הפועל תל אביב תפגוש הערב (שבת, 20:00) בבלומפילד את הפועל חיפה לקרב ישיר ומסקרן כאשר לשתי הקבוצות יש מאזן של 7 מתוך 9 נקודות. האדומים יגיעו בצל ההרחקה השערורייתית של אדי גוטליב ועם מספר חוסרים, אך ינסו להתגבר על כך ולהשיג ניצחון חשוב במיוחד להמשך הדרך.
הרכב הפועל ת”א: ארנסטס שטקוס, בן ביטון, סיאנדה קולו, מוחמד קליל טראורה, דורון ליידנר, שי אליאס, דן איינבינדר, עידן ורד, פארליי רוסה, שלומי אזולאי ויואב תומר.
הרכב הפועל חיפה: אוהד לויטה, נועם כהן, איזוצ'וקו אנתוני, ניסו קפילוטו, דודי טוויטו, לירן סרדל, סאקו טורה, סער פדידה, חנן ממן, אלן אוז'בולט ואלון תורג'מן.
מבחינת אנשי המועדון, המפגש נגד הפועל חיפה הוא המבחן המשמעותי הראשון, כאשר קיימת הערכה גדולה לחניכיו של אלישע לוי. "הפועל חיפה אחת הקבוצות הטובות בליגת העל", אמרו במועדון, "יש לה שחקנים טובים מאוד כמו חנן ממן ואלון תורג'מן שיכולים להבקיע בכל רגע נתון. נצטרך להיות במיטבנו כדי לנצח".
ניר קלינגר ושי אליאס לפני הפועל חיפהמאמן הפועל ת"א, ניר קלינגר, דיבר לקראת המשחק והודה: "אחרי שבוע מאוד אמוציונלי ומאכזב מבחינת ההתנהלות של כל הגורמים הקשורים להרחקה של אדי גוטליב, אין ספק שבתחילת השבוע היה לנו באימונים תסכול גדול. אני מאוד מרוצה שהצלחנו להתגבר על ההפרעות האלה, השחקנים עשו שבוע אימונים טוב, מחויב ומאורגן".
המאמן הוסיף: "התכוננו למשחק מול יריבה קשה מאוד, ראינו אותם במשחקים האחרונים ואנו מודעים לקושי של המשחק. על אף החיסרון של מספר שחקנים, פציעות והרחקות, יש לנו סגל שאני מאוד מאמין בו ואני בטוח שכולנו, גם הצוות וגם השחקנים במטרה אחת - להידבק למעלה, להיות בחלק העליון של הטבלה, להמשיך לייצר מצבים ולהבקיע אבל גם לדעת להתגונן כשצריך. אנחנו עם היד על הדופק, מאוד מפוקסים, ומתכוננים למשחק".
ניר קלינגר ביציע (ראובן שוורץ)קשר הפועל ת"א, שי אליאס, סיפר: "אנחנו פוגשים קבוצה חזקה שמגיעה במומנטום חיובי. חוזרים לבלומפילד, מצפים לראות הרבה מאוד קהל שיתמוך בנו ויעזור לנו, זה מאוד חשוב לנו כדי לעשות משחק טוב. באים חדורי מטרה, עם הוראות טקטיות שהצוות נתן לנו, לעשות את הכי טוב שאנחנו יכולים ולקחת בעזרת השם שלוש נקודות".
שי אליאס (עמרי שטיין)מנגד, יש שינוי מתבקש במרכז ההגנה, כאשר הבלם הניגרי איזוצ’וקו אנתוני יחליף את בן והבה הפצוע וישחק לצידו של ניסו קפילוטו. המאמן אלישע לוי התייחס למשחק ואמר: "צפוי משחק מעניין מול קבוצה שתגיע עם הקהל שלה. לא הייתי מגדיר את המשחק כמשחק צמרת כי אנחנו סה"כ אחרי המחזור השלישי, אבל זה יהיה מבחן טוב עבורנו וחשוב שנמשיך במומנטום החיובי".
אלישע לוי (עמרי שטיין)