רוחות חדשות: שיקגו עם המאזן הטוב מאז ג'ורדן

הסיפור הגדול מתחילת העונה ב-NBA הוא ללא ספק שיקגו בולס. קבוצתו של בילי דונובן המשיכה הלילה (בין שני לשלישי) את פתיחת העונה הטובה שלה ורשמה ניצחון רביעי ברציפות, כשגברה 108:111 על הראפטורס בטורונטו. זוהי פתיחת העונה הטובה ביותר של המועדון מאז עונת 1996/97, תור הזהב של המועדון עם מייקל ג’ורדן.

עבור כוכב הקבוצה, זאק לאבין, זו הפעם הראשונה בקריירה בה הוא רושם ארבעה ניצחונות רצופים במדי קבוצה (ניצח חמישה משחקים ברציפות עם נבחרת ארה”ב במשחקים האולימפיים). דמאר דרוזן, שחזר לאולם בו כיכב במשך שנים, הוביל את רשימת הקלעים של המנצחת עם 26 נקודות ואמר בסיום: "חלק מהסיבה שבחרתי להגיע לשיקגו הייתה שכולם להוטים להצליח ורוצים לנצח. לכולם יש את הצ’יפ הזה על הכתף. מהעיר, דרך הארגון ועד לשחקנים שאיתם דיברתי”.

זאק לאבין בדרך לסל (רויטרס)

שארלוט הורנטס נעצרה אחרי שלושה ניצחונות ונכנעה 140:129 לבוסטון סלטיקס לאחר הארכה. ג’ייסון טייטום, שצלף 41 נקודות, הוביל את הירוקים שמחקו פיגור 12 ברבע הרביעי ואמר: "הראנו קצת את רוח הלחימה שלנו". בפעם השנייה בארבעה משחקים בוסטון נגררה להארכה, מאמנה, אימה אודוקה, התייחס לכך: "אנחנו לא אוהבים את משחקי ההארכה האלה, אבל זה בונה קשיחות מנטלית וגם אפשר להיכנס לכושר דרך המשחקים האלו".

האלופה, מילווקי באקס, ניצחה באינדיאנה 109:119 את הפייסרס כשיאניס אנטטוקומפו קלע 30 נקודות וכמעט השלים טריפל דאבל עם 10 ריבאונדים ו-9 אסיסטים. מאמן הבאקס, מייק בודנהולצר, החמיא לכוכב היווני ואמר: "זה היה ממש ‘יאניס אגרסיבי’ הלילה. הוא קורא היטב את המשחק, מחלק מסירות נהדרות. כשהוא משחק ככה אנחנו במיטבנו".

יאניס אנטטקומפו בדרך לסל (רויטרס)

לוס אנג’לס קליפרס רשמה ניצחון ראשון לאחר פתיחה של 2:0. טיירון לו גבר 86:116 על פורטלנד של עוזרו לשעבר צ’ונסי בילאפס. פול ג’ורג’ הסתפק ב-16 נקודות, אך הוסיף שיא קריירה של שמונה חטיפות. בצד השני דמיאן לילארד המשיך את הפתיחה מזעזעת שלו ורשם הלילה 0/8 לשלוש, כשמתחילת העונה הוא עומד על 8% בלבד מעבר לקשת (2/24) ובסך הכול מדייק ב-34% בלבד מהשדה. בארה”ב קטלו את הכוכב ולא הבינו איך שחקן שנכלל ברשימת 75 הגדולים שפרסמה הליגה, יכול לשחק בצורה כל כך גרועה.

דמיאן לילארד זורק (רויטרס)