדרלכט וגם בגנט. "הוא היה צריך זמן כדי להיכנס לעניינים, אבל הוא חשוב בגלל השערים והבישולים", אמר שחקן העבר על הישראלי, "אולי הוא לא דומיננטי כמו שבאנדרלכט היו רוצים ולפעמים הם רוצים לתת הזדמנויות לצעירים, אבל לא סתם הם הביאו אותו מאנטוורפן".