אחרי עונה קשה שכללה את השפעות מגפת הקורונה, פציעות רבות, אכזבות כואבות ולקינוח, עזיבה של ארבעה משחקניה הזרים בעקבות מבצע ׳שומר החומות׳ וירי הטילים לעבר ישראל, הפועל ירושלים בונה את עצמה מחדש ועשתה בשבוע שעבר צעד גדול בדרך להשלמת הסגל כאשר הודיעה ביום אחד על החתמתם של אנתוני בנט, ת׳ון מייקר ושון קילפטריק, שלושה שחקנים בעלי ניסון ב-NBA, בעוד שני הראשונים נבחרות במקומות ה-1 וה-10 בדראפט בהתאמה.
כעת, כאשר בניית הסגל כמעט הושלמה ונכנסת לשלביה האחרונים, המנהל המקצועי של הפועל ירושלים, יותם הלפרין, התפנה לראיון ל-ONE בו התייחס לקיץ המורכב שעבר על הקבוצה שנבנתה מחדש לגמרי, לציפיות מהכוכבים החדשים שהוחתמו בקבוצה, למינויו של אורן עמיאל לתפקיד המאמן וכמו כן, גם לכישלון בעונה שעברה, לעזיבתו של עודד קטש לפנאתינייקוס, לחששות לקראת העונה הקרובה, לאמארה סטודמאייר ולהסתגלות שלו לתפקיד המנהל המקצועי.
יותם הלפרין (אורן בן חקון)אנחנו מתחילים לראות כבר את הסגל מתגבש לקראת העונה, מה הציפיות שלך?
״קודם כל, היה קיץ שהגיע יחסית לשלבים הסופיים מבחינת ההחתמות. כמובן שלא הייתה כוונה מראש לחכות לשלב כזה ובאידאל היינו משלימים סגל קודם, אבל כן היה ברור לנו שאנחנו לא מתפשרים ומחכים לשחקנים שאנחנו רוצים בדרך בדינמיקה של קיץ ששחקנים שרצינו נפלו ושחקנים שהשוק ככה קלט אותם מהר עם כל עניין ליגת הקיץ והחוזה הדו-כיווני של ה-NBA שהיה הרבה הרבה יותר מאוחר מכל קיץ רגיל. זהו, הציפייה מאיתנו היא בעיקר לחבר את כל הדבר הזה״.
אתה אומר שחיכיתם לשלב יחסית מאוחר, כמה הקיץ הזה היה יותר מורכב מבחינתכם כהנהלה מסיבה כלכלית ומהרבה סיבות נוספות?
״הוא היה מורכב. אני חושב שחוץ מלוח הזמנים שככה באמת הגענו מאוחר יחסית לשנים קודמות למקום שרצינו, הוא לא היה יותר מורכב מכל קיץ אחר. פשוט השוק היה טיפה שונה גם כי ליגת הקיץ של ה-NBA התחילה כמעט חודש אחרי מה שהיא בדרך כלל מתחילה, גם כי המון שחקנים שהם בשוק ובתווכי הכסף שלנו הרבה יותר מהרגיל ניסו וחיכו לאופציית ה-NBA, שיש כאלה גם עד היום דרך אגב. אז כן, הזמן באיזה שהוא מקום התחיל לאט לאט לדחוק בנו, אבל לא קיבלנו שום החלטה בגלל לחץ של זמן. חיכינו וידענו פחות או יותר מה אנחנו מחפשים וזהו, חסר לנו עוד שחקן אחד להשלים את הסגל ואנחנו נקווה שזה יסתיים גם בקרוב״.
יותם הלפרין (שחר גרוס)למרות שאני יודע איזה סוג של שחקן אתם מחפשים בוא בכל זאת נדבר על זה, סמול פורוורד או פאוור פורוורד נכון?
״כן, בעיקר 3-4 או 4-3, מישהו ככה שימלא את המשבצת הזאת של הזר שיוכל לתת לנו איזה גמישות בשתי העמדות ואני מקווה מאוד שנוכל למצוא משהו שמתאים לנו בקרוב״.
