היום השישי בבריכת השחייה האולימפית בטוקיו יצא לפנות בוקר (חמישי) לדרך עם מקצי חצי הגמר והגמר השונים. השעות המוקדמות ניפקו כמה גמרים נהדרים, אבל במוקד היה משחה אחד קצר במיוחד – פחות מ-50 שניות אורכו – הגמר ב-100 מטר חופשי לגברים.
כל העיניים הופנו לעבר קיילב דרסל, “יורשו של מייקל פלפס”, קלימנט קולסניקוב האלוף האירופי וקייל צ’למרס האוסטרלי, האלוף האולימפי מ-2016, והשלושה סיפקו את הסחורה. דרסל פתח טוב והוביל לכל אורך הדרך במעט על קולסניקוב, צ’למרס הגיע מאחור ב-50 המטרים האחרונים ועבר את הרוסי, התקרב לאמריקאי וכמעט הצליח להשיגו, אבל דרסל היה זה שנגע ראשון בקיר בזמן של 47.02 שניות, שיא אולימפי חדש, שש מאיות לפני האוסטרלי שסיים עם 47.08 שניות. קולסניקוב סיים שלישי עם 47.44 שניות.
קיילב דרסל חוגג (רויטרס)בגמר ה-4X200 חופשי לנשים נשבר שיא עולם שני בבריכה בטוקיו, בתום משחה פשוט משוגע. כל העיניים היו נשואות לרביעייה האוסטרלית שכללה את אריארנה טיטמוס (שזכתה בזהב ב-200 חופשי) ואמה מקיאון, כשהתחרות העיקרית הייתה אמורה לבוא מכיוון האמריקאיות, עם אליסון שמיט וקייטי לדקי. אבל דווקא הרביעייה הסינית, עם ז’אנג יופיי שפחות משעה קודם לכן זכתה בזהב ב-200 מטר פרפר, הובילה מהפתיחה, וזאת למרות שטיטמוס הייתה זו שזינקה ראשונה אצל האוסטרליות. הסיניות שמרו על היתרון גם כשקייטי לדקי האמריקאית פתחה מבערים לקראת הסיום, ונגעו בקיר כשעל השעון 7:40.33 דקות – שיא עולם חדש ושיפור של יותר משנייה לשיא העולם הקודם. למעשה גם האמריקאיות שהגיעו למקום השני עם 7:40.73 דקות וזכו בכסף וגם האוסטרליות שנגעו בקיר אחרי 7:41.29 דקות וזכו בארד, קבעו תוצאות טובות משיא העולם הקודם שעמד על 7:41.50 דקות, במשחה פשוט מדהים.
רביעיית השליחות הסיניות (רויטרס)כאמור, לפני כן בגמר ב-200 מטר פרפר לנשים ראינו את אחת מהסיניות שהתחרו ברביעייה, ז’אנג יופיי הנהדרת, שעשתה בבריכה כבשלה, הובילה בפער ניכר לאורך כל הדרך ונגעה לקיר בזמן של 2:03.86 דקות, שיא אולימפי חדש ושיפור של 20 מאיות לשיא הקודם. היא הקדימה בשנייה ו-44 מאיות את רייגן סמית’ האמריקאית, שהפתיעה עם מדליית הכסף כשהיא מקדימה את חברתה האמריקאית האלי פליקינג’ר, שזכתה בארד עם 2:05.65 שניות. ההונגרים נותרו מאוכזבים אחרי שבוגלרקה קפאש סיימה רביעית, ללא מדליה.
ז'אנג חוגגת זכייה בזהב (רויטרס)בגמר ל-200 מטר חזה היה זה איזק סטבלטי-קוק האוסטרלי, מי שקבע השנה את התוצאה השנייה בטיבה בהיסטוריה במרחק זה, שזכה במדליית הזהב בתום מקצה נהדר עם שיא אולימפי חדש של 2:06.38 דקות. ההולנדי ארנו קמינגה, שסיים עם מדליית הכסף במשחה ל-100 מטר חזה, זכה בכסף גם במרחק הכפול עם 2:07.01 דקות ואילו מאטי מטסון הדהים כשזכה באופן לא צפוי במדליית הארד עם 2:07.13 דקות והותיר ללא מדליה את שיאן העולם, הרוסי אנטון צ’ופקוב, שבריו 2016 זכה בארד אבל הפעם סיים רק במקום הרביעי.
