כמעט שלושה חודשים עברו מאז שצ'אבי מונה למאמן ברצלונה. אחרי התקופה של הקבוצה תחת רונלד קומאן, שהתאפיינה בעיקר בשיטה לא מובנת, שחיקה של שחקנים וקיבעון בהרכב שגרמו לבלבול וכאוס גם על הדשא, אפשר להתחיל להסיק מסקנות ראשוניות מהשינויים של צ’אבי, כשבמוקד החוליה שהכי קרובה לאגדת העבר של הבלאוגרנה - הקישור.
צ'אבי, אמר מספר פעמים שמבחינתו התפקידים במרכז השדה הם הקשים ביותר שיש בברצלונה, כי הציפיות מהשחקנים באמצע כל כך גבוהות, בהתאם לשיטה שפיתח יוהאן קרויף וכמובן שוכללה על ידי מורו ורבו – פפ גווארדיולה. צריך תמיד לראות צעד קדימה, לחזות את שחקן ההגנה שמגיע מאחור ולנסות לקדם את הכדור אל עבר השער. בטיקי טאקה, היכולות האלו צריכות לבוא לידי ביטוי באופן מושלם.
אז מה בעצם נדרש משחקני הקישור של ברצלונה? צ'אבי, שנוהג לשנות את השיטה שלו לפי שחקני היריבה, מתבסס רבות על שחקני הקישור שלו גם בהנעת הכדור ובשמירה עליו, גם במסירות מפתח לתוך הרחבה בניסיון ליצור מצבי הבקעה וגם בכניסות שלהם עצמם עם או בלי הכדור לתוך הרחבה, כדי להיות הרגל המסיימת.
צ'אבי בתקופתו כשחקן ברצלונה (רויטרס)נכון לעכשיו, לקראת המשחק החשוב מול אתלטיקו מדריד הערב (ראשון, 17:15), עומדים לרשותו של המאמן שישה קשרים כשירים: סרחיו בוסקטס, פרנקי דה יונג, ריקי פוץ', גאבי, פדרי וניקו גונזאלס. כל אחד מהשמות הללו קיבל הזדמנות בהרכב להוכיח שהמקום שלו ראוי, במטרה להבין מהי חוליית הקישור האופטימלית עבור בארסה של צ’אבי. המשחק, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי yes, סלקום TV ופרטנר TV.
קצת מספרים יבשים לפני הצלילה פנימה: המאזן של ברצלונה מאז צ'אבי מונה למאמן יציב כמעט כמו הקומבינציות שלו: שישה ניצחונות, ארבע תוצאות תיקו וארבעה הפסדים. מאזן השערים עומד על 19 כיבושים ו-18 ספיגות, כשהקבוצה מוסרת 10.2 מסירות מפתח למשחק בליגה, כאשר המוביל בתחום הוא ממפיס דפאיי עם 2.2 מסירות.
ב-14 משחקים בהם עמד צ’אבי על הקווים, הוא עלה עם עשר קומבינציות שונות בחוליית הקישור, כולל פעם אחת בה הרכיב מערך של ארבעה קשרים, עקב פציעתו של ג'ורדי אלבה (2:2 מול אוססונה). בוסקטס פתח בכל המשחקים בהם היה זמין (13), כאשר יש שתי חוליות קישור שעלו שלוש פעמים: בוסקטס - דה יונג - גאבי, ובוסקטס - דה יונג - ניקו (בשני המקרים גאבי פתח כשחקן כנף). באותם המשחקים, הקפטן תופקד כקשר האחורי, ההולנדי בצד שמאל ואחד משני הצעירים, שאמורים להתקבץ פנימה בהגנה וללחוץ עם ההתקפה על היריבה, בימין.
סרחיו בוסקטס ופרנקי דה יונג. קיבלו הכי הרבה קרדיט מצ'אבי בקישור (רויטרס)כשמסתכלים על המשחקים של בוסקטס בתקופה האחרונה, רואים שהוא נמצא הרבה יותר בצד שמאל. במשחקים בהם הקבוצה שולטת בכדור רוב הזמן, מה שקורה במרבית הדקות, הקשר האחורי נאלץ לכפות על יציאתו קדימה של אלבה. הדבר קורה גם כשהקבוצה משחקת במערך עם שלושה בלמים ושני שחקנים בכנפיים, בו אלבה "מצטרף" לחוליית הקישור בצד שמאל וגאבי או ניקו משחקים בצד ימין, דבר שעתיד להשתנות עם ההחתמות של אדאמה טראורה ופראן טורס.