בוא נדבר רגע על יום ההחתמות וננסה לגעת בסיפור של מאחורי הקלעים של החתמתם של אנתוני בנט, ת׳ון מייקר ושון קילפטריק, זה לא מובן מאליו שהפועל ירושלים מחתימה ביום אחד שלושה שחקנים עם רקע כזה:
״קודם כל זה לא תהליך שקרה באותו יום, זה תהליך ארוך. כשאתה מסמן שחקן זה לא שאתה מתקשר לסוכן ואומר ׳יאללה, בוא נחתום׳. עושים את הבדיקות, יש דיבורים עם הסוכן וגם מהצד שלהם אופציות שנפתחות להם בדרך ואתה צריך להגיב. אני חושב שבאמת הגענו לקצה מבחינת זמנים שהצלחנו להחתים חמישה זרים, שעכשיו התפקיד, גם שלנו כמערכת וגם של צוות האימון, זה לדעת באמת לחבר את הדבר הזה״.
שון קילפטריק עם דירק נוביצקי (רויטרס)נראה שהקיץ לקחת צעד קדימה מבחינה אישית ועברת לפרונט, משהו השתנה בשנתיים האחרונות שגרם לך הקיץ ללכת על זה ולקחת צעד קדימה?
״זה מצחיק להגיד, אומנם אני בתפקיד קיץ שלישי שהוא באמת משמעותי, אבל אני לומד והניסיון עושה את שלו. הקיץ הזה הרבה יותר קל לי מהקיץ הראשון כמו שהקיץ השני היה הרבה יותר קל מהקיץ הראשון. עם הזמן אתה מתחבר לאנשים ולומד את דרך העבודה ואני חושב שבסופו של יום, דברים שעשיתי בהם טעויות של חוסר ניסיון בקיץ הראשון, היום אני יודע פחות או יותר איך לגשת לדברים בצורה יותר נכונה וכמובן שיש לידי את גיא הראל שמכוון אותי ועושה את זה בצורה מדהימה, אז הרבה יותר קל לי״.
בוא רגע נחזור להחתמות, צירפתם שלושה שחקנים עם רזומה מרשים ללא ספק, אבל אין חשש מזה ששניים מהם לפחות לא שיחקו יותר מדי בתקופה האחרונה? זה בכל זאת סוג של הימור למרות הרזומה והכישרון שבוודאות נמצא שם:
״אין ספק שלהחתים שני שחקנים בסדר גודל כזה, על פניו אפשר להסתכל על זה כמשהו שאתה רואה בו פוטנציאל גדול וזה לא מובן מאליו ששני החבר׳ה האלה רצו להגיע להפועל ירושלים. זאת גם הייתה עבודה, כי בסך הכל הם באמת חבר׳ה עם רזומה. אבל שוב, חיפשנו דברים מאוד ספציפיים ואני חושב שהם יגיעו לפה ובעזרת אורן עמיאל וצוות האימון כמובן אני חושב שנוכל להפיק מהם הרבה כי זה חבר׳ה שכן יש בהם איזה שהוא פוטנציאל, על זה אי אפשר להתווכח, וננסה לממש אותו כמה שאפשר״.
ת'ון מייקר שומר על קוואי לנארד (רויטרס)למרות שאת החשש בקשר לבנט רואים באופציית היציאה שהשארתם לכם בחוזה:
״תראה, אני חושב שגם השחקן הבין שבמצבו הנוכחי הוא צריך לבוא ולהוכיח ואני חושב שזה גם בא לידי ביטוי בהסכם. דרך אגב, אחד הדברים שהכי אהבנו זה הגישה, לבוא ולהגיד ׳אני מוכן לבוא בהסכם כזה׳ זה מראה גם על הגישה של השחקן שיודע שקודם כל הוא צריך לבוא ולהוכיח, זה אחד הדברים שהכי אהבנו. שוב, אני מניח שזה יהיה תהליך, אולי אפילו יותר ארוך משני אירופאים עם ניסיון ששיחקו 10 שנים באירופה, אבל אנחנו מאמינים בהם ואוהבים אותם והגישה של שניהם הייתה כל כך מקצוענית וטובה וזה נתן לנו הרבה ביטחון בהם״.
