מילווקי התאוששה הלילה (בין שישי לשבת) בגדול מההפסד לאטלנטה במשחק הראשון בסדרת גמר המזרח, כשמחצה את יריבתה 91:125 במשחק חד צדדי שהיה גמור כבר במחצית הראשונה והשוותה ל-1:1 לפני שהסדרה עוברת לשני משחקים באטלנטה.
טריי יאנג, שלהט במשחק הראשון עם 48 נקודות ו-10 אסיסטים, קלע הפעם רק 15 נקודות באחוזים רעים (6 מ-16 מהשדה, 1 מ-8 משלוש) וגם איבד תשעה כדורים, שווה לשיא הקריירה שלו. שמונה מהם הוא איבד רק במחצית הראשונה, ואין ספק שהאינטנסיביות של מילווקי באופן כללי וכלפי יאנג ספציפית, הם אלה שעשו עבורם את השינוי. לקח התייחסו גם השחקנים והמאמנים בשתי הקבוצות בסיום המשחק.
“אני לוקח אחריות מלאה על מה שקרה פה”, אמר יאנג לאחר המשחק. “שמירה על הכדור זה משהו שאני חייב להיות טוב יותר בו, לעשות עבודה טובה יותר בלהשיג לנו זריקות ולא לאבד את הכדור כל-כך הרבה. אני אהיה יותר טוב בזה. הם העלו את הפיזיות שלהם, אנחנו צריכים לעשות אותו דבר. זה היה אחד מהלילות האלה, לפעמים זה קורה, זה מבאס שזה קרה הלילה, אבל אנחנו חייבים להתאושש מזה”. אחרי המשחק הוא גם צייץ: “כל הפסד היה שיעור. אטלנטה ביום ראשון”.
עם זאת, יאנג גם הפיל חלק מהאחריות על צוות השיפוט: “הרבה מזה קשור יותר לאיך שהשופטים הולכים לשרוק בלילה נתון. אם הם הולכים לתת להם להיות אגרסיביים, אז הם יתנו להם להיות אגרסיביים. ואם הם לא, אני מתכוון אם הם ישרקו כמו שהם אמורים לשרוק, אז זה יהיה שונה. אבל לפעמים זה ככה, וכשיש אגרסיביות והשפוטים לא שורקים, לילות כאלה מתרחשים”.
מאמן אטלנטה נייט מקמילן אמר: “אנחנו חייבים לשחק חזק יותר, האינטנסיביות שהם באו איתה לא הפתיעה אותנו. אבל הם הראו שיש רמה אחרת שאנחנו חייבים להגיע אליה. הם פשוט שלטו לחלוטין בכל המשחק. אנחנו יודעים שאנחנו טובים יותר מזה. המסר לשחקנים זה שאנחנו חייבים לעשות את הצעד הנוסף, להרים את הרמה שלנו, כדי להצליח נגדם”.
יאניס אנטטוקומפו מדלג מעל קלינט קאפלה בדרך לסל (רויטרס)מן הצד השני, ג’רו הולידיי שהיה אמון על השמירה על יאנג התייחס להבדלים בין המשחקים: “במשחק הקודם הוא להט בצבע, היו לו הרבה סלים קלים, פלוטרים שהם כמו ליי אפים בשבילו. לא רצינו שזה יכניס אותו לעניינים מוקדם. ואני לא חושב שהוא הגיע לקו העונשין הרבה, שזה גם הישג גדול עבורנו”.
גם כריס מידלטון הסכים שהדגש היה לעצור את יאנג: “זה היה דגש עצום עבורנו במעבר מהמשחק הראשון לשני. במשחק הראשון הם הצליחו לעשות מה שהם רצו על המגרש. טריי נכנס לצבע, הגיע לזריקות נוחות ועירב את כל האחרים במשחק. הפעם רצינו לקבוע את הטון ולוודא שלא יהיה להם נוח”.
וכוכב מילווקי יאניס אנטטוקומפו סיכם: “אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות. כולם ידעו שאנחנו צריכים לבוא לפה ולהשיג ניצחון במשחק הזה. זה מה שעשינו, מהמהלך הראשון במשחק”.
יאניס אנטטוקומפו בדרך לעוד סל מול אטלנטה (רויטרס)