למעלה מחודש ימים עברו מאז מכבי תל אביב טעמה את טעמו של ניצחון יורוליג. החבורה של יאניס ספרופולוס, שפתחה את העונה בצורה מעודדת מאוד והתברגה בצמרת, מוצאת את עצמה בצניחה חדה מטה. אחרי שישה הפסדים רצופים ביורוליג מכבי תל אביב קיוותה לעצור הערב (חמישי) את המפולת, אך גם קאמבק ברבע הרביעי לא עזר והיא נחלה הפסד שביעי רצוף במפעל כאשר נוצחה 73:71 על ידי זניט סנט פטרסבורג.
מלכתחילה היה ברור כי זניט עדיפה ומיקומה בחלק העליון בטבלה העיד על כך. גם פתיחת המשחק האירה לה פנים ומטווח שלשות סידר לה יתרון דו ספרתי כבר ברבע הראשון, שהסתיים ב-10:25 לזכותה, כשמכבי מתקשה לייצר נקודות. מכבי ניסתה לצמצם ברבע השני, אך ללא הצלחה יתרה ואחרי רבע שוויוני הקבוצות ירדו להפסקה כשהפער נשמר על 15 הפרש – 26:41 לרוסים.
ג'יילן ריינולדס מטביע (זניט סנט פטרסבורג)ג’יילן ריינולדס הוביל את הצהובים וצימק לפער דו ספרתי, לקראת סוף הרבע השלישי סוף סוף נכנסה השלשה הראשונה של מכבי שנגסה בהפרש, אבל שבע נקודות רצופות של קולאגין שמרו על הפרש נאה לזכות זניט ובסיום הרבע השלישי התוצאה על הלוח בישרה 47:56 לזכותה. ברבע הרביעי הפער שוב צמח לדו ספרתי, אבל אז החלה ההתעוררות.דריק וויליאמס חתם ריצת 3:14 עם דאנק ענק והעניק יתרון ראשון במשחק למכבי, פחות מדקה לסיום.
אחרי המהפך קיבלנו פרק נוסף בסיפור העונה של מכבי תל אביב. הרוסים לא נבהלו. בילי בארון חזר מפסק הזמן עם שלשה אדירה, קבע 71:73 ומכבי, כמו משחקנים נוספים העונה, הייתה מבולבלת מאוד במהלך האחרון, סקוטי ווילבקין החטיא ובפעם העשירית העונה ירדה מנוצחת מהפרקט. כאמוד, זהו הפסד שביעי ברציפות, עבור הקבוצה שכבר החזיקה במאזן 3:7 חיובי והתבססה בצמרת.
קלעו לזניט סנט פטרסבורג: אלכס פויטרס 14 נקודות, בילי בארון 12 נקודות, דמיטרי קולאגין (4 אסיסטים) וארתוראס גודאיטיס 10 נקודות כ”א, אנדריי זובקוב 9 נקודות ו-4 ריבאונדים, ג’ורדן לויד 7 נקודות, 6 אס’ ו-5 איבודים, סרגיי קאראסב 5 נקודות ו-4 ריב’, מתאוש פוניטקה 4 נקודות, קונר פרנקאמפ 2 נקודות.
קלעו למכבי תל אביב: ג’יילן ריינולדס 24 נקודות ו-11 ריבאונדים, דריק וויליאמס 14 נקודות ו-4 ריבאונדים, סקוטי ווילבקין 8 נקודות ו-8 אסיסטים, ג’יימס נאנלי 7 נקודות ו-5 אס’, קינן אוואנס 6 נקודות, 5 איבודים ו-4 ריב’, ג’ייק כהן ואנטה ז’יז’יץ’ 5 נקודות כ”א, קמרון טיילור 2 נקודות ו-4 ריב’.
ג'יילן ריינולדס (זניט סנט פטרסבורג)רבע ראשון: 10:25 לזניט
חמישיית זניט סנט פטרסבורג: ג’ורדן לויד, סרגיי קאראסב, מתאוש פוניטקה, אנדריי זובקוב וארתוראס גודאיטיס.
חמישיית מכבי תל אביב: קינן אוואנס, סקוטי ווילבקין, קמרון טיילור, ג’ייק כהן ואנטה ז’יז’יץ’.
סרגיי קאראסב פתח את המשחק עם שלשה, ג’ייק כהן הניח לייאפ בצד השני. שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות, גודאיטיס הטביע וקבע 2:5 לזניט אחרי יותר משלוש דקות. ג’ורדן לויד השתחרר לזריקה חלקה מחצי מרחק ושלשה של זובקוב הגדילה ל-4:10. טיילור קלע עבור מכבי, אבל הריצה המקומית נמשכה עם שלשה שנייה ברציפות, הפעם של ג’ורדן לויד.