אנתוני בנט (רויטרס)אורן עמיאל אמר במסיבת עיתונאים שהוא מחפש שחקנים שיילחמו ויאכלו את הפרקט, עכשיו שחקנים עם רקע ב-NBA לפעמים מגיעים ככוכבים ולא תמיד נותנים את ה-100%, אין פחד מזה כאן?
״אין פחד מזה, נהפוך הוא, קיבלנו מאנתוני, מת׳ון וגם משון, שהם השחקנים עם העבר ב-NBA, ביטחון מאוד מאוד גדול, שון גם היה שנתיים וחצי באירופה, אבל קיבלנו מכולם ביטחון מאוד גדול שממש לא מדובר בחבר׳ה שמגיעים עם פוזה של ׳אנחנו הכוכבים׳, ממש לא, להפך, בגלל זה אהבנו את הגישה ובגלל זה גם הייתה לנו את ההרגשה והביטחון להחתים את השחקנים האלה״.
אלה השחקנים שאורן ביקש או שמדובר באופציות שנפתחו ואמרתם כהנהלה ׳אנחנו הולכים על זה׳?
״אין, לפחות לא בזמנים שלי ואני בטוח שגם לא לפני, אין דבר כזה שמאמן אומר ׳אני לא רוצה שחקן׳ והוא יהיה פה, זה כמובן שיתוף פעולה מלא בקבלת ההחלטות, מקבלים החלטות ביחד. לעולם בהפועל ירושלים לא יהיה מצב שיהיה פה שחקן שמישהו מאיתנו יגיד ׳אנחנו לא רוצים אותו׳״.
אורן עמיאל (שחר גרוס)בוא נדבר רגע על אורן עמיאל, בן אדם שמכיר את המועדון, היה פה וחוזר אחרי שנים בצ׳כיה, כמה אמון יש לכם באמת בתהליך שלו? יכול להיות שייקח לו זמן להסתגל מחדש לכדורסל הישראלי:
״בוא נלך קצת אחורה, אני חושב שאורן, באופי שלו, מי שמכיר אותו קצת, הוא קונצנזוס מבחינת אנשים שאוהבים אותו ומצד שני הוא גם יודע להגיד את מה שהוא צריך להגיד ולהחזיק קבוצה. אני חושב שבסוף תהיה פה רמת ציפיות ותהיה פה רמה של לחץ שונה ממה שאורן הכיר בשנים שלו כמאמן נימבורק. אני בטוח לחלוטין שזה גם יהיה בשבילו תהליך ואני גם בטוח לחלוטין שבתקופות הקשות, ויהיו גם תקופות קשות, יהיו הפסדים ויהיו מומנטומים שליליים, כמו בכל שנה. אני מאוד שמח שאורן הוא זה שנמצא על הקווים כי אני מכיר את אורן גם כמאמן וגם כבן אדם וגם בצד הזה הוא נותן לנו ביטחון מאוד גדול שאנחנו הולכים לתהליך מאוד נוח עם אורן״.
החתמתם את אורן כאשר עודד קטש היה על המדף, הסיבה שלא החזרתם את עודד היא כי הרגשתם במובן מסוים נבגדים מהמהלך שהוא עשה באמצע העונה במעבר לפנאתינייקוס?
