הנה לכם שאלת טריוויה קשה במיוחד – מיהו שחקן אתלטיקו מדריד האחרון, אשר כבש במשחק חוץ בדרבי מול ריאל מדריד בליגה, ושמו לא אנטואן גריזמן? סביר מאוד להניח שלא תוכלו להיזכר, כי זה היה די מזמן. התשובה הנכונה היא ארדה טוראן, שהבקיע ב-1:2 המכונן לחבורה של דייגו סימאונה בספטמבר 2014. כן, יותר משבע שנים חלפו מאז!
שישה משחקי דרבי נערכו מאז באצטדיונה של ריאל מדריד בליגה הספרדית, ואתלטיקו מצאה בהם את הרשת שלוש פעמים בלבד, כאשר בכולן היה זה גריזמן שחגג. מדהים, אבל עובדה. ביום ראשון בשעה 22:00 (שידור ישיר בערוץ ONE) הוא ינסה לעשות זאת שוב.
בפברואר 2016, הוא דהר ממרכז המגרש, ביצע מסירה כפולה נאה עם פיליפה לואיס ושלח כדור חד לפינה של קיילור נבאס, כדי להנחיל לזינדין זידאן הפסד בכורה בקדנציה החדשה שלו כמאמן בברנבאו. למעשה, היה זה ההפסד היחיד של הצרפתי המקריח עד תום אותה עונה, אחרי מינויו בינואר – והנקודות האלה חסרו לו כדי לזכות באליפות.
באפריל 2017, נדמה היה כי ריאל בדרך לניצחון חיוני בפסגה עם יתרון 0:1, אבל בדקה ה-85 ברח גריזמן לדני קרבחאל, ניצל מסירה פנטסטית של אנחל קוריאה ולא הותיר לנבאס סיכוי כדי לחלץ 1:1. הקסם הזה שוחזר בחלוף שנה בדיוק, באפריל 2018, במה שהתברר כדרבי האחרון של כריסטיאנו רונאלדו שאף העלה את הלבנים ליתרון בתחילת המחצית השניה. מיד לאחר מכן הגיע גריזו, קילקל שוב לזיזו, וזה שוב נגמר ב-1:1.
רק בדרבי האחרון שלו בסנטיאגו ברנבאו, בספטמבר 2018, לא הצליח החלוץ הצרפתי למצוא את הרשת, אבל אז אתלטיקו גם לא ספגה, וזה נגמר בתיקו מאופס. לפיכך, מעולם לא הפסיד גריזמן לריאל בדרבי בליגה במשחק חוץ, ובדרך כלל הוא גם היה האחראי הישיר לכך. מיד עם עזיבתו המתוקשרת לברצלונה, השתנתה המגמה ב-180 מעלות, ובשתי העונות האחרונות הפסידה אתלטיקו פעמיים בחוץ לריאל, תחילה 1:0, ואז 2:0. היא נותרה ללא הנשק החיוני למשימה המיוחדת, ואפילו לואיס סוארס לא הושיע אשתקד.
ובינתיים, גריזמן ממש לא לקח את המזל איתו לקבוצתו החדשה, והביקורים במדריד במסגרת מפגשי קלאסיקו במדי הבלאוגרנה הסתיימו בפיאסקו. החיבור עם ליאו מסי לא עבד בתחילת ינואר 2020, כאשר ריאל השיגה 0:2 דרמטי, ובעונה שעברה, באפריל האחרון, אף בחר המאמן רונאלד קומאן להשאיר את הצרפתי על הספסל בקלאסיקו ללא קהל באצטדיון אלפרדו די סטפאנו. גריזו נכנס רק במחצית כאשר הלבנים הובילו 0:2, עזר ליצור מפנה מסוים, אבל זה נגמר בהפסד 2:1, ודווקא המחליף הצעיר אילאיש מוריבה הותיר חותם משמעותי הרבה יותר על ההתפתחויות.