דה יונג לעומת זאת, אמור להיות אחד השחקנים הכי יעילים של ברצלונה, לפחות על הנייר: הוא מוביל את הקבוצה בדריבלים מוצלחים בליגה, עם 37 כאלה, אל מול שישה לא מוצלחים בסך הכל. הוא כובש בקצת פחות מכל ארבע בעיטות בממוצע, מנצח כמעט פי שניים במאבקים על הכדור בקרקע ומחזיק ביחס חיובי במאבקי האוויר. הבעיה? הוא עושה את הכל מעט מדי. רק שני שערים ואפס בישולים תחת צ'אבי. עד עכשיו, ההולנדי מסר 24 מסירות מפתח העונה בליגה, 1.4 בממוצע למשחק, שני רק לממפיס בקבוצה.
השינוי המרענן והמפתיע של הקישור מגיע דווקא מכיוונו של ניקו, שמציג מספרים דומים ואף יותר טובים מדה יונג. הספרדי רץ 11.37 ק"מ בממוצע למשחק, נתון שמדרג אותו במקום ה-15 בלה ליגה. ב-463 דקות פחות מההולנדי, הקשר הצעיר בעט יותר פעמים לשער (11), הבקיע את אותה הכמות (2) ושני רק לבוסקטס בכמות התיקולים המוצלחים (16). למרות זאת, הכישרון השלים 90 דקות רק פעמיים תחת צ'אבי וארבע פעמים בלבד לאורך העונה, כשאולי אחת הסיבות לכך היא כמות העבירות הגדולה שלו, עם 31 כאלו בליגה - הכי הרבה בקבוצה.
ניקו. מרענן ומפתיע (רויטרס)מי שמקצץ לו את הדקות בהרכב הוא התופעה העונה לשם גאבי. הכישרון הצעיר, שחווה עונת פריצה, שיחק בכמה תפקידים על המגרש העונה, אבל עיקר ההשפעה שלו הייתה מעמדת הקשר. הוא ניצב במקום השני בטבלת המבשלים של הקבוצה, במקום הראשון מבין הקשרים בסחיטת עבירות, עם 33 כאלו (בממוצע כל 34 דקות) ובעט הכי הרבה פעמים לשער מביניהם. הבעיה איתו היא כמות העבירות שהוא עושה (30, שני רק לניקו), שזיכתה אותו בחמישה כרטיסים צהובים ואדום אחד, כולל השעיה ממושכת.
לעומת הצעירים, מי שלא מקבל הרבה הזדמנויות מהמאמן הוא דווקא השחקן שלובש את החולצה עם הספרה שש, ריקי פוץ'. כולם חשבו שתחת אגדת העבר של המועדון הקשר יזכה לקרדיט מחודש, אך זה לא קורה בינתיים. בשישה משחקים בהם שיחק מאז חילופי המאמנים, השלים 90 דקות רק פעם אחת. פוץ’ שיחק לצד דה יונג וניקו והצליח לספק 66 מסירות מוצלחות מתוך 69, ביניהן שלוש מסירות ארוכות מדויקות ושתי מסירות מפתח. העונה, הוא מנפק 25.8 מסירות בממוצע בשליש ההתקפי של המגרש ע ודוחף את הכדור קדימה ב-27.32 מטרים לפני בעיטה לשער. בשני הנתונים הללו הוא השלישי בקבוצה.
ריקי פוץ'. ממעט לקבל קרדיט (רויטרס)הגולדן בוי של שנת 2021, פדרי, רק חזר מפציעה ארוכה שהשביתה אותו לשלושה חודשים, ונראה שהמנוחה עשתה לו רק טוב - בשלושה משחקים תחת צ'אבי, קשר נבחרת ספרד הבקיע שער אחד, מסר 10 מסירות מפתח, ניצח ב-15 מאבקים והשלים ארבעה דריבלים מוצלחים. המספרים שלו העונה לא ברי השוואה לעומת חבריו לחוליה, שכן רק עתה הצליח להשלים שלושה משחקים ברציפות.
