“יש לו חוש אדיר לתנועה ברחבה וסיומת טובה – זו איכות בפני עצמה, כי ישנם שחקנים שמול השער יכולים להכין קפה עד שהם יבקיעו. הוא בכלל לא מרגיש את הלחץ”. עד לפני שנתיים בערך, מילותיו אלו של פפ גווארדיולה, שנאמרו בהקשר של אילקאי גונדואן, היו נשמעות כמעט קומיות, מהסיבה הפשוטה – עד גיל 29 היו לגרמני 33 שערי ליגה בלבד לאורך יותר מעשר שנות קריירת בוגרים. הערב (שבת, 22:45) הוא פוגש את נבחרת ישראל, שתצטרך להתמודד עם אחד הקשרים הקטלניים שצמחו באירופה בדור האחרון.
כיבוש שערים, התמצאות ברחבה, תנועה לעומק ללא כדור וקור רוח מול השער לא היו חלק מסט התכונות שמאפיינות את גונדואן, שחקן מחונן אבל לא כזה שמרבה לכבוש. והנה, בעונה וחצי האחרונות - קשר סיטי הפציץ לא פחות מ-24 שערים בכל המסגרות, כשהוא מסיים כמלך שעריה של מנצ'סטר סיטי בפרמייר ליג בעונה שעברה. הוא היה שחקן החודש בינואר ופברואר 2021, כבש נגד ליברפול צמד במשחק העונה (לאחר שהחמיץ פנדל), הבקיע בשבוע העוקב צמד נגד טוטנהאם ומצא את הרשת גם נגד צ’לסי.
אם לא עונת הבכורה יוצאת הדופן משהו של רובן דיאש - כנראה שגונדואן גם היה נבחר לשחקן העונה באנגליה בעונה שעברה. גם העונה הוא מספק תפוקה עם שבעה שערים וחמישה בישולים בכל המסגרות ואפשר להגיד זאת באופן חד משמעי – מדובר באחד השחקנים הטובים בעמדתו בעולם, למרות שכבר חצה את גיל 31.
גונדואן חוגג (רויטרס)ניצח את תדמית השחקן הפציע
כשמביטים לעומק הקריירה של אילקאי גונדואן - נדבך אחר נדבך ויעד אחר יעד, מגלים שדבר ממנה לא היה מובן מאליו וכל צעד ושעל בה מעוררים התפעלות. כל שלביה לא עברו בצורה המסורתית, אלא באופן לא שגרתי ולאחר מהמורות ומכשולים (שמנעו ממוכשרים ממנו בהרבה להגיע לרמות הגבוהות ביותר) הגיע לבסוף להצלחה בזכות אישיותו הנדירה.
להפוך לסקורר בגיל 29? זה אפילו לא הנתון השלישי הכי מרשים בארגז ההישגים של הקשר. גונדואן נולד בגלזנקירשן כדור שלישי למשפחת מהגרים טורקים. למרות היותו גרמני לכל דבר, גונדואן תיאר בטור שכתב ל-’Players Tribune’ שמשפחתו הייתה בטירוף סביב משחקים של קבוצות טורקיות בליגת האלופות, ושם החלה אהבתו לכדורגל. את הניצחון של גלאטסראיי בפנדלים נגד ארסנל בגמר גביע אופ”א בשנת 2000 גונדואן, שהיה אז ילד בן 9, חגג עם המשפחה בשיגעון. אגב, השנה הוא כבש, בישל וניצח 0:5 את אותה ארסנל, 21 שנה אחרי הגמר.
מרקו רויס ואילקאי גונדואן חוגגים (רויטרס)כילד, גונדואן החל לשחק בקבוצת הילדים של שאלקה, אך כבר בגיל שמונה סבל מפציעה בקרסול – סממן שילווה אותו עוד הרבה במלך הקריירה. לימים כתב גונדואן: “הרגשתי ששאלקה תפסו אותי בצווארון וזרקו אותי מהדלת, חשבתי שגמרתי את הקריירה כבר בגיל שמונה”. לאחר שנגמר הסיפור אצל היריבה השנואה של הקבוצה בה הוא עתיד לעלות לגדולה, הקשר שיחק בקבוצה בשם הסלר מעיר הולדתו, ולמעשה הגיע לאקדמיית כדורגל מקצוענית אמיתית רק בגיל 16, כשעבר לשורותיה בוכום.
