קארים בנזמה מזמן הפך לתופעה. בגיל 33, אחרי שנים בהן היה אחד השחקנים המושמצים ביותר בריאל מדריד, החלוץ עשה מהפך בקריירה והפך לאהוב הקהל בסנטיאגו ברנבאו. מחר (ראשון, 17:15) הצרפתי מגיע לראשונה לקלאסיקו מול ברצלונה ככוכב הגדול בהתמודדות. אף אחד לא יהיה מופתע אם החבורה של קרלו אנצ’לוטי תנצח בקאמפ נואו, אחרי תצוגה יוצאת דופן של בנזמה. הקלאסיקו הגדול, כמו כל משחקי הליגה הספרדית, ישודר בערוץ ONE למנויי HOT, מנויי yes, סלקום TV ופרטנר TV.
שינוי התדמית
למי שלא זוכר, במשך שנים בנזמה היה אחד השחקנים הכי פחות אהובים בריאל מדריד. אחת הסיבות לכך הייתה ההתנהלות של החלוץ מחוץ למגרש, כאשר הדוגמה המובהקת לכך היא פרשת הקלטת והאופן בו סחט את חברו לנבחרת צרפת, מתייה ולבואנה. יחד עם זאת, זאת לא הייתה הסיבה העיקרית לחוסר האהבה כלפיו, אלא דווקא הצל שהטילו עליו חבריו להתקפה בעבר.
תתכוננו: ראשון ב-17:15 הקלאסיקו הגדולצריך להגיד את זה – הצרפתי תמיד היה חלוץ טוב. הוא תמיד סיפק תפוקה התקפית, אך במשך שנים היה בצילו של כריסטיאנו רונאלדו. בנזמה עצמו אמר לאחרונה ל-ESPN: “כשאתה משחק עם בחור שכובש 60-50 שערים בעונה אתה משרת את הקבוצה אך גם את אותו השחקן. היה לי חיבור מצוין עם רונאלדו אבל המשחק שלי לא השתנה. ברגע שהוא עזב, זה היה באחריותי לקחת צעד קדימה ולהראות שגם אני יכול להשפיע”.
יש הרבה בדבריו של בנזמה. במשך שנים הוא היה הכינור השני ל-CR7, זה שעושה את כל העבודה הקשה והבלתי נראית ברוב המקרים. הוא כל הזמן עשה תנועות, משך אליו שחקנים כדי לפנות את הפוקוס והשמירה הקשוחה על הכוכב הפורטוגלי וסיפק לו כל הזמן את המסירות המדויקות שהפכו את החיים של כריסטיאנו לקלים יותר. נכון, באותן שנים האש הופנתה לחלוץ לא מעט בגלל ההחמצות הגדולות ברגעים מכריעים, אבל בלעדיו ריאל מדריד הגדולה שזכתה שלוש פעמים ברצף בליגת האלופות לא הייתה קיימת.
כריסטיאנו רונאלדו וקארים בנזמה (רויטרס)הפריחה המאוחרת
יש שיגידו שהעזיבה של רונאלדו בעונת 2018/19 ליובנטוס הביאה לריאל מדריד מבול של צרות, אבל עבור בנזמה היה זה האות המושלם למבול של שערים. CR7 פינה את המשבצת של השחקן המוביל בהתקפה, הראש של גארת’ בייל כבר לא היה עסוק אך ורק בכדורגל ופתאום קארים מצא את עצמו בסיטואציה בה כל העול ההתקפי מונח על כתפיו.
אך בנזמה לא נלחץ אפילו טיפה והיה נראה שכאילו חיכה לרגע הזה שנים. לראשונה לא הייתה עליו החובה לחפש מישהו אחר, לשרת כוכב על ולהיות טייס המשנה הטוב ביותר. עם העזיבה של הפורטוגלי הוא הפך לשחקן הראשי ולמוציא לפועל בהתקפה, והשינוי הורגש בצורה תהומית.
קארים בנזמה חוגג (רויטרס)לשם השוואה, בעונתו האחרונה של רונאלדו בריאל, בנזמה כבש 12 שערים בכל המסגרות עם חמישה שערי ליגה בלבד. לעומת זאת, עונה מאוחר יותר הוא סיים עם 30 שערים בכל המסגרות ו-21 שערים ב’לה ליגה’ – יותר מפי חמישה (!). מאז, החלוץ כבש עבור הבלאנקוס בכל עונה לפחות 27 שערים והפך לאימת ההגנות בספרד וגם, לאחרונה, בליגת האלופות.
