"למה שלא נאבק על האליפות? בנפיקה זה גמר"

צ'אבי נעמד עם חיוך מאוזן לאוזן ונראה כמאושר באדם. זה היה קיץ 2017 והקטלוני האגדי שזכה כבר במונדיאל, יורו, ליגת האלופות, אליפות ספרד, גביע המלך ושלל תארים, הוסיף לרשימה הזו גם את הגרלת הבנק של דוחא, שהכניסה לחשבון הבנק שלו מיליון ריאל קטארי - כ-225 אלף אירו. "זו הייתה הפתעה לא צפויה, אך מבורכת", אמר אז צ'אבי, בזמנו עדיין שחקן אל סאד.

בהמשך קשר העבר הפך גם למאמן של הקבוצה, לפני שבועיים מונה למאמן ברצלונה ואמש (שבת) הוא כנראה היה הכי הרבה בר מזל - מאז ההגרלה ההיא. הקטלונים ניצחו בבכורה שלו 0:1 את אספניול עם מחצית ראשונה נהדרת, אך נחלשו בהמשך. היריבה העירונית הרבתה להחמיץ ופגשה פעמיים את מסגרת השער של מארק אנדרה טר שטגן. מזל של מתחילים? ימים יגידו.

"בכורה עם ניצחון", נכתב בעיתון "ספורט" הקטאלוני, "טביעת היד של צ'אבי הורגשה בקבוצה ששיחקה מחצית ראשונה טובה מאוד". ב"מונדו דפורטיבו" כתבו: "הוא ערך בכורה עם ניצחון קשה בדרבי מול אספניול שהייתה טובה ולא ויתרה".

צ'אבי עצמו אמר בסיום: "למה שלא נוכל להתמודד על האליפות? יש לנו ניסיון עם חזרה מפיגור גדול בליגה. יש לנו את הגישה הנכונה, המאמץ והערכים שגורמים לי להיות אופטימי". על המפגש עם בנפיקה בליגת האלופות, בו בארסה צריכה לנצח כדי לא להסתבך במאבק על שמינית הגמר, אמר המאמן: "זו עוד מלחמה, זה גמר ואסור לנו למעוד".

"אני מודה למועדון ולמאמן על ההזדמנות", אמר איליאס אחומאש בן ה-17 שערך בכורה בבארסה, "תמיד אעשה את המיטב ואני מקווה שההזדמנויות ימשיכו להגיע. המאמן נתן לנו את ההרכב במלון ולמען האמת, הופתעתי ונתתי את המקסימום. זה פשוט עניין של לעבוד, לתת הכל בכל אימון". הקיצוני הצעיר הוחלף בעבדה אזאלזולי שהרשים, אך לא יוכל לשחק מול בנפיקה מכיוון שהוא לא רשום בליגת האלופות. גם איליאס לא יוכל לשחק שכן הוא הורחק במשחק האחרון שלו בליגת האלופות לנוער מול דינמו קייב.

סגן נשיא בארסה, רפא יוסטה, אמר: "צ'אבי החזיר לנו את ההתלהבות, היינו צריכים את זה". הוא התייחס גם למצבו של סרחיו אגוארו, שעלול להודיע על פרישה בקרוב בשל הבעיה בליבו. "אני דוחה את הדיווחים", אמר יוסטה לבארסה TV, "לקון יש שלושה חודשים לראות איך הוא מחלים. אמרו לנו שהוא יזדקק לשלושה חודשים כדי לדעת אם הוא יכול להמשיך לשחק כדורגל ועברו רק שבועיים".

בצד המפסיד לא ממש התלהבו מהפנדל שקיבלה בארסה אחרי עבירה על ממפיס דפאיי, שכבש מהנקודה הלבנה. ראול דה תומאס ביקר: "במגרש הפנדל הזה נראה לי כמו בדיחה. יכול להיות שנגעו בו (בממפיס), אבל לא מתוך כוונה. בתחילת העונה אמרו לנו שלא ישרקו פנדלים על דברים כאלה. זה לא פנדל".