הסיכויים להפוך לשחקן בוגרים מקצוען עבור ילד שמתחיל לשחק ברמות הגבוהות שנתיים בלבד לפני גיל 18 הם נמוכים מאוד, אז קל וחומר לעשות זאת כשחקן הרכב בבונדסליגה, שהייתה בתחילת העשור הקודם לדעת לא מעטים הליגה האיכותית ביותר בעולם. חרף נתוני הפתיחה הלא מחמיאים, גונדואן עבר בקיץ 2009 לנירנברג והגיע במהירות מפתיעה לליגה הראשונה. ההתחלה בנירנברג הייתה לא קלה בלשון המעטה, אך גונדואן מספר שהכישלון כילד בשאלקה חישל אותו ועזר לו להתאקלם כמקצוען בבונדסליגה. הוא הסתדר על אף שחי לגמרי לבד, בגיל 19, במרחק של כמעט 500 ק'”מ ממשפחתו.
אילקאי גונדואן (רויטרס)על אף הקשיים – די מהר גונדואן הפך לשחקן הרכב במדי ה’דר קלאב’, שם שיתף פעולה עם עוד קשר צעיר שהצטרף ממכבי נתניה – אלמוג כהן. באחד ממשחקיו הראשונים הוא היה מצוין נגד באיירן מינכן כשהתבלט ובישל, ובקיץ 2011, אחרי עונת ענק בסיומה נירנברג הגיעה למקום השישי בבונדסליגה, הוא עשה את הצעד הבא בקריירה שלו. האלופה דאז, בורוסיה דורטמונד, זיהתה את הפוטנציאל ושמה עליו את היד.
בקץ עונתו הראשונה במועדון הוא הפך בתוך כארבע שנים משחקן קבוצת המילואים של בוכום לשחקן הרכב בדאבליסטית הגרמנית, שזכתה באליפות שנייה ברציפות (ואחרונה עד היום) ובהמשך גם לשחקן נבחרת גרמניה, אותה בחר לייצג על פני טורקיה. את הבחירה באיזו נבחרת לשחק הוא מגדיר כגרועה ביותר בקריירה שלו, כי הוא מרגיש שייך לשתי המדינות אך לכוד ביניהן.
אילקאי גונדואן (רויטרס)למרות שהתקופה בדורטמונד הייתה מוצלחת לכל הדעות, גונדואן סחב עימו שני מטענים שהשפיעו על המשך הקריירה שלו. המטען הראשון הוא ספורטיבי – ההפסד בגמר ליגת האלופות 2012/13 לבאיירן מינכן, בו גונדואן הבקיע בפנדל את שער הבכורה שלו במפעל, היה עבורו קשה מנשוא.
קשר גרמניה עדיין מתאר את המשחק הזה כסיוט ואומר שהוא רודף אותו – תחושה שוודאי הוכפלה, אם לא יותר, בגמר האחרון כשהפסיד יחד עם מנצ’סטר סיטי, הפייבורטית המובהקת, לצ’לסי של תומאס טוכל. בניגוד לגמר 12/13, אז הייתה דורטמונד אנדרדוג, ברור היה שזה הזמן של סיטי לשים ידה לראשונה על הגביע בעל האזניים הגדולות, והזמן של גונדואן לגאולה פרטית. לפני הגמר הוא נפצע, שוב, ולמרות שהחלים ופתח בהרכב, גם הוא וגם הסיטיזנס לא באמת הגיעו לגמר הזה.