״ממש לא. אתה יודע, בפני עודד נפתחה אופציה שאני חושב ששני הצדדים הבינו את האופציה, גם הפועל ירושלים וגם עודד. התקופה עם עודד הייתה תקופה נהדרת ופנטסטית, עם המון דברים טובים בדרך, המועדון הזה מאוד אוהב את עודד. ביום שהחתמנו את אורן אני חושב שעודד לא היה על המדף, אבל זה לא משנה כי קיבלנו החלטה מסוימת שאורן הוא הבן אדם ואיתה הלכנו. אבל באמת שאין אפילו כעס קטן על עודד בזה שהוא ניסה את מזלו בקריירת היורוליג, נהפוך הוא, אנחנו שמחים מאוד שאחרי שנתיים וחצי ביחד הוצע למאמן הפועל ירושלים תפקיד ביורוליג, זה רק אומר שהוא והמועדון הצליחו״.
עודד קטש (אורן בן חקון)בוא באמת נחזור לשתי העונות האחרונות, היו לא מעט קשיים, זה לא סוד, והתוצאות גם לא הצליחו לבטא את מה שכיוונתם אליו, אפשר אפילו להגיד כישלון במובן מסוים, מסיבות כאלה ואחרות. כמה קשה לבנות את הקבוצה הזאת מחדש כאשר השנתיים האחרונות יושבות בראש?
״קודם כל נחלק את זה, זה לא בדיוק שנתיים כי בשנת 2020 הייתה לנו תחילת עונה אולי הכי טובה שהייתה לנו ופתאום באמת הקורונה ככה הפסיקה הכל, אני לא יודע מה היה קורה אם זה היה ממשיך, היינו די מושלמים בליגת האלופות וטובים בליגה, הייתה לנו קבוצה מאוד יציבה ובאמת קרה כל עניין הקורונה ואחרי הקורונה לא הצלחנו לחזור לאותו הסגל שהיה לנו לפני הקורונה, מה שכמובן פגע בנו. לגבי העונה שעברה, אני חושב שהעונה שעברה בהחלט, בטח במבחן התוצאה, הייתה עונה רעה מאוד. למדנו הרבה דברים בדרך, הפקנו לקחים וזה באמת שילוב של הרבה דברים, אבל בסופו של יום אנחנו מסתכלים רק על עצמנו ולא על דברים שלא בשליטתנו. אני חושב שחלק מהדבר הזה שנקרא ספורט זה גם להבין את הטעויות שאתה עושה בדרך ולנסות לתקן אותן״.
כשאתה אומר ׳טעויות שאתה עושה בדרך׳ אתה מתכוון במובן מסוים לטיישון תומאס?
״אני לא מתכוון לאף אחד ספציפית, ממש לא. אני מתכוון לזה שהסגל לא הצליח להתחבר ולהיות מספיק טוב ואנחנו ישבנו בינינו לבין עצמינו וחשבנו מה עשינו לא בסדר ואיפה טעינו בתקווה שננסה לתקן, לצורך העניין לקחת החלטות שלקחנו בקיץ הקודם, לשים אותן על השולחן ולהבין איפה אנחנו יכולים להשתפר״.
טיישון תומאס (אורן בן חקון)אבל באמת העניין של טיישון תומאס והשחקנים הזרים גמר לכם באופן סופי את העונה שעברה, מה באמת קרה שם? איך אתם ראיתם את זה?
״תראה, אני לעולם לא אשפוט החלטות של אנשים, בטח לא אנשים עם משפחות ותינוקות בסיטואציה שהייתה בעונה שעברה, כל אחד קיבל את ההחלטה שלו. אבל אני כן יכול להגיד שהפועל ירושלים נתנה את כל האופציות האפשריות וכשאני אומר ׳כל האופציות׳ אני באמת מתכוון לכל האופציות כדי לנסות לעבור את התקופה הזאת עם יותר ביטחון, אבל כל שחקן בחר את הדרך שלו, היו שחקנים שנשארו והיו שחקנים שעזבו ולעולם בסיטואציה כזאת לא נכריח להשאיר פה אף אחד. נשארנו במצב שהוא מאוד בעייתי וזהו, חבל לי שהעונה שעברה הסתיימה ככה, אבל אנחנו בפתחה של עונה חדשה וזה מאחורינו״.
