המשבר במ.ס. אשדוד הולך ומתעצם. אחרי ההפסד הביתי למכבי נתניה במחזור הקודם, החבורה של רן בן שמעון המשיכה אמש (ראשון) בקריסה עם הפסד 4:3 לאחרונה בטבלה ערב המחזור, מכבי פתח תקווה, והיא בדרך הבטוחה להסתבך בתחתית. אמנם הפער מהקו האדום עומד על שבע נקודות, אבל ביכולת החלשה הזו וחוסר ניסיון של שחקנים, במועדון יודעים שכל תסריט אפשרי.
"לא מצליחים לעצור את הכדור שלג הזה", אמרו בתסכול באשדוד, "הביטחון של השחקנים ברצפה, בכל חלק במגרש. הגול הראשון שקיבלנו הוציא אותנו מהכיוון. דווקא הגענו להרבה מצבים טובים ואין מזל, הכל הולך הפוך וזה בא לידי ביטוי גם בתוצאות. עוד הפסד ועוד הפסד ונראה שאי אפשר לעצור את זה, אבל דווקא עכשיו אנחנו חייבים להיות ביחד ולצאת מזה. צריכים ניצחון אחד בכוח שירים את כולם".
תגובות מהמשחק בין אשדוד לפ"תההפסד אמש ללא ספק גורם לתחושות קשות ולחץ גדול במועדון. נכון לרגע זה ג'קי בן זקן לא מרוצה, בלשון המעטה, מהמצב של הקבוצה, אך עדיין חושב שבן שמעון יוציא את הקבוצה מהבוץ. יחד עם זאת, הפסד במחזור הסיום של העונה הסדירה לקריית שמונה, עלול לגרום לבעלים לבצע זעזוע.
בן שמעון מכיר במציאות של הקבוצה, אבל בחר בחדר ההלבשה לתת ביטחון לשחקנים, מתוך כוונה להעניק להם אמונה שאפשר לצאת מהמצב. יחד עם זאת, המאמן מאוד מאוכזב מהיכולת של חניכיו בחלק האחורי, שמשחק אחרי משחק סופג שערים קלים מידי. "אנחנו סופגים שערים של קבוצה שיורדת ליגה, הרכות היא בלתי נסבלת", אמר גורם במועדון.
הביקורת כאמור נשמעת כלפי שחקני ההגנה, שספגו עד כה 42 שערי ליגה, שער אחד פחות מהפועל נוף הגליל, האחרונה בטבלה. מונטרי קמהאני אמנם סחט פנדל, אבל הגנתית היה חלש, כמ, טימוטי אוואני שלא היה כשיר במאת האחוזים. התקופה הלא טובה משפיעה גם על הבלם, ננאד סבטקוביץ', שהורחק בכרטיס אדום ממש עם השריקה לסיום אחרי בדיקה של שופטי המסך.
בצל המאזן הרע של שישה הפסדים בשמונת המשחקים האחרונים, באשדוד מתמודדים עם מספר בעיות משמעת שמשפיעות על כמה מהשחקנים. הכוכב הגדול של הקבוצה העונה, קני סייף, פתח את המשחק על הספסל ולא זכה להיות אחד מחמשת החילופים שמאמנו ביצע. בן שמעון לא מרוצה מההתנהלות של הקשר ההתקפי לאחרונה וזה בא לידי ביטוי במעמד שלו ובתפוקה, כשהוא לא כבש בשלושת החודשים האחרונים.
קני סייף (רדאד ג'בארה)גם עוז בילו זוכה לסדרת חינוך, אחרי שהמאמן לא אהב את התגובה שלו לחילוף במשחק הקודם ולא הכליל אותו בסגל הפעם בשל כך. לטענת שחקנים, בילו בעט בבקבוק מים בהפסד למכבי נתניה וכנראה שזו הסיבה שהיה ביציע. "התוצאות האחרונות מכניסות את המערכת ללחץ ודווקא עכשיו המשמעת היא ערך עליון, בלי משמעת אי אפשר להצליח", הבהירו בעיר הנמל. למרות שהחמיץ פנדל, אחת מנקודות האור של אשדוד היה חמודי כנעאן. הקשר כבש את השער השני מבעיטה חופשית והיה מבין היחידים שניסה.
ואם ההפסד לא מספיק, באשדוד לקחו סיכון גדול עם הרכבתו של יואב ג’ראפי, שלא היה כשיר במאה אחוז ונפצע שוב באותו אזור. באשדוד לא היו מרוצים מהיכולת של סהר חסון ולכן הכשירו בכל מחיר את ג’ראפי, אך כעת ייתכן שהשוער ייעדר לתקופה ארוכה. בימים הקרובים הוא יעבור בדיקה כדי לראות כמה הפציעה החמירה. כך או כך, הוא לא צפוי להיות כשיר למשחק החוץ החשוב בקריית שמונה.