אילקאי גונדואן (רויטרס)המטען השני הוא הכבד יותר, כזה שבגינו הוא בכלל לא אמור היה להגיע לעוד גמר ליגת האלופות או לשחק כדורגל בכלל – הפציעה בגב במדי דורטמונד. בתחילת עונת 2013/14 גונדואן סבל מפציעה שגרמה לו להיעדר לא פחות משנה וחודשיים מהמגרשים, כבשלב מסוים היה חשש אמיתי בנוגע להמשך הקריירה שלו. כשכבר חזר לשחק, דורטמונד, בעונתו האחרונה של יורגן קלופ, התאוששה מסיבוב ראשון בו פלרטטה עם הקו האדום וברור היה שתור הזהב שלה הגיע לקיצו. בעקבות הפציעה הוא החמיץ גם את מונדיאל 2014 בברזיל, וצפה מהבית בתחושת החמצה בחבריו זוכים בגביע העולמי בלעדיו.
למעשה, מעבר לעובדה שלא כבש הרבה שערים עד גיל 29, ייתכן שהגרמני כלל לא אמור היה להיות על הדשא. בתחילת עונת 2016/17, אחרי שהתאושש מעוד פציעה קשה (הפעם בברך) והחמיץ גם את יורו 2016, גונדואן סיים את הפרק שלו בדורטמונד. למרות החיבה לצהובים-שחורים (אותה הוא לא מהסס להפגין), בסוף אותו הקיץ הרגיש לדבריו “תקוע” בקבוצה מחבל הרוהר ונסע להרפתקה חדשה - מנצ’סטר סיטי של פפ גווארדיולה.
אילקאי גונדואן חוגג (רויטרס)אחרי התחלה טובה שכללה צמד מדהים ופנטסטי נגד ברצלונה בליגת האלופות ושערים נגד בורנמות’ ו-ווסט ברומיץ’, גונדואן נפצע שוב, הפעם השלישית בטווח של פחות משלוש שנים, ונדמה היה שהקריירה שלו סופגת מכה אנושה. ארבע שנים וחצי אחרי, אנחנו מדברים על שחקן שכובש ללא הפסקה במדי אלופת אנגליה ואחד השחקנים החשובים בנבחרת גרמניה, שתנסה להסתער על המונדיאל בקטאר אחרי האכזבות בטורנירים הגדולים האחרונים.
כשמסתכלים במבט מעמיק על אילקאי גונדואן, השחקן והאדם, מקבלים תמונה מרשימה אודות אישיותו ואט אט מבינים איך הגיע למקום בו הוא נמצא היום. גונדואן הוא לא עוד כדורגלן. מעבר להיותו אדם רגיש, מודע, אינטליגנט וספורטאי נחוש שהתגבר על כל מכשול שנקרה בדרכו – הוא גם מעורב חברתית ובתקופה האחרונה ביצע מספר צעדים שמעידים היטב על איזה אדם מדובר.
אילקאי גונדואן חוגג מול ברצלונה (רויטרס)את הבונוס שקיבל מממנצ'סטר סיטי על העלייה לגמר ליגת האלופות ועל הזכייה באליפות אנגליה בעונה שעברה, סכום שמוערך כקרוב לחצי מיליון פאונד, תרם כדי לעזור לקבוצת נעוריו, הסלר מגלזנקיכן. הסיבה לכך הייתה כדי שתוכל לממן משטח דשא סינתטי. שחקנים החלו עוזבים את הסלר בשל התנאים הרעועים, וגונדואן, שלא שכח מאיפה בא, נרתם לעזור ושלח יד אל הכיס. “ברגע שאילקאי שמע שילדים עוזבים את הקבוצה בגלל שאין מגרש, זה נגע בו והוא תרם להסלר”, אמר דודו של גונדואן, אילהן. “בלי אילקאי, לא היינו יכולים להתחיל מחדש” העיד יו”ר הסלר, ריינר קוניצקה הנרגש.
בנוסף, גונדואן תרם סכום כסף רב לנטיעת 5,000 עצים באזורים שנפגעו משריפות בשתי המדינות הקרובות ללבו - גרמניה וטורקיה: “אני מרגיש שותף לטרגדיות האלו שאנחנו רואים ברחבי העולם. בשבילי, אדם עם משפחה וחברים משתי המדינות – זה פשוט בלתי נתפס. אסור להכחיש את הקשר של השריפות האלה לשינויי האקלים. חשוב במיוחד שאנחנו הכדורגלנים נשמש כדוגמה לכולם, ככה האירועים האלה שראינו בשנים האחרונות לא יהפכו שכיחים יותר כשהילדים שלנו יגדלו”, הוא הסביר והוסיף: “אפילו בבית הספר היסודי, למדתי על החשיבות של עצים לאנושות ולאקלים שלנו. זו הסיבה שבחרתי לקחת חלק, גם אם קטן, בקמפיין הזה”.
