שליפה מהירה: הכירו את השחקן המוצהב בעולם

"אנא כבדו את ההמנון של ארמניה", קרא הכרוז בסטאד דה פראנס, ואז התנגן לו ההמנון של אנדורה. על המגרש בכלל הייתה נבחרת אלבניה, והמבוכה הייתה גדולה, אבל מבחינת קלאוס גיאסולה האירוע המשעשע הזה היה משני. לפני שנתיים, בגיל 29, הוא ערך את הופעת הבכורה הבינלאומית – ועוד באחד האצטדיונים המפוארים בתבל, נגד אלופת העולם.

ההתרגשות הייתה עצומה עוד בחימום, ובתחילת המחצית השנייה הלב דפק חזק כאשר הוא נכנס כמחליף והגשים חלום ישן כנגד כל הסיכויים. דקות ספורות מאוחר יותר, גיאסולה כבר נכנס לסטטיסטיקה – תיקול חריף מאוד על בלז מטווידי גרם לשופט להכניס את שמו לפנקס, ואחרי שריקת הסיום הוא אף מצא זמן להתנצל בפני היריב המעוטר. 

מי שהכיר אותו, ידע שזה בדיוק מה שהולך לקרות, כי הכרטיס הצהוב הוא כרטיס הביקור של גיאסולה. זו ההתמחות המרכזית שלו. אם תרצו, הוא אלוף העולם בכרטיסים צהובים. בעשור האחרון, במאזנו 148 כאלה ב-295 משחקים. ממוצע של כרטיס צהוב בכל שני משחקים לאורך הקריירה כולה. אפילו לסרחיו ראמוס אין ממוצע כזה. לא פלא שאחד המנהלים הספורטיביים שהחתים את גיאסולה בזמנו קבע: "כולם אוהבים לשחק עם קלאוס, ושונאים לשחק נגדו".

אוראל גרינפלד שולף כרטיס צהוב לסרחיו ראמוס (רויטרס)

כל זה התחיל כי גיאסולה היה נער צנום ונמוך. הוא אהב לראות כדורגל יצירתי, העריץ את זינדין זידאן וראה בסטיבן ג'רארד מודל לחיקוי, אבל לצערו ממש לא היה מוכשר כמוהם. הילד, שהיגר עם משפחתו מאלבניה לגרמניה והתגורר באווירה הרגועה בפרייבורג ביער השחור, היה צריך להוכיח את עצמו על המגרש מול מתחרים חזקים ועוצמתיים ממנו, וסיגל לעצמו סגנון לוחמני במיוחד. הוא לא חשש מעימותים פיזיים ותיקל כל מי שניסה לעבור אותו.

בשלב מסוים, הוא עבר פרץ גדילה וצמח לאתלט שמתנשא לגובה של 192 סנטימטרים, אך גישתו לא השתנתה כלל. הוא רק נהיה עוד יותר מסוכן עבור היריבים. כקשר אחורי, הוא ראה בכך חלק בלתי נפרד מהתפקיד. מטרתו היא למנוע משחקני היריב להתקשר לשערו, וכל האמצעים כשרים. "אני הוגן ולא אלים, אבל קשוח מאוד", הוא טען. והקשיחות הזו סייעה לו לפלס את דרכו מלמטה. ממש מלמטה – מהליגה השמינית, בלי להחסיר אף מדרגה בדרך.

קלאוס גיאסולה (רויטרס)

גיאסולה מעולם לא למד באקדמיה, והחל את דרכו בקבוצות חובבים זעירות. לאט ובהתמדה, הוא טיפס שלב אחרי שלב, ובגיל 22 התכבד לעלות לליגה הרביעית, שם גם החלה הספירה המדויקת של הכרטיסים שספג. את עונת 2011/12, למשל, הוא סיים עם 14 צהובים ב-25 משחקים במדי מנהיים. ב-2013/14 הוא ליקט 16 צהובים ב-27 הופעות בלבד בשורות אופנבאך, ושיחזר את 16 הכרטיסים גם ב-2014/15. 

באותה תקופה הוא אף שבר את עצם הלחי בהתנגשות קשה, והחל לחבוש קסדה בכל משחק. הקסדה הזו גרמה, לטענתו, לשופטים לשלוף לעברו כרטיסים בקלות יתרה. "זה מושך תשומת לב, וכולם יודעים שהאיש עם הקסדה רגיל לקבל כרטיס, אז הם פשוט מראים לי אותו אחרי העבירה הראשונה", הסביר גיאסולה את גורלו המר. ואכן, בעונתו המלאה הראשונה בליגה השלישית במדי האלשר, ב-2016/17, הוא ספג 17 צהובים ב-30 הופעות. כאשר התקדם לליגה השנייה והצטרף לפאדרבורן ב-2018, הוא ספג 12 צהובים למרות שפתח בהרכב 15 פעמים בלבד. זו הייתה עונה מוצלחת מאוד מבכל הבחינות, כי פאדרבורן עלתה היישר לבונדסליגה, בניגוד לתחזיות שניבאו לה ירידה.

