גם בגיל 44 (בעוד כחודשיים כבר יחגוג יום הולדת 45) ואחרי לא פחות מ-19 תארים, כולל אפילו גראנד סלאם אחד נוצץ והיסטורי באוסטרליה, יוני ארליך פשוט מסרב לעצור. טניסאי הזוגות הישראלי, שבשיאו דורג במקום החמישי בעולם, פורח גם אחרי 26 שנות קריירה וממשיך להרשים בסבב העולמי.
בימים אלה ארליך הבלתי נגמר מתחרה בטורניר במונפלייה יחד עם שותפו הצרפתי אדוארד רוג’ר-ואסלין, והשניים, עם שיתוף פעולה יוצא דופן, מככבים באולם שבצרפת, גם מול שחקנים מהטופ העולמי בהווה, כדוגמת אלכסנדר זברב, ובעבר כמו ג’ו ווילפריד טסונגה שנכנע בשלב רבע הגמר לארליך ולשותפו רוג’ר-ואסלין.
רפאל נדאל זוכה באליפות אוסטרליה ארליך כידוע היה גם בעבר שותפו המיתולוגי של אנדי רם, שתלה את המחבט, והשניים היו לזוג המוצלח ביותר בתולדות הטניס הישראלי. הם זכו כמובן באליפות אוסטרליה ואף הובילו את נבחרת הדייויס המקומית של ישראל להישג שיא בגביע דייויס עם ההגעה לחצי הגמר היוקרתי בשנת 2009. כעת, בראיון ל-ONE הוא מספר מה סוד ההצלחה, מה צופן לו העתיד, מאיפה הדרייב לשחק בשיא גם בגיל הזה ומי לדעתו הגדול בהיסטוריה?
מאיפה התשוקה לשחק בגיל 44? זה משהו שהוא לא מובן מאליו.
”זו שאלה קשה מאיפה התשוקה שלי לשחק בגיל כזה, אבל אני יכול להגיד קודם כל שזה מהאהבה הגדולה שלי לטניס, אני אוהב את המשחק הזה. הדרייב מגיע מזה גם שאני אוהב להיות בטורנירים הכי גדולים, אוהב להיות במקומות הכי טובים. אני נהנה להרגיש את תחושת הניצחון ושאני עוד רלוונטי בטניס העולמי”.
עד מתי אתה רואה את עצמך על המגרש?
”עד מתי שהגוף יגיד לי”.
יוני ארליך (רדאד ג'בארה)איזה טיפים יש לך לתת בשביל להיות ברמות האלה ובגיל כזה?
“קודם כל לטפל בגוף ולתחזק אותו כמו שצריך במהלך הקריירה. חשובה גם המנוחה, עם חישוב הטורנירים העונתיים ולא להעמיס יותר מדי”.
תוכניות ליום שאחרי הקריירה, להיות מאמן טניס אולי?
“כן בוודאי שיש לי תוכניות להמשך, אבל לא בתחום של הטניס. אני כרגע רואה את עצמי הולך לכיוון עסקי יותר, זה משהו שבדקים בחודשים האחרונים”.
איך זה לשחק מול שחקנים מהטופ העולמי, כדוגמת אלכסנדר זברב לאחרונה ועוד טניסאים גדולים במהלך הקריירה?
“תמיד זה מרגש לשחק מול הטניסאים הטובים והאיכותיים ביותר בעולם, כמו לדוגמה מול זברב בטורניר הנוכחי. זה מכניס אותי לאקסטרה מוטיבציה וידיעה שכדי לנצח שחקן גדול שכזה אני חייב להגיע עם חדות בראש ומוכנות ברמה הכי גבוהה. מול זברב ידענו שצריך להיות במיטבנו ועמדנו בזה”.
אנדי רם ויוני ארליך (יניב גונן)פדרר, ג’וקוביץ’ או נדאל, מי לדעתך הגדול בהיסטוריה?
“את זה נדע רק כשכולם יפרשו”.
מה דעתך על הזכייה האחרונה של רפאל נדאל באליפות אוסטרליה?
“הוא פשוט מודל לחיקוי והערצה על מה שהוא עושה. אני אפילו מתפעל ממנו ולמרות שאני גדול ממנו בהרבה אני לומד ממנו המון דברים, אפילו בשלב כזה של הקריירה. אני לומד ממנו איך להסתכל על הטניס בפרספקטיבה הנכונה על הטניס. תענוג לראות איך הוא משחק ומתנהל, ספורטאי שכולם צריכים לשאוף להיות כמוהו”.