אחרי שגברה במחזור הקודם 0:2 על מכבי נתניה וכאשר היא סופרת שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, האלופה מכבי חיפה תתארח הערב (שבת) ב-20:30 באצטדיון הי”א אצל מ.ס אשדוד בנסיון לצמק את הפער מהפועל באר שבע המוליכה, או לכל הפחות, לשמור על מרחק סביר של 4 נקודות בלבד.
הירוקים של ברק בכר יכולים להיות מעודדים מכך שבשמונת המפגשים האחרונים מול הקבוצה מעיר הנמל הם ניצחו בשישה, בעוד אחד הסתיים בתיקו ואשדוד ניצחה משחק אחד בלבד. בעונה שעברה אגב, חיפה ניצחה 1:2 בסמי עופר בעונה הסדירה, אשדוד ענתה ב-0:1 משלה בי”א, כאשר בשני המשחקים בפלייאוף העליון הירוקים חגגו עם 0:3 בחוץ ו-0:2 בבית. אגב, אשדוד היא הקבוצה היחידה עד כה בליגה שלא סיימה אף משחק בתיקו, כך שניתן לצפות להכרעה במשחק מול חיפה.
שחקני מכבי חיפה חוגגים (עמרי שטיין)אשדוד, למרות שהיא עדיין מדורגת במקום הלפני אחרון ומתחת לקו האדום, גם אחרי ה-0:2 המרשים על מכבי תל אביב במחזור הקודם, היא עדיין הקבוצה שמחזיקה הכי הרבה בכדור בליגה עם 58.29 אחוזי שליטה בכדור, בעוד החיפאים במקום השני בפרמטר הזה עם 57.41 אחוז. אגב, שתי הקבוצות גם מנסות להעביר הכי הרבה מסירות מפתח בליגה, כאשר כאן הירוקים במקום הראשון עם 85 מסירות, בעוד הקבוצה מעיר הנמל שנייה עם 60.
שחקני אשדוד חוגגים עם אינברום (רדאד ג'בארה)האכזבה העונה מבחינת הירוקים הוא צ’ירון שרי, שלאחר שבעונת 2019/20 כבש שער ובישל שלושה נוספים אחרי המחזור ה-7, ובעונה שעברה כבש שלושה שערים ובישל אחד, העונה מחזיק אחרי שבעה מחזורים בבישול אחד בלבד ועדיין לא מצא את הרשת. ההפתעה הנעימה של חיפה הוא ללא ספק מחמוד ג’אבר, שבמחזורים 5 ו-6 כבש שני שערים, בישל אחד, ביצע שמונה תיקולים מוצלחים (הכי טוב בקבוצה בפרמטר הזה) וניצח ב-17 מאבקי קרקע (שני בקבוצה).
מחמוד ג'אבר חוגג (אורן בן חקון)מנגד, זוהר זסנו מוביל את הליגה בכדורי רוחב עם לא פחות מ-45 כאלה העונה, בעוד לצורך השוואה, סאן מנחם ורז מאיר העבירו ביחד 28 כדורי רוחב בלבד. בנוסף, חמודי כנעאן חזר מפציעה ושיחק מול מכבי תל אביב לראשונה העונה, כאשר לאחר שכבש בעונה שעברה שני שערים ובישל שלושה, כעת יש לו כבר בישול אחרי 33 דקות בלבד על המגרש.
זוהר זסנו (שחר גרוס)עם זאת, אשדוד מתמודדת עם נתונים לא מחמיאים במיוחד העונה, כאשר צברה לאחר שבעה מחזורים עד כה 6 נקודות בלבד וכבשה 7 שערי זכות, לעומת 12 נקודות ו-10 שערים אחרי שבעה מחזורים בעונה שעברה. כמו כן, אשדוד ניצחה בתשעת משחקי הבית האחרונים שלה פעם אחת בלבד, כאשר גברה 0:2 על בית”ר ירושלים במסגרת המחזור ה-4.
רן בן שמעון (ראובן שוורץ)