מכבי תל אביב תצא ביום שבת ב-19:00 למשחק שסוגר את העונה הסדירה מול הפועל חדרה. הצהובים צריכים ניצחון כדי לכל הפחות לשמר את מרחק שש הנקודות שלהם ממכבי חיפה ולא לראות אותו גדל, כאשר שלוש נקודות מול הקבוצה של מנחם קורצקי יצמקו אותו זמנית לשלוש, לפני שהמוליכה תשחק בטדי ביום שני מול בית”ר ירושלים.
המאמן מלאדן קרסטאיץ’ עדיין לא יקבל לסגל שלו את אנדרה ז’ראלדש ושחר פיבן אשר נשמרים לפתיחת הפלייאוף, כמו ז’וסוואה סה שאלא אם תחול הטבה בכאבים שהוא מרגיש, ימשיכו שלא למהר עם החזרתו בשונה מעידן נחמיאס שנפצע אחריו וכבר חזר לשחק. אנריק סבוריט ספג פציעה קלה מול בית”ר, אך הצוות יחליט לגבי שיתופו רק ביום שבת. יש לציין כי סה וסבוריט מתאמנים באופן מלא עם הקבוצה.
לקראת המשחק מול חדרה, אמר קרסטאיץ’: “כשאתה עובד ומשחק במועדון גדול, כולם מצפים לתוצאות גדולות. זה נורמלי שיש ציפיות מאיתנו, הקהל מצפה מאיתנו לנצח כל משחק. אני שמח כי בתקופה הזו יש לנו קצב, כושר טוב והתוצאות בהתאם. המשחק הבא הוא הכי חשוב שיש, אנחנו צריכים להיות מרוכזים במאה אחוז ואסור לנו להיות רגועים. כל מה שהשגנו אנחנו נפסיד אם לא נהיה מרוכזים כל הזמן”.
קרסטאיץ׳: ״מרוצה מהמצב שלנו בטבלה״על מאבק האליפות המתפתח לפני הפלייאוף והכושר העדיף של מכבי ברגע זה: “אני מרוצה מהמצב שלנו בטבלה ברגע זה. יהיה לנו משחק קשה מול חדרה כי היא חייבת לנצח גם. בוודאות אנסה ליישם את הרעיונות שלי ולהכניס אותם לראש של השחקנים מספיק טוב. אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו, לשמור על סגנון המשחק שלנו ולא מעניין אותנו המשחקים שעוד מחכים לנו בהמשך הדרך. מה שחשוב זה לנצח את חדרה. אנסה להבהיר לשחקנים שלי שזה מה שהכי חשוב. אין חשבון בכדורגל. לא צריך להתעסק בחישובים. אני רוצה שהשחקנים שלי יתרכזו בכדורגל ויהנו”.
המאמן נשאל על המשחקים האחרונים בהם כבשו הרבה: “במועדון גדול צריך לשחק התקפי, לזה הקהל מצפה. אם רוצים לעשות תוצאות טובות צריך לשחק התקפי ולקחת סיכונים. שיחקתי כבלם, אבל אני אוהב לראות את השחקנים שלי תוקפים. לגבי בחירת שחקנים – לנו לא משנה מי בלם ומי שחקן התקפה. אנחנו מסתכלים על אופי. תסתכלו על טל בן חיים. אני לא מופתע מההופעה שלו, אתם אולי כן. אני לא רוצה להיות אסיר של כל מיני מוסכמות טקטיות. מבחינתי שחקן התקפה יכול לשחק בהגנה אם יש לו את האופי המתאים לשם. אני דורש משמעת מהקבוצה, כשנהיה כולנו ממושמעים, נעשה את העבודה”.
“אנחנו כאן שלושה חודשים, הבנו היטב את האופי של השחקנים שלנו, עשינו ניתוח מעמיק להכל, אנחנו מגיעים לפני כל אימון ועובדים 3-4 שעות על כל אימון. במהלך האימון, אחרי האימון, כשאנחנו יושבים ואוכלים בערב, בכל רגע נתון אנחנו מדברים רק על מכבי, על רעיונות, כי זה מה שחשוב לנו, מכבי. אולי הרעיונות שלנו קצת משוגעים, אבל הם באים ממקום חיובי. אני לא אוהב את הרעיון של לשים את פריצה ויובאנוביץ’ כבלמים, אבל אולי זה עוד יקרה, מי יודע”, הוסיף המאמן.