אנחנו באמת מדברים על עונה חדשה, אחרי שנים בהן היו נשארים שחקנים בולטים וממשיכים בקבוצה, הפעם השחקנים היחידים שנשארים הם אדם אריאל, יובל שניידרמן ואילון ששון. כמה קשה היה מבחינתכם לבנות את הכל מחדש וכמה זמן הסתגלות אתם מתכוונים לקחת פה?
״אז קודם כל היה קיץ מאוד דינמי ואני לא חסיד גדול של שינויים, ואני מאוד אוהב שיש בסיס שרץ הרבה שנים ביחד ועל זה אתה בונה ומוסיף נספחים, אבל בסופו של יום לפעמים אתה מגיע לנקודה שאתה מרגיש שזהו, אתה צריך לבנות פשוט חדש ומגיע לנקודה שאתה אומר ׳אנחנו צריכים סיטואציה, דם וסוג שחקנים שונה, שלא יסחוב איתו קצת דברים של שנים אחרונות׳ ולחלוטין החלטנו שזה המצב ועם זה הלכנו בביטחון מלא שאני מקווה שנבנה פה סגל שיוכל לרוץ כמה שנים ביחד״.
אדם אריאל מרוצה (אורן בן חקון)כרגע אתם מחפשים שחקן שאפילו אמרת שהוא יותר 4 מאשר 3, אז למה סולימאן בריימו לא כאן לצורך העניין?
״שוב, דינמיקה של קיץ. לא יכולנו, גם מבחינה תקציבית וגם מבחינת הסגל איך שהוא נראה להחתים את סולימאן ממש בתחילת הקיץ. הייתה לו הצעה מאוד מאוד טובה שהוא גם לקח. אני יכול להגיד ברמה האישית שסו זה אחד השחקנים אולי הכי מחויבים וראינו את זה לאורך כל הדרך שלו בהפועל ירושלים. אני מאחל לכל קבוצה אישיות ופייטריות ואת הדברים שסו מביא למגרש. בנקודת זמן הזאת בתחילת הקיץ שסו רצה שניתן לו הצעה, לא יכולנו לעשות את זה, אבל אני חושב שהוא אחד השחקנים שאני הכי מעריך, לא רק מה שהוא עושה על המגרש, אלא גם אותו כאישיות. אני יודע שהיום הוא בסיטואציה נהדרת ואני מאוד שמח על כך״.
סולימאן בריימו (אורן בן חקון)לפני שנה ויתרתם על ג׳יימס פלדין בצורה דומה, אין חשש שההשפעה תהיה דומה גם הפעם? כי אחרי פלדין הייתה סיטואציה קשה שלא היה באמת בעל בית עם הכתף של ג׳ייקובן בראון וכל מה שקרה שם, אין חשש כזה שלא יהיה באמת בעל בית לקבוצה ויהיה סוג של בלאגן?
״לא. כשאתה בונה קבוצה חדשה אתה מכוון פחות או יותר לאיך שאתה רוצה שתיראה ההיררכיה ואני חושב שבקבוצה הנוכחית יש את השחקנים שייקחו את המנהיגות. שוב, בריימו היה אחד המנהיגים שלנו ואחד האנשים שבאמת הפך להיות איש משפחה של הפועל ירושלים והרגשנו בקיץ הנוכחי שבנקודת זמן הזאת זה נכון לחכות ולראות באמת איך אנחנו מחלקים תקציב ומנסים לבנות פה משהו חדש. אני מאוד מאמין גם בצוות המקצועי, גם במעטפת, בטח באורן עמיאל ובטח בסוג השחקנים שהחתמנו. אני חושב שבסוג השחקנים שהחתמנו יש דם חדש שירצה להוכיח ולחלוטין כל אחד ימצא את התפקיד שלו בהיררכיה ובתקווה גדולה שזה יסתדר לטובה. אבל כמו שאמרנו בתחילת הראיון, אין לי ספק שזה ייקח זמן, זה ייקח זמן, צריכים להיות סבלניים וכולנו נירתם למטרה אחת והיא לחבר את הדבר הזה״.