השלישייה שהפסידה הכי הרבה פעמים היא בוסקטס - דה יונג - גאבי, עם ספיגה של שמונה שערים בשלושת המשחקים בהם פתחה יחד, לעומת חמישה כיבושים. אפשר לתת לה הנחה משום שעלתה מול קבוצות ברמה הגבוהה ביותר: ריאל מדריד בסופר קופה ובאיירן מינכן בליגת האלופות. הניצחון היחיד שלה, מול אלצ'ה, הגיע אחרי קאמבק של היריבה שחזרה מפיגור כפול. יחס הניצחונות של פוץ' הוא הגבוה ביותר, עם שניים בשני משחקים בהם עלה בהרכב, אבל דה יונג ובוסקטס הם הקשרים שניצחו הכי הרבה פעמים, חמישה כל אחד.
גאבי וסרחיו בוסקטס. לא מצליחים לשמור על שער נקי ביחד (רויטרס)אז על סמך כל הנתונים הללו, איך אפשר לקבוע איזו שלישייה יותר טובה מהשאר? כמו כל העונה הזאת, צ'אבי יצטרך להמשיך לנסות עד שהוא ימצא את הנוסחה המושלמת מבחינתו. נכון למשחקים האחרונים, פדרי עתיד לקבע את מקומו בקישור על חשבונו של גאבי, שעתיד להיות מוסט לעמדה יותר קדמית, במקרה ואוסמן דמבלה יוקפא.
על הנייר, השלישייה הטובה ביותר היא כזאת שנוסתה רק פעם אחת בעידן צ'אבי, זו שמוכרת לכולם מהעונה שעברה: בוסקטס, דה יונג ופדרי. אופציה נוספת היא של בוסקטס ופדרי לצד ניקו, שעדיין לא נוסתה העונה. לעומת זאת, האפשרות להוציא את הקפטן לא נראית ריאלית, גם מבחינה הגנתית וגם מבחינת החשיבות שלו על המגרש. אז למעשה, ישנם חמישה שחקנים, בגיל ממוצע של 20.4, שילחמו על שני מקומות בהרכב. מבוגר לצד שני צעירים.
פדרי. חזר בצורה נהדרת מהפציעה (רויטרס)במשחק הקודם נגד אתלטיקו מדריד בוונדה מטרופוליטנו קומאן עלה עם חמישה שחקנים בקישור, כאשר גאבי היה שחקן כנף בצד אחד וניקו או דה יונג היו בצד השני במידת הצורך, לצד פיליפה קוטיניו ובוסקטס. המחשבה לעלות במערך הזה הייתה כדי לתת קונטרה לחמישיית הקישור של האלופה ובמקביל לנסות להביא יותר שחקנים קדימה, כדי שינסו לעבור את ההגנה של דייגו סימאונה. בסופו של דבר, המשחק נגמר כשסוארס חוגג בתנועת טלפון לכיוון המאמן ההולנדי בניצחון 2:0. אותו מערך לא חזר על עצמו העונה.
צ'אבי ידוע כאחד שמשחק עם שלושה קשרים, נאמן לשיטה שהביאה לו 25 תארים במדי ברצלונה. הרכש החדש שהביא הקיץ ייתן לו להמשיך עם אותה חוליה גם במערך של שלושה בלמים מבלי לפגוע בחלק ההתקפי. נגד אתלטיקו, לראשונה עם פייר אמריק אובמיאנג ואדאמה טראוטרה, ברצלונה תגיע למשחק מול יריבה חבולה, שעל פי הדיווחים בספרד גם עם חדר ההלבשה שלה מפורק. יריבה שנלחמת יחד איתה עם המקום בליגת האלופות והתחילה להשלים עם העובדה שתואר האליפות בדרך ליריבה העירונית.
צ'אבי באימון. כאב ראש חיובי (רויטרס)הפעם האחרונה בה המאמן הקטלוני הפסיד לקולצ'ונרוס בקאמפ נואו הייתה בדיוק לפני 17 שנה (6.2.2005) מצמד של פרננדו טורס. מאז הוא עומד על 11 משחקים ללא הפסד ביתי מולם, ריצה שהוא מעדיף לא לסיים בתקופה כזאת חשובה של העונה, הפעם כמאמן. רגע לפני חודש קריטי, הכולל את צמד המשחקים הקשה מול נאפולי בליגה האירופית, דרבי ושני מפגשים קשים מול ולנסיה ואתלטיק בילבאו, צ'אבי יהיה חייב למצוא את שלישיית הקישור עליה הוא הכי סומך, כזו שתניע את הקבוצה בצורה הכי טובה שיכולה להיות, וזה צריך לקרות מול מי שנחשבה עד לאחרונה לאחת ההגנות הטובות בעולם.
הרכש הנכון? אובמיאנג מתקבל בחדר ההלבשה