קלאוס גיאסולה מתקל. פעולה אופיינית (רויטרס)

וכך, בגיל 29, התכבד גיאסולה להתמודד לראשונה בחייו בליגה הבכירה. זה היה הרבה מעבר לציפיותיו כאשר החל את המסע, אך הוא היה נחוש לא לשנות את הסגנון, ובמהרה זה הביא לו תהילה. רוב האוהדים ברחבי גרמניה כלל לא הכירו אותו קודם לכן, אך כעת הוא הפך לאטרקציה של ממש. עם הקסדה והאהבה הבלתי מתפשרת לתיקולים, הוא בלט מאוד בנוף – והכרטיסים זרמו. חודשים ספורים אחרי תחילת העונה, לכולם כבר היה ברור כי גיאסולה הולך לשבור שיא היסטורי מיוחד.

תומאש הייטו היה שיאן בונדסליגה בכרטיסים בעונה בודדת. הבריון הפולני של שאלקה צבר 16 צהובים ב-1998/99, ואיש לא התקרב אליו, עד שהגיע גיאסולה. מבחינתו, זו בכלל לא הייתה שאלה. "ברור שלא אצליח להימנע מכך, רק לא ידוע מתי זה יקרה", הוא העיד עם המון הומור עצמי באמצע העונה. העסק התעכב בגלל המגיפה, אבל אפילו הקורונה לא עצרה אותו בסופו של דבר. גיאסולה סיים את עונתו היחידה בבונדסליגה עם 17 צהובים ב-29 משחקים, והייטו אפילו בירך אותו עם ציוץ מיוחד בטוויטר. לפולני היה קצת עצוב לפנות את מקומו בפסגה, אבל אלה החיים – אי אפשר לגבור על האלבני. לו הייתה פאדרבורן נשארת, ייתכן שהוא אף היה שובר את השיא של עצמו, אבל היא ירדה.

בשלב זה, גיאסולה כבר היה אלבני בכל המובנים, כי העליה לליגה הראשונה העמידה אותו באור הזרקורים, וההתאחדות במולדתו החליטה להגיב. כך ערך הקשר הדפנסיבי את הבכורה מול צרפת במוקדמות יורו 2020, ומאז הוא באנקר בהרכב הנבחרת, כאשר אינו מושעה. והרי הוא מושעה בלי הפסקה. "כולם מתבדחים על זה, כי ידוע שגיאסולה יחמיץ כל משחק שלישי בגלל כרטיסים", אומר העיתונאי האלבני ארמל קוקה.

במוקדמות גביע העולם, זה בא לידי ביטוי אפילו יותר מתמיד. חמישה משחקים יש לגיאסולה במפעל, ובמאזנו חמישה כרטיסים צהובים. כך הגיע מאזנו הכללי בנבחרת לתשעה כרטיסים ב-14 הופעות, וההשעיות פגעו במידה מסוימת בסיכויי אלבניה להעפיל למונדיאל. בנוסף, החמיץ גיאסולה את הקרב הקריטי נגד פולין בחודש שעבר אחרי שחלה בקורונה, ואלבניה הפסידה 1:0. כעת, החבורה של פאולו סוזה נמצאת בדרך הבטוחה לפלייאוף.

קלאוס גיאסולה בעימות (רויטרס)

עבור גיאסולה, שהחליט להסיר העונה את הקסדה, היה הביקור בוומבלי מול אנגליה מרגש מאוד, כמו הבכורה בסטאד דה פראנס. כאן שיחק פעם אלילו ג'רארד, ובגיל כמעט 32 ייתכן שזה המשחק הגדול ביותר שנותר לו עד הפרישה. סביר שגיאסולה כבר לא יחזור לבונדסליגה, על אף שהוא מציג העונה יכולת משובחת במדי דרמשטאדט בליגה השנייה. הוא מקווה לנצל את המומנטום הזה כדי לחולל סנסציה מול האריות. מבחינת מאזן הכוחות מובן, כי הסיכויים של אלבניה להימנע מהפסד קטנים, אבל הפתעה גדולה עוד יותר הייתה אם גיאסולה לא יקבל כרטיס צהוב מול שלושת האריות. סטטיסטית, זה פשוט לא היה הגיוני. ואכן, הוא "שיפר" את המאזן במוקדמות ל-6 מ-6.