עוד אכזבה גדולה בהפועל באר שבע. החבורה של רוני לוי כבר ראתה את עצמה זוכה אמש (רביעי) בתואר הראשון שלה לעונת 2021/22 ובאה עם רוח גבית למכבי תל אביב, אך הפסידה 7:6 למכבי חיפה בגמר גביע הטוטו. לאדומים אין יותר מדי זמן להצטער על ההפסד ויארחו כבר מחרתיים (שבת) את מחזיקת הגביע בטרנר במסגרת המחזור הרביעי בליגת העל.
"הפסדנו בצורה הכי אכזרית שיש", אמרו בבירת הנגב. "כואב, חווינו עד עכשיו שתי אכזבות מתסכלות יחד עם אנורתוזיס. חבל כי היו המון דברים טובים במשחק הזה. שחקנים באו בגישה הנכונה, רצו לנצח מהשנייה הראשונה והיו אגרסיביים כמו שצריך. בסוף התעייפנו ומכבי חיפה לחצה, אבל עם קצת יותר ריכוז יכולנו לכבוש את השני ובמקום זה קיבלו שוויון חמש דקות לסיום. מרגישים פראיירים, אבל זה הכדורגל. אם אנחנו רוצים לפצות את הקהל שלנו, אנחנו חייבים לנצח את מכבי תל אביב ובזה נתרכז".
שחקני מכבי חיפה וב"ש בעימות (שחר גרוס)הגיבור הטראגי של ההפסד אמש בגמר הטוטו הוא איך לא, דור מיכה. הקשר שהגיע בקיץ מאנורתוזיס היה זה שהחמיץ את הפנדל האחרון לבאר שבע והתרסק בסיום כשהתקשה לעצור את הדמעות. מיכה לקח קשה מאוד את החמצת הפנדל, שהייתה השנייה שלו במדי באר שבע (הראשונה בחצי גמר גביע הטוטו נגד הפועל חיפה) וזה רגע לפני המפגש האמוציונלי שצפוי לו נגד האקסית מכבי תל אביב.
השחקנים ואנשי הצוות המקצועי של באר שבע, בדגש על אליניב ברדה, רועי גורדנה ואיתי שכטר, ניחמו את מיכה שמירר בבכי. חלק מהאנשים בבאר שבע דווקא בחרו לקחת את האירוע למקום חיובי: "מסוג הרגעים האלה שחייבים להיות ביחד ולתת כתף לשחקן. עצם זה שדור לקח קשה בצורה כזאת, מראה לנו כמה הוא רוצה להצליח פה ושזה חשוב לו. אנחנו מאחוריו והוא עוד יחזיר", אמרו בקבוצה.
דור מיכה בפנדל המכריע (שחר גרוס)יחד עם זאת, הניחומים של מיכה גררו לסערה ברשתות החברתיות לאחר שסרטון בו איתי שכטר מרגיע את הקשר ונצפה אומר לו בהקשר של: "פה זה לא מכבי תל אביב", דבר שגרם לזעם בקרב אוהדי הפועל באר שבע. השניים הכחישו לחבריהם את הטענות מכל וכל והסבירו כי התכוונו לכך שצריכים לחשוב על ניצחון נגד מכבי תל אביב מול דחיפת הקהל. גם שכטר בעצמו שידר מסר במהלך הלילה: "אני שמח וגאה להיות בהפועל באר שבע. מי שמכיר אותי יודע כמה חשוב לי לנצח בכל תחרות ובכל מקום. הפנים קדימה לשבת".
דווקא בגלל שהובילו לאורך רוב המחצית השנייה במשחק טוב מול האלופה, התחושות בבאר שבע היו קשות. ההרכב איתו עלה רוני לוי נבחר מתוך מחשבה על מכבי תל אביב, אבל המטרה הייתה לעלות עם הרכב מחוזק כדי לזכות בגביע הטוטו ולבוא למשחק בשבת עם אנרגיות גדולות, דבר שלא קרה בסיום. מבחינה מקצועית חניכיו של לוי עמדו כמו שרצה והמשחק הלך בדיוק לפי תוכנית המשחק שלו, אבל חוסר ריכוז בדקות האחרונות מנעו את חגיגות הניצחון ושלח את המשחק לפנדלים.
רוני לוי ושחקניו (שחר גרוס)בבאר שבע החמיאו לשחקנים על משחק ההקרבה והנחישות. כובש השער שענד את סרט הקפטן, מריאנו בריירו, שוב היה מעל כולם ונראה שהוא הופך להיות משום מקום אחד השחקנים החשובים במערך של רוני לוי. "בריירו ענק, הוא נותן את כל הלב והנשמה שלו בכל פעולה”. השוער עומרי גלזר זכה למחמאות על כמה הצלות במהלך 90 הדקות וגם על הדיפת הפנדל של עומר אצילי. רוני לוי היה מרוצה מהתפקוד חוליית ההגנה ובעיקר מצמד הבלמים איאד אבו עביד וחאתם עבד אלחמיד. הקשר רמזי ספורי קיבל מחמאות, כמו כן רותם חטואל שפתח בהרכב במקומו של דור מיכה שתורגל באימון המסכם.
מי שאולי רצה יותר מכולם להחזיר לאקסית הוא ניקיטה רוקאביצה, שראה בסוף את חבריו לשעבר חוגגים תואר נוסף. החלוץ אמור היה לקבל 20 דקות לפי התכנון, אבל הפציעה של אבו עביד גרמה לעיכוב בכניסתו ושל איתי שכטר. לבסוף רוני לוי החליט לוותר על שכטר והכניס את רוקאביצה לעוד 10 דקות. בבאר שבע מדגישים שמאחר ורוקאביצה לא התאמן בצורה סדירה מאז עזב את מכבי חיפה וכדי למנוע פציעה, הוא משותף בצורה הדרגתית, כאשר מזכירים את הפציעה של פארליי רוסה עם הגעתו.
ניקיטה רוקאביצה (עמרי שטיין)אפרופו פציעות, אבו עביד שמגלה יכולת טובה בתור בלם, מתח את המפשעה ולא ישחק נגד מכבי ת”א. מיגל ויטור שהיה אמור לקבל מנוחה מלאה אבל נכנס במקומו, יחזור להרכב לצד עבד אלחמיד. גם הלדר לופס ואיתי שכטר יחזרו ל-11. במקביל, בקבוצה מקווים ששגיב יחזקאל יסיים את האימון המסכם מחר ואם כן יחזור לסגל.