במכבי מרוצים מהאנרגיות, זיו וז'יז'יץ' נראו טוב

בפנים מחויכות עזבו אמש (רביעי) אנשי אלופת המדינה את היכל קבוצת שלמה, לאחר שחניכיו של יאניס ספרופולוס גברו על אלו של גיא גודס בתוצאה 68:87. שנה חדשה ונדמה שדבר לא השתנה, כבר מהפתיחה אוהדי מכבי תל אביב פתחו בשירה ליאניס ספרופולוס וסקוטי ווילבקין שנותר על אזרחי, אך הפתיחה דווקא הייתה כולה של מכבי ראשון לציון ואצל הצהובים כחולים הודו לאחר המשחק: "שיחקנו רבע ראשון קטסטרופה בהגנה", יחד עם זאת מההגנה שהקבוצה הציגה בשלושת הרבעים הבאים כבר הייתה שביעות רצון גבוהה בסביבת הקבוצה. 

עוד לפני הכדורסל אי אפשר היה לפספס את שלושת השחקנים שנותרו על אזרחי - ווילבקין, דריק וויליאמס וג'יילן ריינולדס, שעודדו את חבריהם לאורך כל המשחק והראו תמיכה ואנרגיה שהזכירה מראות מעונות קודמות, ומה שבלט על הספסל בלט גם על הפרקט כאשר ג'ון דיברתולומאו קפץ על הפרקט כשקבוצתו הובילה כבר ביותר מ-20 נקודות. יחד עם זאת למרות הניצחון והיכולת בצד ההגנתי מהרבע השני ועד לרביעי, כמו גם הדרך שבה השחקנים הגיבו לדברי אנשי הקבוצה, במכבי תל אביב היה חשש ממשי מהמשחק מפאת המחסור באימונים, כמו כן הודו בסביבת המועדון כי כל שרצו היה פשוט לעבור את המשחק כמו שצריך ועם ניצחון. 

יאניס ספרופולוס ראה כיצד הטריו של קינן אוואנס, ג'יימס נאנאלי וקמרון טיילור מפעיל לחץ על הכדור בדרך לשמונה חטיפות מתוך ה-16 שהיו לקבוצה, ההגנה זכתה למחמאות על הרבעים המדוברים ומי שעוד זכו לדברי שבח הם יפתח זיו ואנטה ז'יז'יץ' שבגרסת 21/22 נראה רזה יותר ומוסר הרבה יותר, בנוסף שיתוף הפעולה ביניהם נראה לא רע בכלל. לאור הקורונה שגבתה את מחירה מהקבוצה במכבי מודים כי לא ניתן לקחת יותר מדי מהמשחק מול מכבי ראשון לציון, ובכל הנוגע לקליעה מבחוץ, במועדון לא מודאגים כלל וכלל ובטוחים שכאשר השחקנים יכנסו לקצב ולכושר משחק הכדורים ייכנסו באחוזים גבוהים יותר. אלופת המדינה העפילה לחצי גמר גביע ווינר שם תפגוש את הפועל ירושלים ביום שישי הקרוב.   

ג'ון דיברתולומאו: "היו לנו רגעים טובים וגם רגעים פחות טובים. לא פתחנו את המשחק טוב כמו שרצינו, אהבתי איך שנלחמנו והאנרגיות שלנו. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד ושהדברים יתחברו לנו. הפועל ירושלים היא אתגר טוב בשבילנו, המצב שלנו הוא כזה שאנחנו להתקדם בכל משחק בהכנה, והזכייה בגביע ווינר היא דבר שאנחנו רוצים בכל עונה”.

דיברתולומאו (איציק בלניצקי)

“פגשתי את יפתח לפני שבע שנים בחיפה, עקבתי אחרי הקריירה שלו, אני אוהב את סגנון המשחק שלו ואת האנרגיה שלו, הוא קפץ על כדורים, זה נחמד שהוא לידי ולא מולי. כשאתה בא למכבי, אתה יודע שיש סגל עמוק, אנחנו יודעים שיש לנו הרבה נשקים והמאמן משתמש בהרבה הרכבים שונים, זה יוצר תחרות בין השחקנים כדי להשתפר. הסיטואציה שלנו זה הסיטואציה, יש לנו את באיירן מינכן ביום חמישי הבא, יש יתרונות לזה שהעונה הייתה מתחילה בעוד כמה שבועות, אבל אני רוצה לשחק מול הקהל שלנו כבר".