ג'יימס פלדין (רדאד ג'בארה)ראיתי שאמארה סטודמאייר מטייל שוב בארץ הקודש, יש סיכוי כלשהו לקאמבק?
״אני לא חושב שאמארה בכלל חושב על דבר כזה. ראיתי אותו האמת הקיץ, התחבקנו לשלום ואמארה היה איתנו, הייתה לנו תקופה נהדרת איתו, למדנו ממנו המון והוא באמת בן אדם מיוחד. אבל אני חושב שכרגע זה לא בדיוק על הפרק כי אנחנו די השלמנו את הסגל, אבל לפחות מבחינתי אמארה תמיד בן אדם שאם הוא אומר ׳אני רוצה לבוא׳, בזמני עבר הוא תמיד היה מזעזע את המערכת, אבל אנחנו לא שם כרגע, לא מהצד של אמארה לדעתי וגם לא מהצד שלנו, כי הסגל כבר די נבנה״.
למרות שאתה יודע שאם יש בן אדם שיכול לתפוס שיגעון של יום אחד ולהגיד ׳אני רוצה׳ זה דווקא אמארה:
״אמארה באמת באמת בחור מיוחד. אני אספר לך סיפור, כשהחתימו את אמארה לא ידענו באמת מה נקבל, שמענו ׳אמארה סטודמאייר׳, אבל לא הכרנו אופי ולא ידענו כלום, אבל בשנתיים שהוא היה איתנו הבנו שבאמת מדובר בבחור מיוחד. אני ברמה האישית מאוד מאוד אוהב אותו, אבל אין לדעת מה יוליד יום. אני חושב שאמארה בהחלט, לפחות איך שאני מכיר אותו, על החלום להמשיך לשחק כדורסל הוא לא ויתר״.
אמארה סטודמאייר עם הכדור (אורן בן חקון)גם יצא לי לראות אותך באימונים ואת היד עדיין יש לך:
״וזה הדבר היחידי שנשאר לצערי״.
בוא נחזור למעבר שלך לפרונט הקיץ, גיא הראל ואייל חומסקי אמרו לך שהם רוצים שתיקח את הצעד הזה קדימה ותהיה הפנים של התהליך?
״האמת שזה תהליך שקרה מאוד טבעי. אני חושב שגם גיא וגם אייל נותנים לי ברמה היום-יומית ביטחון מלא, גם בתקופות הטובות שלנו ביחד וגם בתקופות הפחות טובות שלנו ביחד, תמיד הגיבוי היה מלא וזה תהליך טבעי שקורה. לאט לאט, שנה אחרי שנה אני לומד דברים חדשים ומבין דברים חדשים ואין מה לעשות, בסוף להיות היום מנהל מקצועי זה לא לבוא בקיץ ולהגיד ׳אני רוצה אותו, אותו ואותו׳ ואומרים ׳יאללה׳, זה תהליך מאוד ארוך של הרבה דברים שקורים בדרך ואני מאוד שמח שיש לי מנכ״ל כזה ובעלים כזה מאחוריי, מהיום הראשון תמיד נתנו לי ביטחון וגיבוי מלא״.
