במ.ס אשדוד נושמים אוויר: "ניצחון של גברים"

אחרי שהפסידה בחמישה משחקים מתוך שישה, ודווקא על חשבונה של סגנית האלופה, מכבי תל אביב, מ.ס אשדוד חזרה אמש (שני) למסלול הניצחונות. השחקנים של רן בן שמעון, שהרשימו עם 0:2 בבלומפילד, ליקטו שלוש נקודות חשובות מאוד, אבל עדיין ניצבים במקום הלפני אחרון ומתחת לקו האדום, מרחק נקודה מחוף מבטחים.

"ניצחון של גברים, אף אחד לא ספר אותנו", אמרו באשדוד, "עשינו הכנה נהדרת למכבי תל אביב, באנו עם אמונה גדולה שאפשר לעשות ניצחון. זה לא סוד שיש הרבה לחץ ומדובר בשחקנים צעירים, דווקא זה גורם לשמוח עוד יותר כי הם מצליחים להראות אופי ואמונה. זה הרבה יותר חשוב מהנקודות. אנחנו עדיין מתחת לקו האדום ועכשיו צריך המשכיות, עם כל זה שמכבי חיפה הקבוצה הכי חזקה בארץ".

בן שמעון השתדל שלא לשמוח יותר מדי בסיום, אבל דאג להודות לבעלים, ג'קי בן זקן, על השקט שנתן לו דווקא אחרי הפתיחה הגרועה מבחינת קצב צבירת הנקודות. "הגב שג'קי נותן לרן הוא לא מובן מאליו", אמרו באשדוד, "צריך לדעת להעריך את זה, בטח במצב של היום שאין סבלנות למאמנים. הקשר בין רן לג'קי חזק מאוד ומבחינת ג'קי - רן בן שמעון הוא המאמן הכי טוב שיש".

באשדוד שחררו קיטור בסיום, בטח השחקנים שבאו עם פנים נפולות לאחר ההפסד הביתי לבני סכנין. בהנהלה החמיאו לבן שמעון על ההכנה והחילופים במחצית השנייה, שסגרו את המשחק. מי שעשה את השינוי המשמעותי היה חמודי כנעאן, שחזר לסגל אחרי היעדרות של שלושה חודשים ונכנס בדקה ה-60. כנעאן הוסיף את העומק שבאשדוד כל כך חיפשו ואף קינח עם בישול השער השני לאור אינברום. "חמודי הראה בחצי שעה כמה הוא היה חסר", אמרו שחקנים בקבוצה.

מוחמד כנעאן (רדאד ג'בארה)

בן שמעון שיבח בחדר ההלבשה את השחקנים על המאמץ והעמידה בלחץ שהיה בשבועות האחרונים, אך כמו כן, כבר מחר יחלו ההכנות למכבי חיפה. במחצית הדגישו אנשי הצוות המקצועי בפני השחקנים לא לבצע עבירות מיותרות בצל הלחץ שיגיע מהקהל כלפי השופט. מי שקיבל מחמאות הוא כמובן הקשר, נאור סבג, שפתח הפעם בקישור וכבש את השער הראשון לזכות קבוצתו. גם אור אינברום, שנכנס כמחליף וכבש שער נהדר למרות שהרגיש כאבים בקרסול דקות קודם לכן, זכה לתשבחות.

נקודה נוספת שממנה באשדוד היו שבעי רצון, היא השמירה על רשת נקייה. בקבוצה החמיאו לשחקני ההגנה, החל מיואב ג'ראפי, שהציל שער בבעיטה החופשית של ברנדלי קוואס, ודרך הבלמים ננאד סבטקוביץ’, טימוטי אוואני וגיל כהן, שבלט במיוחד. לעומת זאת, הפציעה של מוגיס זאקאריה, שעלה במפתיע ב-11 ונפצע בדקה ה-60 אחרי שסובב את הברך, מדאיגה את אנשי המועדון. באשדוד מקווים שלא נגרם נזק לברך של הקשר, שיעבור ביממה הקרובה בדיקה.
 

ננאד סבטקוביץ' וטימותי אוואני (רדאד ג'בארה)