דרמה גדולה התחוללה אמש (שישי) במשך מספר שעות, החל מ-16:00, אז הציג משרד הבריאות דרישה להגביל את כניסת הקהל למשחקי המחזור הראשון בליגת העל, כפי שחשפנו ב-ONE. הכל התחיל כשפרויקטור הקורונה, פרופ’ סלמן זרקא, שקיבל תמונות המציגות חלק מהקהלים בלי מסיכות במשחקים של מכבי תל אביב ומכבי וחיפה בפלייאוף הקונפרנס ליג, דרש לעצור באופן מיידי כניסת קהל למגרשי הכדורגל.
יום לפני כן, פרופ’ זרקא, צוטט בכלי התקשורת כמי שאמר שעל פי ההנחיות הכניסה למגרשים מוגבלת לכמות של עד 5,000 אוהדים. זרקא הופתע כשהבין שטעה וכי על פי ההגבלות יכולים להגיע למשחק עד 30 אלף אוהדים ואמר כי הדבר לא מקובל עליו ולא יקרה. לבסוף, התברר לפרויקטור כי ההגבלה ל-5,000 אוהדים תקפה למתקנים בהן הישיבה אינה מסומנת ולכן הוא לא היה יכול להגביל את הכניסה למשחקים בבלומפילד ובסמי עופר.
לאחר שהמשחקים החלו, הגיעו למשרד הבריאות ולזרקא עצמו תמונות בהן נראו אוהדים ירוקים וצהובים מפרים הנחיות, ואלו שימשו עבורו ככלי לדרוש צמצום קהל באצטדיונים החל ממחזור הפתיחה. אנשי משרד הבריאות העבירו למשרד ראש הממשלה, שרוב אנשיו בכלל נמצאים בוושינגטון לטובת הפסגה של נפתלי בנט עם נשיא ארה”ב ג’ו ביידן, דרישה להגביל מיידית כניסת קהל, מבלי לכנס את קבינט הקורונה.
משרד התרבות והספורט, בראשות גיא גוטמן, הממונה על הנושא מטעם השר חילי טרופר, קיבלו שיחה מבכירים בממשלה, שהודיעו להם כי לפי דרישת משרד הבריאות אין יותר קהל במגרשים. גוטמן, שעובד על הנושא 24/7 ומקדיש לו רבות, נכנס מיד לתמונה, פנה למנהלת הליגות וליו”ר שלה, ארז כלפון, והשניים החלו סשן שיחות דרמטיות בהן היו מעורבים פרופ’ רן בליצר, יועץ הקורונה לראש הממשלה, לממשלה ולמגן ישראל וליאור פרבר ממשרד ראש הממשלה, וכן יועץ ראש הממשלה רן אחיטוב.
בשיחות הועלו דרישות שעל הקבוצות ליישם כדי להגיע להבנות שיאפשרו המשך כניסת קהל. במשך שעות נרשמו דרמות גדולות כשאנשי משרד הבריאות לא התגמשו, אך לאחר מכן אלו הסכימו להציג דרישות מקלות כדי להימנע מהגבלות, וביניהן שהשופט יוכל להפסיק את המשחק כדי שהקהל יחבוש מסיכה, לצד קמפיינים של הסברה מטעם הקבוצות. לאחר שיחות ארוכות הצדדים הגיעו להסכמות. חשוב לציין כי בכירי משרד רה”מ התעסקו בסוגיה זמן קצר לפני הפגישה עם ג’ו ביידן. למעשה, במשרד הבריאות ובמשרד רוה”מ הפעילו לחץ על משרד הספורט בנושא.
יו”ר המנהלת כלפון, שהיה לאורך כל הדרך בקשר עם בכירי משרד הספורט, משרד הבריאות ומשרד רה”מ, שוחח עם ראשי הקבוצות והסביר להם את חומרת המצב. כלפון דרש מהמועדונים לצאת בקמפיינים מידיים וטען שאם זה לא יקרה, לא יהיה קהל. בהתאם לכך, כבר היום הפועל ת”א ומכבי חיפה יצאו עם קמפיינים ועוד קבוצות יצטרפו במהרה, כשהמטרה היא לעבור את המחזור הראשון בשלום.
ברור לכל שאם הקהל לא ישמור על הכללים ו”ישים פס” על ההנחיות, מה שיגרום לעוד תמונות של הפרת הנחיות לזרום לאנשי משרד הבריאות, שרק מחפש סיבה להגביל, תהיה בעיה להמשיך להכניס אוהדים למשחקי ליגת העל והנבחרת. היתרון שעומד לזכות המנהלת הוא שאחרי מחזור הפתיחה הליגה תצא לפגרה ורק אחריה ייבחן מחדש המצב בהתאם לרמת תחלואה, בתקווה שהנתונים ישתפרו.
אגב, בזמן שהפרויקטור זעם על התמונות מסמי עופר ביום חמישי בערב, מכבי חיפה הציגה תמונות שמראות דווקא תמונה אחרת. הירוקים הציגו תיעוד לפיו הקהל שמר על ההנחיות ונענה לדרישות המועדון. אירוע נוסף שמעיד על הרצינות של המועדונים לשמור על ההנחיות, התרחש בבלומפילד. הנהג שהסיע את קבוצת שחטאר קראגנדי בזמן ביקורה בישראל, קיבל אישור כניסה ליציע העיתונאים בזמן המשחק. במהלך המחצית הראשונה הוא זוהה מסתובב ביציע ללא מסיכה וכאשר התבקש על ידי הסדרן במקום לעטות אותה, וגם על ידי העיתונאים, פצח במטר של תלונות. בחלוף חמש דקות הגיע איש אבטחה של מכבי ת"א וזרק את נהג האוטובוס מהמגרש, כשהוא לא הורשה לחזור פנימה.
בכל מקרה, הערב ייערך מבחן גדול מאוד בכל הנוגע להמשך המשחקים עם או בלי קהל , כשמשרד הבריאות יעקוב מקרוב. המנהלת ממשיכה להפעיל על הקבוצות לחץ להסברה כשבמקביל התקיימו שיחות בין אנשיה למשטרה, בדרישה שתגביר את האכיפה עם מתן קנסות, מה שהיא לא עשתה עד היום.