כדורסלן צעיר שמשחק בליגת הכדורסל הטובה בעולם, מתעמל מכשירים שזכה במדליית הזהב בתחרות היוקרתית ביותר, שחיינים פראלימפיים שייצגו את המדינה בכבוד, לוחם טאקוונדו שהתגבר על טרגדיה והפך לאלוף העולם, ועוד רבים אחרים שסידרו רגעי דרמה וגאווה - זה מה שעשו הספורטאים הישראלים בשנת 2021 החולפת, ועכשיו זה הרגע שלכם לבחור: מי היה הספורטאי הישראלי שעשה לכם את השנה?
ארטיום דולגופיאט
שנת 2021 החלה באכזבה עבורו, כאשר נפל במהלך תרגיל הקרקע באליפות אירופה ולא עלה אפילו לגמר. אלא שמהר מאוד הוא אסף את עצמו, נסע לאולימפיאדת טוקיו וחזר ממנה כאלוף אולימפי בתרגיל הקרקע. מתעמל המכשירים עשה זאת באחד מהענפים היוקרתיים מכולם והגשים את החלום להיות הטוב ביותר בעולם.
מתן רודיטי
עד לאולימפיאדת טוקיו, המקום הכי גבוה ששחיין ישראלי הגיע אליו בתחרויות השחייה האולימפיות היה המקום השביעי. ואז הגיע מתן רודיטי, ודווקא במשחה הארוך ל-10 קילומטרים במים הפתוחים של יפן, הצליח לבלוט ולסיים במקום הרביעי. בכך למעשה הפך לשחיין הישראלי שהיה הכי קרוב למדליה אולימפית אי פעם.
אסף יסעור
רגע לפני שהסתיימה השנה, לוחם הטאקוונדו הפראלימפי בן ה-19 הפך לאלוף העולם עם מדליית זהב היסטורית. כזכור, בגיל 13 הילד מרמת הגולן איבד את שתי ידיו לאחר שהתחשמל מכבל מתח גבוה בזמן ששיחק עם חבריו, אבל הוא התגבר על הטרגדיה, עבר שיקום ארוך, לא נתן לפציעה להגביל אותו, חזר לעשות ספורט וריגש מדינה שלמה. אולי במשחקים הפראלימפיים בטוקיו הוא לא היה, אבל נדמה כי הדרך לפאריס סלולה בפניו.
אנדריי מדבדב
אולי הוא לא הצליח להשיג את הקריטריון לאולימפיאדת טוקיו, בין היתר גם בגלל מגפת הקורונה שהקשתה עליו לעשות זאת, אבל מתעמל המכשירים הישראלי כיכב לאורך שנת 2021 בתרגיל הקפיצות, לאחר שזכה במדליית הכסף באליפות אירופה ובמדליית הארד באליפות העולם. בגיל 31 הוא הוכיח שעדיין יש לו מה למכור ואולי נראה אותו גם בפאריס בעוד פחות משלוש שנים.
דני אבדיה
השנה האחרונה של הכדורסלן ב-NBA ידעה עליות וירידות בוושינגטון וויזארדס. בתחילת השנה כיכב עם 20 נקודות במשחק נגד מיאמי, אבל עד שכבר התחיל להשתלב הוא לפתע נפצע באפריל. לאחרונה חזר לפרקט, הוכיח שיש לו איכות מרשימה בהגנה, הוא תרם גם בהתקפה ואפילו נכנס לחמישייה לאחרונה. מפתיחת העונה הנוכחית, הישראלי קלע 16 נקודות נגד קליבלנד עם שיא נקודות עונתי, וסיפק הופעה גדולה נגד ניו אורלינס בדרך לקאמבק ולניצחון תוך שהוא עצמו היה אחראי ל-11 נקודות ו-10 ריבאונדים באותו המשחק. אין ספק, בגיל 20 הוא הולך ומשתפר בליגה הטובה ביותר.
מארק מליאר
בגיל 21 השחיין הפראלימפי כיכב בטוקיו, לאחר שזכה בשתי מדליות זהב עם שני שיאי עולם במשחה הגמר ב-200 מטר מעורב אישי ובמשחה הגמר ב-400 מטר חופשי, הישג שאף שחיין אחר במשלחת לא הצליח לעשות. כמו כן, גרף עוד מדליית ארד ב-100 מטר גב.
איאד שלבי
הספורטאי הראשון מהמגזר הערבי שזוכה במדליה אישית באירוע הספורט הגדול ביותר בעולם הפראלימפי. ב-2021 הוכתר לאלוף אירופה ב-50 מטר גב, וגם במשחקים הפראלימפיים בטוקיו הוא בלט בבריכה וגרף שתי מדליות זהב יוקרתיות ב-50 וב-100 מטר גב, בדרגת הנכות הקשה ביותר.
עמי דדאון
השחיין הפראלימפי שנולד עם שיתוק מוחין הוכיח עבור רבים אחרים כי הכל אפשרי. בשנה האחרונה, כשהוא בן 20 בלבד, כבר כיכב באליפות אירופה עם שלוש מדליות זהב, ובמשחקים הפראלימפיים נגע שוב בזהב. מטוקיו הוא יצא עם שלל מרשים על הצוואר שכלל מדליית זהב ב-200 מטר חופשי כולל שיא עולם חדש, מדליית זהב נוספת ב-50 מטר חופשי ומדליית כסף במשחה ל-150 מעורב.
יואב כהן
לא פשוט להגיע למצב שבו אתה מצליח להשתוות לגולש רוח ותיק ומנוסה ממך, אבל זה בדיוק מה שעשה "הילד" שרשם שנת פריצה לטופ העולמי בגלישת רוח. הוא הגיע למקום החמישי באליפות העולם ב-RSX ובכך השתווה בניקוד הפנימי של הנבחרת לשחר צוברי, כאשר המאמן גור שטיינברג היה "שובר השוויון" לאחר שהחליט ללכת איתו לאולימפיאדת טוקיו משום שהיה בכושר טוב יותר - ושם הוא כמעט הצליח להפתיע עם מדליה אולימפית. הגולש סיים במקום הראשון בשיוט המדליות, אבל אחרי דרמה אדירה, כל התוצאות שעשה הראו כי הוא סיים במקום הרביעי הכללי, במרחק של נקודה אחת ממדליית הארד. אז אומנם לא הייתה לו מדליה משמעותית ב-2021, אבל רק על הדרך שעבר והאקשן שסיפק במים כנגד כל הסיכויים, אין ספק כי הוא בין הבולטים.
מארו טפרי
האתלט הישראלי רשם הופעה נהדרת בריצת המרתון של אולימפיאדת טוקיו. המרתוניסט סיים במשחקים האולימפיים במקום ה-13 ורשם את ההופעה הטובה ביותר בכל הזמנים של ישראלי במרתון האולימפי, כל זאת תחת תנאי החום קיצוניים שהיו בקיץ של יפן.