לאחר ההפסד לבני סכנין במחזור האחרון, מכבי פתח תקווה תפתח ביום ראשון את הופעותיה בפלייאוף התחתון כשתתארח אצל עירוני קריית שמונה, במשחק בו היא חייבת להשיג את שלוש הנקודות. הבוקר (שישי) המאמן, ניר קלינגר, דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המפגש.
״אני חושב שבסך הכול כן יצאנו לדרך חדשה, עשינו שני ניצחונות. המשחק מול סכנין מבחינת התוצאה היה רע מאוד אבל אם ניקח את המחצית הראשונה כמשהו שאנחנו יכולים להיבנות עליו מקצועית, אז אנחנו שם״, אמר מאמן המלאבסים.
״התוצאה הייתה מאכזבת כי קרו דברים והחלטות כאלה ואחרות. המשחק היה בשליטה שלנו, אבל משחקים כאלה יכולים לקרות וזה לא יוריד אותנו מהתחושה שאנחנו משחקים כדורגל טוב”, הוסיף קלינגר. “הייתה ירידה במחצית השנייה ואנחנו לא צריכים להוריד את הראש מהמשחק הזה. עשינו דרך מעשר נקודות במקום האחרון לצמצום פערים משמעותי ומשם אנחנו ממשיכים הלאה ומתרכזים בכדורגל שלנו וביכולת שלנו להשתפר כדי לעשות משחקים טובים ונכונים שיביאו לנו נקודות״.
שחקני מכבי פתח תקווה וניר קלינגר חוגגים (חגי מיכאלי)המאמן המשיך והתייחס ללחץ הכרוך במאבקי ההישרדות: ״זה הפלייאוף מבחינתנו וכמו שאמרתי אנחנו מתבססים על היכולת במחצית הראשונה ורוצים להביא אותה ביום ראשון. אלו גם דברים שדיברנו ואמרתי לשחקנים שכל המתמודדות על ההישארות בלחץ. זה מלחיץ, אבל אנחנו צריכים לבחור את השחקנים שיש להם את היכולת המנטלית והניסיון וגם את החוצפה החיובית והתשוקה לשחק כדורגל ולא לדבר על מלחמות. בסוף הכדורגל צריך לנצח וזה מה שאנחנו עושים השבוע האימונים. כל השחקנים יודעים שאם אנחנו צריכים לדבר על מוטיבציה, זה לא רציני. כמה שפחות נדבר אלא יותר נתמקד במוכנות שלנו, ייטב לנו״.
בנוגע ליריבה, שכביכול איבדה עניין בליגה, אמר מאמן פ”ת: ״אני חושב שמניסיוני, אין משמעות לדברים האלה. יש משמעות למה שנעשה עם עצמנו ואיך אנחנו נגיע מוכנים. איך נשקיע מחשבה במשחק ונשחק עם הראש והשכל וכמובן עם הלב. אני לא חושב שאני צריך להתעסק בקבוצות האחרות, כל אחת עושה את החשבון שלה ומי שתהיה יותר רגועה ותתמקד בדברים החשובים, תשרוד״.
ניר קלינגר (איציק בלניצקי)ומה הוא חושב שצריך בשביל לשרוד? ״אני לא רוצה לעסוק בעניין של נקודות כי אי אפשר לדעת כמה נצטרך. בפלייאוף, כל משחק שעובר מקזז את הקופה וצריך להיות סופר מחויבים ומרוכזים לתוצאות. אבל מצד שני, בסוף צריך לשחק כדורגל. לפני חודש וחצי שמנו לעצמנו מטרה להגיע לפלייאוף או במרחק סביר במקרה הרע, או אפילו עם יתרון או שוויון נקודות. עמדנו במטרה הזאת כרגע. אנחנו לא שוכחים את המצב שלנו לפני חודש וחצי. כמעט כל הקבוצות מתחילות מנקודת אפס״.
נושא נוסף עליו נשאל היה הטענות שהביע נגד השיפוט במשחק מול סכנין: ״זה גם נושא שעדיף שלא אתעסק בו כי זה לא תורם לשום דבר. אחרי משחק יש תמיד אמוציות ואדרנלין וכולם חמים. היו שגיאות ברור אבל זה חלק מהמשחק. אני מקווה שהנושא הזה לא יכריע את גורל היורדות אלא הקבוצות על המגרש״.
לסיום, התייחס קלינגר להמשך דרכו: ״המשימה שלקחתי כשהגעתי לפה הייתה מאתגרת מאוד ועדיין מאתגרת. אני מקווה, מתפלל ומאמין שנשלים אותה לחיוב ואז נעשה מה שצריך לעונה הבאה ובעזרת השם נבנה קבוצה תחרותית וטובה שתוכל לעשות דברים יפים. אבל קודם כל יש לנו מטרה. אצל המאמנים זה תעשה את מה שאתה צריך ותביא את התוצאות. מעבר לכך, העונה הבאה לא מעניינת אלא כאן ועכשיו. להיות מרוכזים ומוכנים ובעיקר מאמינים עם כדורגל״.
קובי רפואה לקראת המשחק מול מכבי חיפה