הוא בדרך כלל אוהב להיות מאחורי הקלעים, לא להתבלט, ולמרות שבני הרצליה בעונה החולפת בעיקר מזוהה עם המנהל המקצועי, זופר אבדיה, הרי יש לה את היו"ר המיתולוגי אלדד אקוניס, ואת הבעלים לני רקנאטי, שמאז 1997 הוא בעלי הקבוצה, כאשר לפני כן שימש כספונסר במועדון מהשרון.
למרות שהוא לא מהבעלים הרעשניים, הוא מעורב ויודע כל מה שקורה במחזיקת הגביע הטרייה, בעיקר דרך היו"ר אקוניס שהוא איש אמונו במערכת. רקנאטי, 68, מזוהה בין השאר עם יקב רקנאטי שהקים בשנת 2000 ונחשב לאחד מיקבי היין המובילים בתחום. כמו כן, הוא עוסק בין השאר בנדל"ן, מחזור פלסטיק, טכנולוגיה, כאשר אחת מהחברות בהן הוא מושקע בין השאר, אלקמי, החלה להיסחר השנה בבורסה בקנדה.
לאחר הזכייה בגביע המדינה, רקנאטי הסכים לדבר על הכול בראיון בלעדי ל-ONE: על הבעלות השקטה, הקשר שלו עם אבדיה, איך צריך להתנהל הכדורסל הישראלי, מה קרה לקבוצות ששמו כסף ללא תכנון, מדוע להרצליה עוד אין אולם חדש, מי אשם, ומה הציפיות שלו מעיריית הרצליה. רקנאטי שובר שתיקה.
ככה חוגגים גביע אחרי 27 שנה!לני, אחרי כל השנים, אתה יכול סוף סוף לחייך עם הזכייה בגביע, ועשיתם את זה בצורה מרשימה.
"קודם כל, זה אושר גדול. חוויה מדהימה, סך הכול יש לנו עונה מדהימה, בינתיים הכי טובה שהייתה לנו הרבה מאוד שנים. השנים האחרונות היו קשות, ירדנו, עלינו, כמעט ירדנו בשנה שעברה. אתה מתחיל כל עונה עם ציפיות וכוונות וכו', ולא התחבר לנו בשנים האחרונות".
הייתה איזו תקופה בשנים האחרונות שרצית בכלל להגיד תודה רבה ולעזוב.
(צוחק) "לא ממש, אתה יודע, אני כל שנה אומר ‘די, מספיק, כמה שנים אפשר להתעסק עם זה’. כל עונה אני אומר שזו עונה אחרונה ואחרי זה ממשיך. כשאתה עובר עונות לא טובות זה מוציא קצת את החשק, אבל למרות העונות פחות טובות, מבחינה מסוימת השנים האחרונות היו כהצלחה שהצלחנו להביא הרבה קהל. גם כאשר ירדנו ליגה ובליגה הלאומית בא הרבה קהל יחסית להרצליה. בשנה שעברה שהיינו כל הזמן עם החרב על הצוואר עדיין הגיע קהל, שזה בעיניי הייתה אחת המטרות להתחיל לבנות אוהדים, קהל שיגיע. במשחק מול נס ציונה הגיעו כמה מאות אוהדים, דברים שלא קראו בעבר. רק לפני 5-6 שנים בקושי בא קהל ולגמר הגיעו 3,000-4,000 אוהדים של הרצליה שזה מדהים, אני לא ציפתי לזה, זה הכיף".
אוהדי בני הרצליה (חגי מיכאלי)כבעלים שקט, הבאתם את זופי אבדיה, ההפך לכך – רעשני, צבעוני, וכו’. איך היה החיבור שלך היה איתו לתפקיד?
"אנשי מקצוע הם צריכים לתת את הטון. אני בקשר בעיקר עם אלדד, אני יודע מה קורה, הוא מתייעץ איתי, אנחנו מדברים הרבה. בשטח עושים את העבודה אנשי המקצוע, המאמן, המנהל המקצועי, אלדד, וכמובן השחקנים. אני לא חושב שאני צריך להיות בפרונט, להתבלט, אני לא חושב שזה תפקידי. אני עומד מאחורי המועדון מכל הבחינות, מאחורי האנשים שעובדים בו ומנהלים אותו ועושים סך הכול עבודה מדהימה. אבדיה תוספת מבורכת למערכת, יש לו ניסיון, יש לו ידע ואני חושב שזה מוכיח את עצמו. הוא מוערך במועדון, וזה שילוב שלו עם של אלדד".