אייל בכל הזדמנות אומר שהפועל ירושלים, כמו תמיד, הולכת להילחם על כל התארים, זאת גם המטרה שלך? אתה מאמין שאתם יכולים ללכת עד הסוף? כי לצורך העניין מכבי תל אביב מחזיקה סגל עמוק מאוד העונה:
״קודם כל אני לא חושב שפותחים עונה ומכבי לא בסגל עמוק, זה לא דבר חדש לאף אחד. דבר שני, אני חושב שללא ספק איפה שאנחנו עומדים היום, ואני חושב שגם ב-9 השנים האחרונות הוכחנו את זה, אומנם עם שנים יותר טובות ופחות טובות, אבל הוכחנו שהמטרה העיקרית שלנו היא להיות שם בכל משחק שמתמודדים על תואר. לפעמים אתה לוקח תואר ולפעמים מפסיד תואר, אבל אני חושב שהדרך היא הרבה יותר חשובה מאשר להגיד ׳המטרה שלי היא לקחת אליפות׳ או ׳המטרה שלי היא לקחת גביע׳, כי בטווח הארוך אני מאוד מאמין שהדרך תביא אותך למקומות אליהם אתה רוצה להגיע. אין קבוצה שתמיד תיקח הכל והכל יהיה בה טוב, ואין מועדון שאומר ׳אני רוצה כל שנה לזכות בהכל׳ ובאמת כל שנה עושה את זה. יש הרבה סיטואציות והרבה דינמיקות שקורות במהלך עונה וכמו שאמרתי, עונות טובות ועונות פחות טובות. המטרה של הפועל ירושלים היא חד משמעית להיות שם בכל משחק על תואר ולנסות לקחת כמה שיותר תארים, אבל בסופו של יום זה לעשות את הדרך והתהליך הנכון ותהליך ודרך לוקחים זמן״.
גיא הראל ואייל חומסקי (אורן בן חקון)יש מגמה של הצערת הסגל הישראלי מעונה לעונה, לפני שנתיים היו ארבעה שחקנים ישראלים בכירים בסגל ועכשיו הסגל הישראלי צעיר יותר וזה עלול להשפיע, אין חשש מזה?
״מאיזה בחינה? אני יכול להגיד לך שבעונה שעברה היה לנו את תמיר בלאט, אדם אריאל, עידן זלמנסון ועדי כהן סבן והם נתנו עבודה מבחינתי הרבה מעבר למצופה, הם היו טובים מאוד בדקות שהם שיחקו. אני חושב שהעונה, בטח בגלל העזיבה של תמיר לאלבה ברלין, הבנו שהסגל צריך להיראות קצת אחרת ויש לי אמון מלא וביטחון גדול מאוד בסגל הישראלים שנבנה פה העונה״.
מה אפשר לאחל לך לקראת העונה הזאת?
״קודם כל שיהיה לנו שקט לעבוד. אנחנו בשנה וחצי האחרונות עם קורונה, פציעות וטילים וכל מה שלא חלמנו עליו קרה לנו בעונה שעברה. אז קודם כל באמת שיהיה לנו את השקט לעבוד ויהיה את השקט במדינת ישראל, גם לספורט וזהו, שנצליח להתחבר ונבנה פה קבוצה שהיא קודם כל אטרקטיבית לקהל וזה באמת הדבר הכי חשוב ושתמיד עזר בכל דרך אפשרית, גם ברגעים הכי קשים כי אני חושב שמגיע לקהל אחרי השנה האחרונה שהייתה פחות טובה, מגיע לקהל שיבנו לו פה קבוצה אטרקטיבית ואני יכול להבטיח לקהל ולעצמי ולמועדון שאנחנו נעשה כל דבר אפשרי כדי שהדבר הזה באמת יקרה״.
נגעת בנושא הקהל, אז כמה אתם חוששים מהאפשרות של חזרת ההגבלות?
״ברור שחוששים, הקהל זה אחד הדברים הכי חשובים להפועל ירושלים עוד לפני השנים שאני הגעתי לפה כשחקן. הקהל מבחינתנו זה הדבר שתמיד היה שם בכל צורה, בכל מקום ובכל סיטואציה ואני חושב שגם מגיע לאנשי הספורט ומגיע לאנשי הכדורסל ומגיע לקהל הזה שיבוא לראות משחקים ואני עולים תקווה שזה יקרה כמה שיותר מהר בלי הגבלות ושתהיה לנו עונה תחרותית והספורטיבית ושלא יקרה מצב שדברים אחרים יחליטו לאן העונה הזאת הולכת״.
אוהדי הפועל ירושלים (עמרי שטיין)