מלאדן קרסטאיץ' ועידן נחמיאס (חגי מיכאלי)המאמן נשאל על השערים המהירים של ג’ורג’ה יובאנוביץ’: “אני מכיר את יובאנוביץ’ הרבה זמן. הוא היה איתי גם בפרטיזן כילד כשאני הייתי שחקן. אימנתי מולו כשהוא שיחק בליגה הסרבית. אני מכיר את האופי שלו וידעתי מה הוא שווה. לא קל להביא שחקנים זרים, המועדון שילם הרבה כסף על שחקן צעיר שמגיע מהבלקן, זה לא קורה הרבה”.
על קניקובסקי אמר: “נתנו לגבי ולשחקנים אחרים את החופש לעשות הרבה דברים על הדשא. הם לא אסירים של מוסכמות טקטיות, כמו שאני לא כזה. אנחנו מנסים להפיק את המיטב מהם, ונותנים להם חופש על הדשא, זה חלק חשוב בתכנית שלנו. בנוסף הוא שחקן מאוד איכותי כמו האחרים, אנחנו מספרים להם שהם יכולים לשפר הרבה דברים בעצמם דרך החופש הזה. גבי מאוד ממושמע, הוא שחקן שמשחק בשביל הקבוצה ולא רק עבורו. זו הסיבה שאלוהים נתן לו את הכישרון הזה. גם הוא יכול לשחק כבלם”.
עידן נחמיאס אמר: “אנחנו אחרי שישה ניצחונות רצופים, רואים את הדרך שאנחנו עושים, נותנים אלף אחוז בכל משחק, נראים טוב ומבקיעים. ההסתכלות היא משחק-משחק. לנצח ולהתקדם הלאה. אמונה תמיד הייתה אצלנו. גם בראיונות קודמים, לכולם הייתה אמונה. יש משהו בניצחונות שמאוד מחבר, אפשר להגיד את זה בכל קבוצה ובכל ספורט. עשינו רצף וזה מאוד חיבר וגיבש, משהו שהיה לפני אבל אתה לא יכול לברוח מזה בסוף, זה מאוד עזר לנו”.
עידן נחמיאס (חגי מיכאלי)הבלם התייחס למשחק ההגנה הלא טוב של הקבוצה ברוב העונה: “קודם כל קיבלנו 31 גולים העונה וזה המון, הרבה מעל מה שמכבי ת”א צריכה לספוג. אנחנו מדברים כל שחקני ההגנה ביחד, מי שמשחק ומי שלא, מנסים לשים דגש ובסוף ראיתם במשחק האחרון את הגול המגעיל הזה שקיבלנו וזה עוד מספר ועוד מספר ומגיעים לכמות שלא יכולה להיות. בהקשר שלי אני מרגיש מצוין, אני עובד נורא קשה על מה שאני רוצה לשפר במשחק שלי. המועדון הזה באמת משפחה הכי גדולה וקיבלו אותי מדהים, מהמנכ”לית ועד האדם האחרון בחדר הלבשה. אני מרגיש פה מאוד טוב”.
נחמיאס אמר על השיפור ההתקפי של הקבוצה: “במועדון כזה גדול כמו מכבי ת”א יש תחרות אין סופית, כל הזמן רואים שיש תחרות וכל שחקן שמגיע חייב לקחת את ההזדמנות שלו. ברגע שלא תעשה את זה, אתה פתאום יכול חודשיים לא לשחק. יש תחרות בכל החוליות ובכל עמדה. חייבים תמיד להיות מוכנים וכשאתה מקבל הזדמנות, לדעת לשמור עליה. הרבה פעמים בן אדם רוצה לקחת את המקום שלו אבל כשהוא נכנס להרכב חייב לדעת לשמור על זה”.
על ההגעה הגבוהה של הקהל מול בית”ר אמר השחקן: “רואים את זה ביציעים, במספרים, הדחיפה היא אדירה. במשחק האחרון הייתה אווירה משוגעת, מול פ.ס.וו היה מטורף, אני לא חוויתי את זה לפני כן בקריירה. בהרגשה שלי האישית זה דוחף אותנו ומעיף אותנו לשמיים”. לקראת חדרה הוסיף נחמיאס: “הייתי בצד של ק”ש הרבה שנים, תמיד נגד הגדולות אתה מאמין באמונה שלמה שתעשה סנסציה וכל משחק כזה הוא החשיפה הכי גדולה שלך. אני בטוח שהם יעשו את המאמץ הכי גדול שלהם. אנחנו באים לעבוד קשה, להיות מחויבים למערך, לשיטה, למה שעובדים עליו ולנסות לנצח כמובן בעזרת השם”.