7 בום: יאניס הבריק, מילווקי עלתה לגמר המזרח

משחק מספר 7 הבטיח וגם קיים, בענק. אחרי 6 משחקים דרמטיים הכול התנקז הלילה (בין שבת לראשון) לקרב המכריע במזרח, ובסיום עוד קרב עיקש ומסקרן מילווקי עלתה לגמר המזרח עם 111:115 סופר מותח על ברוקלין בתום הארכה. הבאקס שחזרו את ההישג שרשמו לפני שנתיים, בעוד ברוקלין עדיין מחכה להגיע למעמד מאז 2003, ותמשיך לחכות.

הקרב בברוקלין היה צמוד כבר מהפתיחה. מילווקי נכנסה טוב יותר למשחק אך הודות לריצת 2:8 הנטס סיימו את הרבע הראשון ביתרון 25:28. הכוכב של הנטס הגיע גם לקרב המכריע – קווין דוראנט הוביל את חבריו וסייע להם לרדת להפסקה ביתרון 47:43 אחרי 20 נקודות שלו בחצי הראשון.

קווין דוראנט עולה לסל (רויטרס)

גם יאניס אנטטוקומפו הגיע רעב למפגש ובזכות התעוררות שלו ברבע השלישי בו קלע 16 נקודות הוא הוביל למהלך והיתרון היה שייך למילווקי עם 81:82 בכניסה לרבע הגורלי. ג’יימס הארדן ובלייק גריפין סייעו להשיב את היתרון לבאקס שהוליכו ב-5 הפרש כשנותרו 4 דקות לסיום. הדרמה נמשכה – ועלתה מדרגה. ריצת 4:13 אדירה של מילווקי  בהובלתם של יאניס ומידלטון סייעה להם להפוך את התוצאה שעמדה על 107:109 לזכותה 7 שניות לסוף. זה ממש לא נגמר כאן ורגע לפני הבאזר דוראנט הלוהט דאג להשוות את התוצאה, הגיע ל-49 נקודות וכפה הארכה.

קווין דוראנט שומר על יאניס אנטטוקומפו (רויטרס)

ב-5 הדקות הנוספות מילווקי הייתה עירנית יותר ועם 2:6 הסתפקה בניצחון היקר ביותר. במהלך האחרון דוראנט יכול היה לנצח את המשחק בדרמטיות אך זרק שלשה שלא פגעה בשום דבר והותירה 3 מאיות על השעון וכדור של מילווקי, שמכאן כבר לא איבדה את זה עד לכרטיס לגמר המזרח.

דוראנט סיים את הלילה עם הצגה של 48 נקודות ועוד 9 ריבאונדים אך ההחמצה בסוף ההארכה תדיר שינה מעיניו. ג’יימס הארדן קלע 22 וגריפין 17, אך מן הצד המנצח הצגה של אנטטוקומפו שקלע 40 (13 ריבאונדים) ודאבל דאבל של מידלטון (23 נקודות, 10 ריבאונדים) לא הותירו לברוקלין אפשרות לנצח בתום משחק בלתי נשכח. כעת, מילווקי תחכה בגמר המזרח למנצחת בין פילדלפיה לאטלנטה.