אתה בקשר עם אבדיה?
"לא, אני מדבר בעיקר עם אלדד".
כשקובעים מאמן אתה מעורב?
"אלדד מדבר איתי, מספר לי מחשבות איך לבנות את הקבוצה, גם על שחקנים שרוצים להחתים. אני נותן את הפידבק שלי, מחשבות. סך הכול אחרי כל כך שנים בכדורסל אז אתה לומד משהו. אני מביע את דעתי ותמיד מקבלים החלטות ביחד".
אלדד אקוניס ולני רקנאטי (איציק בלניצקי)אחרי אתמול, יש חלום על זכייה העונה בדאבל?
(צוחק) "אם אני אגיד לא, אשקר לך. אנחנו כרגע ראשונים בליגה, אז כמובן מבחינת פוטנציאל יש אפשרות תיאורתית לעשות זאת. ניצחנו את כל הקבוצות הגדולות, מכבי, ירושלים, גם את חולון והפועל ת"א. ניצחנו את כל קבוצות הצמרת אז מראה שאנחנו יכולים. עד האליפות יש דרך ארוכה, חמישה משחקי ליגה, פלייאוף, הרבה דברים יכולים להשתבש, פציעות, קורונה, מזל, הרבה מאוד מרכיבים. אם זה יקרה, זה יהיה פשוט מדהים".
תוכל אז באמת לעזוב בשיא.
"אז אני אתחיל לפנטז, נהיה באירופה, איך בונים קבוצה טובה, איך משאירים את רוב הסגל, לא יהיה פשוט. בוא נלך צעד צעד".
עברו אצלך עשרות אולי מאות שחקנים זרים במועדון, אונואקו הוא הזר הכי טוב שהיה עד היום?
"בוודאי בין הטובים, היו הרבה טובים שהיו אצלנו. ג'יימס, ניילון, הדסון, שחקנים מעולים שהיו פה, פי ג’יי טאקר, תומפסון… הוא באמת נתן כמה משחקים מדהימים, מה שעשה בגמר היה מדהים”.
נתן גמר אדיר. אונואקו (לילך וויס-רוזנברג)כאשר ראית אותו זורק את קליעות העונשין בצורת זריקת סבתא בפעם ראשונה, לא שאלת 'מה הבאתם לי'?
"ידעתי מראש, ראיתי וידאו שלו לפני שהגיע, מה משנה איך הוא זורק? העיקר שנכנס".
לדעתך במכבי ת"א ינסו לחטוף אותו ?
"אני מקווה שלא" (ממשיך ואומר בצחוק, ג.ל.), “אני מכיר כמה אנשים שם (אודי רקנאטי, בן דודו של לני, ג.ל.), אדבר איתם. אין ספק הוא מספיק טוב לשחק בקבוצות יורוליג".
באסקוניה הציעה לכם פיצוי גדול עליו במהלך העונה ולא שחררתם אותו.
"אין תגובה".
מה מייחד את הרצליה של העונה, שמקבוצה שנאבקה על ההישארות בליגה הפכתם לקבוצה טובה שכולם מפרגנים לכם?
"זה בנוי מהרבה נדבכים. יש קודם מאמן מצוין, אולי עם פחות ניסיון בליגת העל, אבל היה שחקן עם הרבה ניסיון בכדורסל. הבאנו שחקנים שמתחברים אחד לשני, מפרגנים. הקבוצה לא בנויה על שחקן אחד, משחקת כמו קבוצה, זה עושה את ההבדל. פאזל שהתחבר, לא אוסף של אינדיבידואלים. למכבי יש שחקנים לא פחות טובים, אבל עובדה שזה לא התחבר. בתקציב שלנו מול זה של מכבי, יש הבדל קטן".
שחקני בני הרצליה חוגגים (איציק בלניצקי)6.5 מיליון שקל מול כמעט 100 מיליון שקל.
"לא יודע מה של מכבי, יודע מה שלנו. ספורט קבוצתי זה לא רק כסף. זה בנוי משקט תעשייתי, אווירה טובה במועדון, אנשים, מנהל קבוצה וכל הצוות, אווירה ביתית לשחקנים, כיף לשחק במועדון הזה".
בן דוד שלך, אודי, מבין בעלי מכבי, מה הבעיה שלהם שהוביל אותם לקריסה הזו?
"לא יודע, מסתכל על בני הרצליה. לא תפקידי לתת ציונים ולהעיר על קבוצות אחרות. הם מספיק מנוסים וחכמים לנתח ולפתור את הבעיה. מאמין שיפתרו אותה".