הקבוצות חזרו מפסק זמן עם שלשה חופשית של בילי בארון והפער צמח להפרש דו ספרתי – 6:16. מכבי לא הצליחה לייצר התקפה אחת נורמלית ואנדריי זובקוב קבר שלשה נוספת ששלחה את הקבוצות לפסק זמן, עם 6:21 רוסי פחות משתי דקות לסיום הרבע. ג’יילן ריינולדס חפר לסל והניח שתי נקודות, אבל הרוסים טיילו וגודאיטיס הטביע בצד השני. ריינולדס הוסיף סל מחצי מרחק וצימק ל-25:10 בסיום הרבע.
רבע שני: 26:41 לזניט
ג’יימס נאנלי פתח את הרבע עם סל שחתם התקפה טובה, אבל בילי בארון ירה ללא הבחנה וצלף שלשה נוספת שהגדילה ל-12:28. דריק וויליאמס קלע נקודות ראשונות עם סל מחצי מרחק, אבל מכבי איבדה כדור וג’ורדן לויד הניח לייאפ במתפרצת. וויליאמס קלע מתחת לסל ושלח את צ’אבי פאסקוואל להזעיק פסק זמן, כשהפער מצטמצם ל-18:30 לרוסים. אלכס פיוטרס תיקן אחרי החטאה של ג’ורדן לויד, ריינולדס קיבל אסיסט חכם מנאנלי וסיים היטב בצבע.
ג'יימס נאנלי (זניט סנט פטרסבורג)אנדריי זובקוב צלף שלשה נוספת ואחר חצי רבע הרוסים הובילו 20:35. וויליאמס החטיא שתי זריקות עונשין, פויטרס הגיב עם הטבעה קלילה ושלח את מכבי לפסק זמן. ג’יילן ריינולדס צבר נקודות בצבע והגיע לדאבל פיגרס, אבל ההגנה לא הייתה קיימת אצל מכבי וגודאיטיס חגג על הטבעת. קונור פרנקאמפ קלע סל יפה, אנטה ז’יז’יץ’ קלע אחת משתיים מן הקו ובסיומה של המחצית הראשונה הצהובים ירדו בפיגור 41:26.
רבע שלישי: 47:56 לזניט
ג’יילן ריינולדס פתח את המחצית השנייה עם דאנק עוצמתי, אוואנס קלע נקודות ראשונות במשחק. הרוסים פתחו בחוסר ריכוז אך מכבי לא ניצלה זאת וארתוראס גודאיטיס השלים סל ועבירה. סקוטי ווילבקין עלה לראשונה על הלוח, בילי בארון קלע מן הקו וקבע 32:45. ג’יילן ריינולדס הוביל את קלעי המשחק והשלים מהלך יפה של סל ועבירה. הפער הצטמצם לחד ספרתי – 45:36.
זניט הגביה עם שני סלים רצופים בצבע, אנטה ז’יז’יץ’ דייק פעמיים מן הקו. אוואנס קלע מהקו וצימק ל-51:40, אלכס פויטרס הגיב עם סל בסוף שעון. ג’יימס נאנלי קלע את השלשה הראשונה של מכבי, דקה אחת לסיום הרבע השלישי, דריק וויליאמס הוסיף דאנק במתפרצת ושתי קליעות עונשין שלו השלימו ריצת 0:7. שלשה גדולה של דמיטרי קולאגין בסוף שעון קבעה 47:56 לזניט לקראת הרבע האחרון.
ג'יילן ריינולדס מטביע (זניט סנט פטרסבורג)רבע רביעי: 71:73 לזניט
זניט נתנה למכבי הזדמנות לצמצם עוד בתחילת הרבע, אך מכבי חזרה לסורה ואלכס פויטרס העניש עם סל ועבירה. סקוטי ווילבקין קלע שלשה, ג’ייק כהן קבר אחת נוספת במעבר והוריד ל-60:53. ריינולדס המשיך לנגוס בפער, אבל קולאגין השיב עם שלשה ענקית. הסנטר היה האיש של הצהובים והמשיך לצבור נקודות עם דאנק גדול, קולאגין השיב בצד השני וסל נוסף שלו שלח את מכבי לפסק זמן כשהפער שוב צמח לדו ספרתי – 57:67.
דריק וויליאמס קבר שלשה חופשית מהפינה, קינן אוואנס הוסיף סל בחדירה וקצת יותר משתי דקות לסיום מכבי צמצמה לחמש בלבד. זניט ירדה לפסק זמן, אך מכבי חזרה היטב בהגנה וג’יילן ריינולדס בחדירה טובה צימק לפוזשן אחד בלבד. סקוטי ווילבקין קבר שלשה גדולה והפער ירד ל-68:67. אלכס פויטרס קלע פעמיים מן הקו, ג’יימס נאנלי הניח לייאפ בצד השני.
זניט נכנסה ללחץ גדול, סקוטי ווילבקין חטף את הכדור ודריק וויליאמס עם הטבעה אדירה על השמירה העניק יתרון ראשון ליאניס ספרופולוס – 70:71. בילי בארון חזר מפסק הזמן עם שלשה ענקית והחזיר את היתרון לזניט, מכבי ירדה לפסק זמן משלה, אך חזרה רע מאוד ובסיום – 71:73 לזניט.