זה היה אחד הערבים הגדולים של נבחרת ישראל בעשור האחרון. בתוך פחות משנתיים וחצי, החבורה בכחול-לבן, הצליחה שוב להביך את הנבחרת האוסטרית עם 2:5 מהדהד בניצוחם של ערן זהבי, מנור סולומון ואופיר מרציאנו, אלא שהפעם, הפוקוס התמקד באיש על הקווים – וילי רוטנשטיינר.
זה לא היה ערב רגיל עבור האוסטרי בן ה-57. לראשונה כמאמן ראשי, הוא פגש את הנבחרת אשר לא המשיכה עימו את ההתקשרות, המדינה בה גדל. לצד המפגש הסנטימנטלי, עלו גם הביקורות: פרשת מונס דאבור וההתעקשות של המאמן על חזרתו ללא התנצלות, העובדה כי לא הותיר חותם עד כה כמאמן והדרך בה מונה לתפקיד על חשבון קודמו והאיש אותו צירף לנבחרת ישראל – אנדי הרצוג.
אלא שהתחושה היא שהמשחק אמש בסמי עופר, אולי מהווה סוג של מפנה: הערב הגדול של וילי רוטנשטיינר. וזה לא רק הניצחון המהדהד, אלא אולי הפעם הראשונה בה הוא עמד במבחן גדול אשר עמד בדרכו. הפעם הראשונה בו הייתה לו השפעה על הניצחון.
וילי רוטנשטיינר (עמרי שטיין)נחזור לדקה ה-57: דווקא לאחר מחצית בה הנבחרת הובילה 0:3, רוטנשטיינר ראה את נבחרתו מאבדת עשתונות ואת התוצאה מצטמקת ל-3:2. אלא שאז: שני חילופים עם הכנסתם של שון וייסמן ומוחמד אבו פאני טרפו את הקלפים. הראשון החזיר לו עם שער בנגיעתו הראשונה שהיווה מעין נוק-אאוט סופי לאוסטרים, השני היה בכל מקום במגרש והעלה את רמת האנרגיות בנבחרת הכבויה באותן דקות.
שון וייסמן חוגג (רדאד ג'בארה)רוטנשטיינר הסביר בסיום: "זה מאוד מרגש. אתם חייבים להבין שאני ראיתי את הגדילה של כל השחקנים האלה. זה מרגש לראות אותם שוב. מהצד השני, אני חייב להילחם מולם. לתת הכול, להעניש אותם ולנצח את המשחק. אני חושב שעשינו את זה בצורה מאוד מקצוענית ואני שמח מאוד".
ואכן, האוסטרי נראה כאחד ששולט במשחק. גם כשראה את היריבה מצמקת על סף המחצית הוא ניסה להרגיע את שחקניו. הוא הצביע על שעון המשחק והבהיר: רק תחזיקו את הדקות עד למחצית. לאחר השער השני שספגה הנבחרת, הוא לקח את ערן זהבי לשיחה קצרה וניסה להרגיע. גם מוחמד אבו פאני ו-וייסמן המחליפים, קיבלו מהמאמן שיחת מוטיבציה בהפסקת השתייה במחצית השנייה.
וילי רוטנשטיינר וניר ביטון חוגגים (רויטרס)שריקת הסיום הייתה עבורו רגע הניצחון הפרטי שלו: הוא תפס את ראשו, הרים את ידיו לשמיים וחיבק את ניר ביטון במעין התרוממות רוח. הוא צלח את המבחן שלו. גם ביברס נאתכו, אחד שזכה ללא מעט תמיכה ממנו בתקופות קשות, פרגן לו בסיום: "אמרתי לא פעם. צריך סבלנות, תנו לאנשים לעבוד. זה לא אנשים שבאו ממקצוע אחר ואמרו להם בואו תאמנו את נבחרת ישראל. אני בן 33, עברתי לא מעט מאמנים וקבוצות. וילי בא לעבוד ועם טיפת סבלנות נראה גם את נבחרת ישראל שונה".
ובכלל, צריך להסתכל על הקרב אתמול גם כדו-קרב בין שני מאמנים: פרנקו פודה ורוטנשטיינר. את הטרש טוק לפני המשחק, בו מאמן נבחרת ישראל הבהיר כי היריב לא יכול להפתיע אותו כולם זוכרים, גם את התשובה של פודה כי יש לחכות לתחילת המשחק. בסיום, רוטנשטיינר ניגש עם חיוך לפודה ולחץ את ידו, כשהחיוך של האחרון הבהיר את המבוכה. לא סתם התקשורת האוסטרית הרבתה לשבח בסיום את רוטנשטיינר ולבקר קשות את פודה.
וילי רוטנשטיינר (רדאד ג'בארה)ריינר בורטנשלאגר, מהאתר הבכיר "קרונה" הסביר לאחר המשחק ל-ONE: "זה היה משחק מאוד דומה למשחק לפני שנתיים וחצי. עבור וילי זה היה ערב גדול כי הוא לא עזב את ההתאחדות האוסטרית כי הוא רצה בכך. צריך לזכור שהוא שיחק אתמול מול שחקנים שלו לשעבר כמו דראגוביץ', דויד אלאבה. הוא עזר בגידול שלהם והיה לו חלק גדול בהפיכתם לכוכבים שהם היום. עבור פרנקו פודה זה לילה שהוא סיוט. הוא הגיב לאיך שישראל משחקת במקום שזה יהיה הפוך. הרי אוסטריה היא הפייבוריטית".
אז נכון, רוטנשטיינר הביס את פודה, אבל למי שחושב שהניצחון יכול להביא למפנה עתידי מחודש ביחסים עם ההתאחדות האוסטרית? שיחשוב פעמיים: "בוא נחזור אחורה למינוי שלו פה. וילי לא רצה לקחת את התפקיד מאנדי בכלל. זה בא מאנדי ואני אומר את זה בביטחון. יש בחירות להתאחדות האוסטרית בעוד שלושה חודשים ויכול להיות שיהיה נבחר חדש, אבל בכנות, אני לא רואה את ווילי חוזר לשם או לעבוד בנבחרת אוסטריה בעתיד", מסביר בורטנשלאגר.
וילי רוטנשטיינר וביברס נתאכו (עמרי שטיין)ולסיום: אי אפשר בלי קצת השגחה אלוהית. לפני המשחק, שוחח רוטנשטיינר עם הרב עמי פייקובסקי, אחד שידוע שמחובר מאוד לכדורגלנים ועובד עם עומר אצילי, שי ברדה וסלובודאן דראפיץ'. פייקובסקי, בירך את המאמן ורצה אף להגיע לברך את השחקנים.
רוטנשטיינר התרגש מהמחווה: "בוקר טוב עמי. תודה רבה על המילים החמות ועל התפילות עבורי. אני אבדוק אם אפשרי שתבקר את הנבחרת מבחינת הלו"ז כי אנחנו ממריאים כבר בראשון לדנמרק. ברכות חמות, ווילי".
בהמשך, חזר אל הרב והבהיר כי לפי פרוטוקול אופ"א, אדם חיצוני אינו יכול לבקר במחנה הנבחרת בשל מצב הקורונה. פייקובסקי הבהיר: "אני מבטיח לך שאתפלל עבורכם. אתם הולכים להצליח במשחק ותמסור לשחקנים שאני מתפלל עבורם להצלחה". לבסוף, התפילות של פייקובסקי נענו ורוטנשטיינר? הוא הוכיח כמה הוא מעורב ומודע למה שקורה בישראל בכל התחומים.
הרב פייקובסקי במסר לרוטנשטיינר