איזק סטבלטי-קוק (רויטרס)במשחה הראשון של היום, גמר הגברים ב-800 מטר חופשי, פיניש פשוט משוגע של בובי פינק האמריקאי נתן לו את מדליית הזהב. ג’ורג’ו פלטריניירי האיטלקי הוביל לכל אורך הדרך במשחה הארוך, מיכאילו רומנצ’וק האוקראיני ופלוריאן וולברוק הגרמני דלקו אחריו, אבל ב-50 המטרים האחרונים פינק הגיע מאחור ועם מהירות משוגעת עבר את השלושה, ניצח במשחה עם 7:41.87 דקות והפך לאלוף האולימפי הראשון במקצה זה, שנערך לראשונה במשחקים האולימפיים. פלטריניירי הסתפק בכסף עם 7:42.11 דקות, רומנצ’וק זכה בארד עם 7:42.33 ואילו וולברוק נותר בלי מדליה.
רוברט פינק (רויטרס)בחצי הגמר במשחה הנשי המהיר ל-100 מטר חופשי, אמה מקיאון ששברה אתמול את השיא האולימפי במרחק זה, עלתה לגמר מהמקום הראשון בחצי הגמר עם 52.32 והקדימה את סיובהאן ברנדט הוהי הנהדרת מהונג קונג שעלתה עם הזמן השני בטיבו, קייט קמפבל האוסטרלית שעלתה עם הזמן השלישי ושיאנית העולם שרה שוסטרום השבדית, שעלתה עם הזמן הרביעי בטיבו, 52.82 שניות. פני אולקסיאק ההולנדית עלתה מהמקום החמישי והחמש הללו מבטיחות גמר פשוט נהדר מחר.
אמה מקיאון (רויטרס)בחצי הגמר ב-200 מטר גב לגברים יבגני רילוב הרוסי, מדליסט הארד מאולימפיאדת ריו, עלה לגמר עם הזמן הטוב ביותר, 1:54.45 דקות, כשהוא מקדים את ריאן מרפי, מדליסט הזהב מריו, שעלה לגמר רק מהמקום השלישי עם 1:55.38 דקות. מי שעלה עם הזמן השני הכי טוב היה לוק גרינבנק הבריטי, עם 1:54.98 דקות. גם כאן, השלישייה הזאת מבטיחה גמר נהדר.
בחצי הגמר ב-200 מטר חזה לנשים טטיאנה שונמייקר המופלאה, שאתמול במשחי המוקדמות שברה את השיא האולימפי עם 2:19.16 דקות, הסתפקה הפעם ב-2:19.33 דקות שהספיקו לעלייה לגמר עם הזמן הטוב ביותר ולא נראה שיש לה מתחרות של ממש בקרב על הזהב. יבגניה צ’יקונובבה מרוסיה עלתה עם הזמן השני בטיבו, 2:20.57 דקות, וגם האמריקאיות אנני לייזור ולילי קינג והבריטיות אבי ווד ומולי רנשואו יהיו בגמר.
בחצי הגמר לגברים ב-200 מעורב אישי, גיבור הבריכה המקומי דיה סטו, שאיכזב מאוד במרחק הכפול בו כלל לא עלה לגמר, סוף סוף עשה את העבודה כשעלה לגמר מהמקום השלישי עם זמן של 1:56.86. הקדימו אותו מדליסט הארד מריו 2016 וואנג שון, שעלה עם הזמן הטוב ביותר, 1:56.22 דקות וסקוט דאנקן הבריטי שעלה עם הזמן השני בטיבו.
קייטי לדקי (מקדימה) (רויטרס)בהמשך היום, במוקדמות ה-800 מ’ לנשים, קייטי לדקי, האלופה האולימפית מלונדון וריו, קבעה כצפוי את הזמן הטוב במוקדמות, 8:15.67 דקות. אריאנה טיטמוס, האלופה הטרייה ב-400 מ’ חופשי, תנסה לאתגר אותה בגמר לאחר שקבעה 8:18.99. קייטי גריימס, שקבעה 8:17.05 דקות, תקווה להפתיע את שתיהן ולזכות בזהב.
דרסל השווה שיא אולימפי בצהריים במוקדמות 100 מ’ פרפר לגברים, כאשר האמריקאי קבע זמן מצויין של 50.39 שניות. קרישטוף מילק ההונגרי עלה גם הוא לגמר עם 50.62, בעוד צ’אד לה קלוס האגדי מדרום אפריקה הודח במוקדמות.