החוויה הזו עוד הייתה חיובית יחסית בהשוואה לקלאסיקו הביתי לפני שנה, אז יובש גריזמן על הספסל במשך כמעט כל המשחק, ושולב רק בדקה ה-81 כדי לראות את היריבה נועצת את המסמר האחרון בדרך ל-1:3 משכנע. ההופעה הזו העידה יותר מכל על הכישלון הכביר של המעבר שלו, אבל איכשהו העסק התחיל להתחבר הרבה יותר טוב בסיבוב השני. בשלהי העונה שעברה נוצרה תחושה כי שיתוף הפעולה בין מסי לגריזמן עולה על הפסים הנכונים ויכול להצליח, ואפילו אחרי ההתרסקות במחזורי הנעילה נוצרה אופטימיות זהירה לקראת העונה החדשה.
מי דמיין אז כי שניהם יעזבו את הקאמפ נואו באוגוסט? המצב הפיננסי הקטסטרופלי לא אפשר את חידוש חוזהו של מסי, ואז גם גריזמן הושאל ברגע האחרון בחזרה לאתלטיקו, על מנת שלא יהיה צורך לשלם את שכרו. אפשר לראות בכך סיום צורם ופגיעה במוניטין, לאחר שלא כל הפרשנים היו בטוחים שיהיה לו קל להשתלב שוב במכונה של דייגו סימאונה, אבל בשורה התחתונה, הצרפתי שב לתפקיד המושיע. תחילת העונה של האלופה, שזכתה בתואר ללא גריזו, מאכזבת למדי עד כה, אבל הוא עצמו פורח מחדש.
בליגת האלופות, היה גריזמן הקלף החשוב ביותר של צ'ולו, עם ארבעה שערים מתוך שבעת הכיבושים של הקבוצה כולה. שלשום, כאשר נדרש נצחון חוץ על פורטו, מצא עצמו הצרפתי במקום הנכון בזמן הנכון כדי לדחוק את הכדור לרשת בתחילת המחצית השנייה, ואז גם הבטיח את הנקודות היקרות בדקה ה-90 כאשר שלח את אנחל קוריאה לכבוש את השער השני. סוארס, שנפצע בתחילת ההתמודדות, ירד בדמעות לספסל, אבל האורוגוואי צהל וחגג עם גריזמן אחרי הכיבושים האלה, וניתן היה לראות עד כמה הוא מאושר בשבילו ובשביל הקבוצה. גריזמן הוא שוב הלב והנשמה של צ'וליסמו, והעליה לשמינית הגמר רשומה על שמו.
גם בליגה יש לו שלושה כיבושים בחודש האחרון, והאוהדים זוכים לראות את החיוך השובב על פניו בתדירות משמחת. ההישג הקריטי בפורטו הכניס את החלוץ למומנטום חיובי מאוד לקראת הדרבי בסנטיאגו ברנבאו ביום ראשון הקרוב, והוא יפגוש את היריבה המושבעת במצב רוח פנטסטי. סוארס הפגוע ייעדר, הבמה כולה שלו, והחברים יודעים שאפשר לסמוך עליו. הוא הרי היחיד שכבש בחוץ מול ריאל בליגה מאז 2014. ארדה טוראן כבר מזמן בטורקיה.
טוב, לא צריך להגזים. מובן שלא כל ההיסטוריה של גריזמן מול ריאל חיובית, ויש לו גם זיכרונות מרים מהדרבי. הוא החמיץ פנדל בגמר ליגת האלופות מול ריאל ב-2016, הובס 3:0 בסנטיאגו ברנבאו בחצי גמר הצ'מפיונס ב-2017, והפסיד שם גם ברבע הגמר ב-2015. במסגרת הליגה, הדרבי האחרון שלו מול ריאל, בבית החדש ה’וואנדה מטרופוליטנו’, הסתיים בהפסד 3:1 למרות שהוא בעצמו הבקיע. לא הכל ורוד.
ובכל זאת, הסטטיסטיקה במשחקי החוץ בליגה מטריפה, הרוח הגבית בהחלט הולכת איתו בימים אלה. ב-23 בדצמבר יציין סימאונה עשור לכהונתו כמאמן אתלטיקו, והוא ירצה לעשות זאת כאשר קבוצתו נמצאת חזק בתמונת האליפות. לשם כך, היא זקוקה לניצחון בדרבי – הניצחון הראשון בסנטיאגו ברנבאו מאז 2016. גריזמן הביא אותו אז, והוא מסוגל להביא אותו גם כעת. אור הזרקורים מופנה אליו, במה שעשוי להתברר כעונת הקמבק הגדולה שלו.