לא נראה אותך מגיע למכבי ת"א?
"לא, לא, ממש לא, אני בני הרצליה. או בני הרצליה או לא כלום".
"הרצליה או כלום". רקנאטי (איציק בלניצקי)מה יהיה עם האולם שלך, האולם בו אתם משחקים כיום, לא ראוי לקבוצה שהיא מחזיקת הגביע ומובילה את הליגה?
"מגיע לנו, חייבים אולם חדש. לא מתאים לקבוצה בכלל בליגת העל לשחק בו ובני הרצליה בפרט. היינו אמורים שיבנו כבר אולם חדש. יש בטוטו תקציבים, ראש העיר מאוד רוצה וגם מוכן לתת משאבים לכך. לפני מירי רגב שהייתה שרת הספורט, תהליך התחיל, אבל אז שהיא הגיעה, זה תקע הכול כמו הרבה דברים אחרים, זה נעצר. לשר הספורט כיום יש רצון לקדם את הנושא, מקווה שיקרה. חשוב לכדורסל, לעיר, למועדון. כדורסל זה אמור להיות חווית צפייה, אולם יפה עם תנאים טובים, חניה נוחה, גישה נוחה. היו לנו לא מעט משחקים שהיה יכול להיות יותר קהל וזה לא קרה בגלל המגבלות".
בושה שלא דאגו לכך עד היום?
"נכון, אני מסכים איתך, באמת חבל. זה יכול לתת תנופה אדירה לכדורסל בעיר הזו".
מתי הבטיחו לך שתוכל לחנוך אולם חדש?
"לא יודע, מנסים לקדם דרך משרד הספורט, נקווה שנקבל אור ירוק ויחליטו על כך. הבטיחו שנהיה בעדיפות עליונה".
שמואל פרנקל מסיים את תפקידו כיו"ר המנהלת בסוף השנה, מי צריך להחליף אותו לדעתך בתפקיד?
"הוא עשה עבודה מדהימה, הגדיל תקציבים לקבוצות, הליגה השתפרה, מאוד תחרותית, מביאה הרבה קהל. אחת המטרות היא לייצר שחקנים לנבחרת”.
שמואל פרנקל (איציק בלניצקי)“אמרתי בעבר, ניהול במתכונת של מנהלת לא נכון. הליגה צריכה להתנהל עם קומישנר כמו ב-NBA, מישהו או כמה אנשים שהמטרה שלהם היא רק טובת הליגה והכדורסל. לא יהיו קשורים לקבוצות. כיום במנהלת יושבים יושבי ראש או נציגים של קבוצות, כל אחד לפי צרכים ואינטרס שלו, לא בהכרח של הכלל. מבנה לא בריא, למרות שיש מספר נציגי ציבור, זה לא מספיק. יש קלילות, קואליציות, זה לא נכון לדעתי".
אתה מכין את הרצליה ליום שלא תהיה מאחורי הקבוצה?
"צריך לבוא מישהו במקומי, יתמוך, ייקח אחריות עליו. אמרתי הרבה פעמים, שאשמח שמישהו יצטרף אליי. לא ראיתי שעומדים בתור. אולי אם נזכה בדאבל יגיעו אנשים. בינתיים לא הגיעו".
למה אתה כמעט לא מדבר, אומר מה שחושב?
"צריך לדבר על המגרש, לא בתקשורת".
אתה יודע, אם הקבוצה תמשיך להצליח, תהיה חייב להגדיל את התקציב שלה כדי להשאיר שחקנים, לשחק באירופה וכו'.
"ככה אומרים לי. ראינו בעלים שהשקיעו סכומי עתק, אף פעם לא החזיק מים, באו לשנה, שנתיים, שלוש, בסוף אומרים ‘זה טירוף’, לכן צריך לעשות הכול בצורה מדודה ושקולה, לבנות משהו לאורך זמן. אם נהיה באירופה נרצה לשמור על הסגל נצטרך להגדיל תקציב. אני מקווה שגם העירייה תירתם, היא מאוד עוזרת, ראש עיר מאוד מפרגן ובעדנו, גם סגן ראש עיר. זו לא קבוצה פרטית שלי, אלא של העיר, זה לא עסק. מקווה שגם העירייה תירתם, יש עיריות שנותנות בהרבה יותר מעיריית הרצליה. כולנו נירתם ויגיעו עוד ספונסרים ותומכים".