שיא קריירה מפלצתי לקיירי, הנטס התעללו במג'יק

ארבעה משחקים נערכו הלילה (בין שלישי לרביעי) ב-NBA וכללו ניצחונות של הקבוצה בעלת המאזן הטוב במזרח (מיאמי) ושל שתי הקבוצות בעלות המאזן הטוב במערב (פיניקס וממפיס) – אבל כל אלו נותרו בצל של לילה מטורף של אדם מטורף אחד – קיירי אירווינג. 

אורלנדו (52:18) – ברוקלין (33:36) 150:108

הבחירה של קיירי אירווינג לא להתחסן, למרות העובדה שהוא לא יכול לשחק במשחקי הבית של הנטס לאור מדיניות החיסונים במדינת ניו יורק, היא אחת ההחלטות המשמעותיות ביותר בעונה הנוכחית של ה-NBA. הלילה, הוא הראה עד כמה היא משמעותית. אירווינג, עוף שונה בנוף של שחקני הליגה ואדם שהצהיר לא פעם שהוא כלל לא בטוח שהעולם עגול, התפוצץ על אורלנדו עם לא פחות מ-60 נקודות, שיא קריירה ושיא מועדון, והוביל את ברוקלין ל-108:150 מוחץ בפלורידה.

הגארד הנפלא של הנטס, שרק לפני שבוע בשארלוט צלף 50 נקודות, קלע ללא הפסקה ב-64% מהשדה, 67% לשלוש ו-92% מהקו והיה פשוט בלתי ניתן לעצירה ב-35 דקות על הפרקט, כולל 41 נקודות במחצית הראשונה – עוד שיא מועדון. קווין דוראנט, שבמשחק הקודם מול פילדלפיה “השווה והעלה” את ה-50 של קיירי עם 53 משלו, הסתפק ב-19 נקודות וזו הפעם הראשונה בתולדות הליגה ששני שחקנים מאותה קבוצה קולעים מעל 50 נקודות בשני משחקים ברצף. הקבוצה מניו יורק, שגם הובילה 56:86 במחצית, סוף סוף נראתה כמו המועמדת לאליפות שהיא אמורה להיות.

ניו אורלינס (41:28) – פיניקס (14:55) 131:115

הסאנס עשו עוד צעד בדרך להבטחת המאזן הטוב בליגה הרבה לפני תום העונה הסדירה, כשהתאוששו מההפסד לטורונטו עם ניצחון מרשים אצל הפליקנס. עדיין ללא כריס פול שייעדר עד סוף העונה, דווין בוקר המשיך לקחת על גבו את פיניקס והפעם רשם משחק נהדר של 27 נקודות לצד שמונה אסיסטים וחמישה ריבאונדים. מיקאל ברידג’ס תרם 20 נקודות למנצחת, הרברט ג’ונס הוביל את המפסידה עם 21.

מיאמי (24:46) – דטרויט (51:18) 98:105

ההיט הסתבכו מול אחת הקבוצות החלשות בליגה וגם נקלעו לפיגור 5 נקודות בתחילת הרבע הרביעי אחרי שקלעו 11 נקודות בלבד בשלישי, אבל רבע אחרון של 37 נקודות הוביל אותם לניצחון וחזרה לפער של שני משחקים וחצי ממילווקי השנייה.  טיילר הירו שוב היה כוכב הערב, הפעם עם 29 נקודות מהספסל, בעוד משחק שביסס את מעמדו כשחקן השישי של העונה, 22 נקודות של ג’רמי גרנט לא הספיקו לפיסטונס.

אינדיאנה (47:23) – ממפיס (22:48) 135:102

ג’ה מוראנט נעדר בגלל פציעה, אבל מול קבוצה שכולה טאנקינג מאז אמצע העונה, הגריזליז לא התקשו לרשום ניצחון רביעי ברצף במשחק בו הם הגדילו את הפער עוד ועוד ככל שהמשחק התקדם, עד שהגיעו ל-41 הפרש בתחילת הרבע הרביעי ונרגעו קצת. דזמונד ביין הוביל את ממפיס עם 21 נקודות וג’ארן ג’קסון ג’וניור הוסיף 19 למנצחת. ג’יילן סמית’ הוביל את הפייסרס עם 15.