אחרי ארבעה ניצחונות בחמשת המחזורים האחרונים בליגת העל, במכבי חיפה מקווים לא להיעצר דווקא בדרבי. הירוקים, יחד עם 27,000 אוהדים שיגיעו לסמי עופר, יפגשו הערב (חמישי) ב-20:30 את הפועל חיפה ולפני כן, המאמן ברק בכר דיבר על ההכנות, ההתקפה והסגל במסיבת עיתונאים שהועברה בשידור ישיר באתר.
לירוקים ההתקפה הטובה ביותר בליגת העל עם 21 שערים, אבל רובם לא מגיעים מהחלוצים. "היה לנו הפסד כואב מאוד להפועל ב"ש, אבל אח"כ הגיע שינוי וכבשנו הרבה שערים", אמר בכר, "ברור שיש עוד מה לשפר, אבל כן שיפרנו את החלק ההתקפי. לא סתם כבשנו הכי הרבה שערים בליגה".
בכר: חשוב שהפוקוס יהיה על הכדורגלבכר הוסיף: "אנחנו כל הזמן עושים שינויים ולפעמים לא כולם יודעים מה הסיבות. יש לנו שלושה חלוצים ומתעסקים בזה הרבה, אבל בפועל כבשנו הכי הרבה שערים מכל קבוצות הליגה וזה מה שחשוב. אין לי ספק שככל שהליגה תתקדם נמשיך לכבוש וגם החלוצים שלנו. אנחנו עובדים על זה וצריך לזכור שיש גם יריבה שיודעת לסגור כמו מול הפועל ת"א (1:3 לחיפה), אבל לא נתנצל שאנחנו כובשים שלושה שערים במשחק חוץ".
על הדרבי אמר בכר: "נכנסנו ללו"ז מאוד צפוף, ברור שההכנה היא שונה וברור שזה דרבי, החשיבות ברורה לנו מבחינת האוהדים. יהיה אצטדיון מלא, רובו קהל ירוק ונצטרך לתת את המקסימום. החסרונות שלנו? הם פחות משמעותיים, היריבה תגיע עם מוטיבציה, הפועל חיפה משחקת יפה והתקפי, וחשוב שהמשחק יתעסק בכדורגל ולא במסביב".
מאמן חיפה התייחס גם למצבו של עופרי ארד: "כל שחקן הוא פוטנציאל להרכב. אנחנו מסתכלים על הכושר של כל אחד ומה מתאים לכל משחק. אנחנו בטוחים שהוא יתרום, יש כל כך הרבה משחקים וכולם ישחקו. כל אחד יצטרך להוכיח את עצמו".
"לא נתנצל שאנחנו כובשים שלושה שערים במשחק חוץ". בכר (עמרי שטיין)גם הבלם, בוגדן פלאניץ', הגיע למסיבת העיתונאים ודיבר על הדרבי: "זה תמיד משחק גדול וחשוב לאוהדים ולנו. היו לנו תוצאות טובות לאחרונה וננסה להמשיך את זה". על עצמו אמר פלאניץ': "יש הרבה בלמים טובים בישראל ואני לא אוהב שמשווים אותי לאחרים. זימון לנבחרת סרביה? ברור שזה משהו שאני רוצה".
לא אוהב השוואות. פלאניץ' (עמרי שטיין)פלאניץ' התייחס גם לעתידו בחיפה: "אני מרגיש פה נהדר ואם הדברים יימשכו כמו שהם עכשיו, וכל עוד זה יהיה תלוי בי, אשמח להמשיך פה בשנים הקרונות".
בתוך כך, מכירת הכרטיסים למשחקה של מכבי חיפה נגד נוף הגליל הוקפאה לגמרי ובספק אם תחודש, זאת עקב המחירים שדורשים בנוף הגליל: 110 ש”ח. כזכור, חלק מאוהדי הירוקים קראו להחרים את המשחק: “לא נהיה הפרה החולבת של כל הקבוצות”. כרטיס זהה ליציע המזרחי עבור אוהדי הפועל ת”א ובית”ר ירושלים נמכר ב-70 שקלים. הירוקים מסרו כי הכרטיסים נמסרו בחזרה ללאן.