בעבר היה כדורגל בגבעת שמואל, כולל קבוצה ומגרש שנהרס. 9 שנים לאחר שהמועדון נסגר, ב-2019, איתי מחלוף פתח אותו מחדש בגיל 22 בלבד. שותפו להקמת הקבוצה הוא שמעון בן כליפא, שעשה רבות כדי שבעיר כמו גבעת שמואל תהיה קבוצת כדורגל שלא מביישת עיר גדולה בארץ. חשוב לציין גם את דוד יעקב, השותף השלישי, שהיה ספונסר הקבוצה בשנה הראשונה לפעילותה.
“הייתי שחקן בקריית אונו, נפצעתי ואחרי שנתיים בחוץ חזרתי ולא מצאתי את עצמי. אחרי כמה התלבטויות אמרתי לעצמי שאני חייב להקים מועדון כדורגל בעירי”, סיפר מחלוף ל-ONE. הוא עבר ניתוח לא פשוט בכתף ובסיום התהליך, במהלכו היה חייל בשירות סדיר, שוחרר בעקבות המגבלה הרפואית.
בשלב הזה, לאחר הפציעה, מחלוף החליט לפתוח מועדון כדורגל בגיל 22, למרות שמספר מחבריו היו נגד המהלך. הוא עשה זאת בלי חשש ("ממה לחשוש? מה יכול לקרות? במקרה הגרוע ביותר אסגור את המועדון. בסופו של דבר תנועת מכבי תמכה במהלך ועזרו לנו כספית", אמר), ועם לא מעט אמביציה, הוא עשה את זה ובגדול – כשהקבוצה עומדת איתנה כבר שנה שלישית ברציפות.
גבעת שמואל (באדיבות המועדון)אחרי חודש וחצי בלבד קמה לה מכבי גבעת שמואל.
"כן, פניתי לשותף שלי, שמעון בן כליפא, והצלחנו להרים כדורגל בעיר מכלום ובמהירות. אף אחד לא ציפה לזה. בסופו של דבר השאיפה היא להקים מועדון כדורגל כמו שצריך. שלצד הבוגרים יהיו מחלקות ילדים, נוער, נערים. שיהיה מקצועי עד הסוף וכמובן שיהיה בעיר מגרש. זה משהו שמאוד מקשה עלינו כמועדון כדורגל. אנחנו צריכים לנסוע עד לסינתטי במושבה, להתאמן שם, לשחק שם".
מה אומרים לכם בעירייה?
"כרגע, אין תוכניות להקמת מגרש כדורגל בעיר. אין שטחים. אבל העירייה כן תומכת מבחינה תקציבית. לא במיליונים, כן? אבל יש תקציב מינימלי שעוזר לנו לסגור פינות, כמו השכרת מגרשים ותשלום למאמן. כאן זה נגמר". למרות התקציב המינימלי שמקבלת הקבוצה, לאיתי יש שאיפות לראות ביום מן הימים את המועדון הזה בליגות גבוהות יותר.
"כרגע אין מגרש. אז יהיה קשה להצליח ככה. זה כמו גוף בלי נשמה. אבל השאיפה היא כן לעלות ליגה ולפתוח עוד קבוצות צעירות בעיר. אני בהחלט מאמין שיבוא יום ויהיה פה משהו אחר, טוב יותר. אנחנו מכוונים לעלות ליגה העונה, רוצים ליגה ב' בכל הכוח. מתאר לעצמי שהתקציב שיהיה בליגה ב' יהיה שונה ממה שאנחנו מקבלים עכשיו".
מכבי גבעת שמואל (באדיבות המדיה של המועדון)מי המאמן? ואיזה שחקנים הצטרפו?
"דוד בן ברוך, הוא המאמן שלנו בעונה הנוכחית. נכון להיום הוא גם מנהל מחלקת הנוער באור יהודה. הוא בעצם ממשיך את חצי הקודמת לאחר שהגיע אלינו, אחרי רז משולם. אני חושב שהוא בחור זהב ומאמן ברמה גבוהה שיכול להתאים לנו בנקודת הזמן הזו. הסגל יתבסס על שחקנים צעירים, ברובו. אפשר לספור על כף יד אחת ותיקים יותר כמו הוד מועלם, כפיר גוטמן (מלך השערים בליגה ג' שרון לפני שנתיים) וערן שינה שמביא מספרים יפים עד עכשיו באימונים".
יש אוהדים לגבעת שמואל?
"בוא נגיד שיש לנו את הקהל הכי טוב שיש בליגה ג'. מגיעים, מסודרים, מדוגמים, בצבעים שלנו, כחול לבן, מעודדים עם קונפטי, דגלים, צעיפים, מגפון. ממש ליגת העל. זה מוסיף צבע למשחק, זה עוזר לנו להתעודד גם ברגעים קשים. זה משהו מאוד ייחודי כאן. יש קבוצות שמופיעות עם אוהד אחד. מופתעות ממה שקורה כאן".