כמה שעות אחרי הגמר הגדול, לוקה דונצ’יץ’, הכוכב הגדול שסחף את הסלובנים לטורניר בלתי נשכח עד לשלב חצי הגמר, הפסיד היום (שבת) בקרב על מדליית הארד לנבחרת אוסטרליה. המנצחת עם תצוגה התקפית גדולה השתלטה על העניינים בחצי השני וקטפה את המדליה היוקרתית עם 93:107 מהדהד.
פאטי מילס כיכב בגדול אצל האוסטרלים עם 42 נקודות ו-9 אסיסטים, ג’ו אינגלס היה במשחק מצוין עם 16 נקודות ו-9 ריבאונדים ולוקה, שלקח קשה מאוד את ההפסד הדרמטי לצרפת, היה בערב יחסית סולידי בהשוואה למה שהתרגלנו לראות ממנו עם 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-7 אסיסטים שלא הספיקו.
עוד קודם, נבחרת ארצות הברית עמדה היום במשימתה וזכתה במדליית הזהב לאחר שניצחה 82:87 את צרפת במשחק הגמר. לאחר ההתמודדות ועם סיום הקמפיין, קווין דוראנט זכה למרב המחמאות, הודות להתעלות שלו ברגעים המכריעים (כולל 29 נקודות בגמר) והתצוגות המדהימות שלו לאורך הטורניר.
למעשה, זוהי הזכייה הרביעית ברציפות של נבחרת ארה”ב והשלישית ברציפות של KD, שהוביל אותה בנקודות גם בלונדון (19.5) וגם בריו (19.4). כעת הוסיף ציון דרך נוסף עם שבירת שיא הנקודות בממוצע למשחק של שחקן אמריקאי בטורניר אולימפי (20.7). יש לציין ששני השיאים הקודמים היו שייכים לו. כמו כן, דוראנט הפך לקלע הגדול בכל הזמנים של המשחקים האולימפיים והראשון שקולע 100+ נקודות ב-3 אולימפיאדות שונות.
פרשן הכדורסל של פוקס ניוז, סקיפ בייליס, צייץ לאחר המשחק: “תודה קווין דוראנט, שהובלת אותנו לזכייה נוספת במדליית זהב עם קליעות עונשין בקלאץ’ וממוצעים של 30 נקודות בשלושת המשחקים האחרונים. קווין דוראנט הוא שחקן הכדורסל האולימפי הגדול ביותר שלנו אי פעם. הסקורר והמנהיג הגדול ביותר שלנו. שלוש מדליות זהב אולימפי ואליפות העולם. אתה צופה, לברון?
"היו לנו כמה נסיבות יוצאות דופן", אמר דוראנט, אחרי המשחק. "פשוט נלחמנו על כל דבר, אחרי שבועיים וחצי ללא המשפחות שלנו, בעצם בבועה. אז זה בהחלט שונה ואני שמח שסיימנו את עבודה”. הכוכב גם לא היסס לעקוץ: “חשבתם שנפסיד? אי אפשר להתמודד עם היכולות שלנו”.
המאמן גרג פופוביץ’, ששמע את הביקורות בתחילת הדרך, יכול לנשום לרווחה: “שמחים שזה נגמר, ייצגנו את ארצות הברית בכבוד”. ברחבי המדינה המשיכו להלל את הכוכב: “קפטן אמריקה”, “דוראנט הציל את האומה”, נכתב.
כמו כן, נרשמו ציוני דרך נאים נוספים בנבחרת של פופוביץ’. ראשית, ג’אבייל מגי ואמו פאמלה הפכו לאם-בן הראשונים שזוכים במדליית הזהב האולימפית בכדורסל. כמו כן, שבעה עשר ימים בלבד אחרי שכריס מידלטון וג’רו הולידיי זכו באליפות ה-NBA, הם הוסיפו לרזומה שלהם תואר יוקרתי נוסף.