אילקאי גונדואן חוגג (רויטרס)בשיא תקופת הסגרים של שנת 2020, גונדואן הוביל מיזמים שעזרו כלכלית לעסקים קטנים במנצ’סטר, לאחיות בגרמניה שקרסו תחת העומס בבתי החולים המקומיים, ובנוסף הוא תרם גם סכומים לא קטנים לפליטים. אם כל זה לא מספיק, הגרמני מתנדב ב’מיי שיינינג סטארס’ – ארגון צדקה בו מתנדבים שחקנים כמו אנטוניו רודיגר וברנד לנו שהולכים לשמח ילדים חולים ונזקקים.
מעבר לקריירה המרשימה, גונדואן חושב כבר על היעד הבא – להיות מאמן. הוא לומד בימים אלו ממש קורס מאמנים באופ'”א, כשמדי פעם הוא משתף ברשתות החברתיות שלו משחק פוטבול מנג’ר. “עבורי זו אופציה מאוד מעשית להיות מאמן, אני לומד עכשיו קורס אימון. אני מרגיש שהייתה לי את הזכות לחוות ולעבוד עם מאמנים ברמה הכי גבוהה בעולם כמו פפ גווארדיולה, יורגן קלופ, תומאס טוכל, האנזי פליק ויואכים לב”, אמר על אלו שנתנו לו את ההשראה לעשות את המעבר לצד השני של הקווים.
יורגן קלופ עם אילקאי גונדואן (רויטרס)לא מזמן, הקשר הגרמני העביר אימון שלם לקבוצת הנוער עד גיל 16 של סיטי, שם הוא נראה כדג במים, לגמרי בסביבה הטבעית שלו. בסרטון שפרסם עמוד היוטיוב הרשמי של המועדון, ניתן לצפות בגונדואן מלמד את השחקנים הצעירים תבניות התקפה, מדבר איתם, ולאחר מכן משתעשע איתם במשחקי שתי נגיעות ואתגר משקופים.
אם פפ גווארדיולה ימשיך לעוד כמה שנים נוספות במנצ’סטר סיטי וגונדואן (שחתום במועדון עד תום הקיץ הבא) יאריך את חוזהו, יעשה מסלול פרננדיניו ויישאר באיתיחאד עד גיל מבוגר, לא מן הנמנע שפפ ‘יעשה לו ארטטה’. מה הכוונה? להפוך אותו לעוזרו ולהכשיר אותו להיות מאמן בפרמייר ליג, ואולי אולי – אפילו מאמן התכולים ביום מן הימים. מה שבטוח – יהיה מעניין לראות למי ממוריו גונדואן, לו אופי מרתק בפני עצמו, יהפוך דומה כמאמן.
אילקאי גונדואן ופפ גווארדיולה (רויטרס)בטורו ל-’Players Tribune’, גונדואן שיתף את המילים הבאות: “האמת היא שהרבה פעמים אני פשוט שוכב במיטה וחושב על דברים. המוח שלי מסרב לכבות את עצמו. אני חושב על כדורגל, על משפחה ועל החיים עצמם. אני כנראה חושב יותר מדי על דברים. אבל זה איך שאני, ולא הייתי משנה את זה גם אם הייתי יכול”. גם אם היה יכול לשנות את מי שהוא וגם אם לא – אין דבר שאילקאי גונדואן, האדם והשחקן, לא יכול להשיג, והנסיבות לא משנות. ביום שבת הקרוב יהיה לשחקני הנבחרת הכבוד לשחק נגד אחד מהשחקנים מעוררי ההשראה של הדור האחרון, ואולי לתפוס אותו אחרי המשחק לאיזה ‘סמול טוק’ כדי לספוג מעט מהגדולה של אדם שהוא הרבה מעבר לשחקן אדיר.
דין דוד ושון גולדברג מפגינים יכולות שירה