העזיבה המפתיעה של ליאו מסי בקיץ האחרון לפאריס סן ז’רמן נתנה את החותמת האחרונה לתהליך המדהים שעבר בנזמה ולהכרה הגדולה לה היה ראוי כבר במשך שנים. בהיעדרו של הפרעוש, הצרפתי הפך לכוכב הגדול של הליגה הספרדית. פתיחת העונה האדירה שלו מוכיחה את זה: ב-11 משחקים העונה כבש 11 שערים ובישל שמונה, כך שהוא מעורב ב-1.7 שערים למשחק בכל המסגרות.
קארים בנזמה חוגג (רויטרס)אלו לא רק השערים, אלא גם הוורסטיליות הבלתי רגילה של השחקן. ההתמצאות ברחבה, התנועה ללא כדור והגיוון בצורה בה הוא כובש – בראש, בדחיקה מקרוב ובבעיטות אדירות ומסובבות ממרחק לחיבור (דוגמת השער הענק עבור צרפת בגמר ליגת האומות מול ספרד). מצד אחד, אוהדי הבלאנקוס יכולים להיות מעודדים מכך שברשותם אחד השחקנים הטובים בעולם ומועמד לזכייה בכדור הזהב. מצד שני, ריאל מתחילה לפתח תלות בבנזמה שמזכירה את התלות ההתקפית שהייתה בימי רונאלדו.
כרים בנזמה כובש (רויטרס)החזרה לטריקולור
אותה פרשת סחיטה גרמה לבנזמה להיעדר מנבחרת צרפת למשך חמש שנים, אך היה נראה שגם דידייה דשאן הבין שהכוכב הבעייתי כבר התבגר ויכול לספק כעת שערים במקום שערוריות, כך שהוא זימן אותו בחזרה לנבחרת הלאומית. בנזמה אמנם לא הוביל את אלופת העולם לזכייה ביורו, אך החזרה שלו לטריקולור בהחלט מוצלחת. הוא הפך לפרטנר המושלם עבור קיליאן אמבפה, במה שמצית את הדמיון לגבי העתיד האפשרי בהתקפה של ריאל מדריד.
בפשטות – הוא טוב יותר מאוליבייה ז’ירו. אם בשנים האחרונות עיקר כאב הראש של יריבותיה של צרפת היה אמבפה, עכשיו גם הדומיננטיות של בנזמה הופכת את צרפת להרבה יותר מאיימת וחדה. עם הסיוע שלו לחלוץ פ.ס.ז’, בנזמה משמש בנבחרת הלאומית פעם נוספת כעוזרו של הכוכב הגדול, אך הפעם הוא כבר לא מבטל את עצמו ואת יכולות הכיבוש שלו ונראה רעב יותר מאי פעם.
קיליאן אמבפה וקארים בנזמה (רויטרס)הסכנה הנשקפת לברצלונה
מדובר בהגנה החלשה ביותר שהייתה לבארסה מזה שנים. ג’רארד פיקה כבר רחוק שנות אור מהיכולת שאפיינה אותו בימי הזוהר של הקטלונים ושאר חבריו להגנה לא ממש מאותתים על יכולתם להוות תחליף ראוי במקומו. זאת ברצלונה החלשה ביותר שקארים בנזמה פגש והוא נמצא בכושר הטוב ביותר בקריירה שלו.
שיתוף הפעולה המדהים של הצרפתי עם ויניסיוס בא לידי ביטוי בצורה המובהקת ביותר בחמישייה שהבלאנקוס הרשיתו לשערה של שחטאר דונייצק בליגת האלופות, בהופעה שבטוח מלחיצה מאוד את החוליה האחורית של הבלאוגרנה. בנזמה מגיע לקאמפ נואו כגיבור של הצד הלבן והוא מפחיד יותר מאי פעם. כשהוא בשיאו ואף מועמד לתואר השחקן הטוב בעולם, הברווזון המכוער הפך לברבור של ממש וקשה לראות את ברצלונה מתמודדת איתו.
קארים בנזמה חוגג (רויטרס)