הגרלת סיבוב המוקדמות השני של הקונפרנס ליג, הליגה החדשה של אופ”א, יצאה לדרך היום (רביעי), כאשר לצד האלופה מכבי חיפה שגילתה את מי תפגוש אם תפסיד לקייראט הקזחית במוקדמות ליגת האלופות, גם מחזיקת הגביע וסגנית האלופה מכבי תל אביב, מ.ס אשדוד השלישית שחוזרת לאירופה לראשונה מאז 2005 והפועל באר שבע, שעלתה מהמקום הרביעי, כולן גילו את היריבות שלהם באירופה.
מכבי תל אביב נמנעה ממפגש אפשרי מול אריס סלוניקי היוונית ותפגוש את המנצחת בסיבוב המוקדמות הראשון בין גאגרה הגיאורגית לסוטישקה המונטנגרית, כאשר אין ספק שהצהובים יגיעו כפייבוריטים לאתגר הראשון שלהם במפעל החדש של אופ”א.
שחקני מכבי תל אביב מניפים את הגביע (רדאד ג'בארה)הקבוצה הגיאורגית לא שיחקה בליגה הראשונה של מדינתה, אבל הדהימה כשזכתה בגביע המקומי אחרי ניצחון על קבוצה אחרת מהליגה השנייה, סמגורלי עם 3:5 בפנדלים אחרי 0:0 ב-120 דקות. גאגרה לא הצליחה לעלות לליגה הראשונה, אך זכתה בגביע הגיאורגי גם ב-2010/11. בסיום אותה עונה הגיאורגים פגשו את אנתורסיס פמגוסטה הקפריסאית עם רוני לוי על הקווים בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית, כאשר ניצחון 0:2 מכובד בגומלין לא הספיק למחוק 0:3 קפריסאי במשחק הראשון.
באשר לסוטישקה, הקבוצה המונטנגרית סיימה את העונה שעברה כסגנית האלופה עם 57 נקודות במקום השני, הרחק מבודונצ’סט שלקחה אליפות עם 85 נקודות. יש למועדון רזומה באירופה וזוהי העונה החמישית ברציפות של המונטנגרים במפעלי אופ”א, כאשר ב-2019/20 הם הגיעו עד לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. הקבוצה זכתה ב-4 אליפויות מונטנגרו וסיימה 3 פעמים כסגנית ובנוסף, גם זכתה בגביע מונטנגרי אחד. אגב, יש גם ‘קשר ישראלי’, כאשר רנה מיחליץ’ הסלובני, ששיחק בעברו בהפועל רעננה, משחק בקבוצה, ובנוסף, דראגן גריביץ’ ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת מונטנגרו מול ישראל ב-1:3 וילי רוטנשטיינר וחניכיו בתחילת החודש.
רנה מיחליץ' (נעם מורנו)הפועל באר שבע תפגוש את ארדה הבולגרית במבחן הראשון שלה בקונפרנס ליג, כאשר האדומים של רוני לוי יארחו את משחקם הביתי מול הבולגרים באצטדיון המושבה שבפתח תקווה ולא באצטדיון טוטו טרנר הביתי שבבירת הנגב.
היריבה של האדומים מורכבת מסגל שמכיל רק שחקנים בולגרים, למעט חלוץ ברזילאי אחד בעל השם המחייב ז'וניניו, בן 22. את העונה האחרונה סיימה ארדה במקום הרביעי בבולגריה, אחרי קבוצות כמו לודוגורץ האלופה, לוקומוטיב פלובדיב וצסק"א סופיה.
שחקני הפועל באר שבע חוגגים (מרטין גוטדאמק)הנציגה השלישית של ישראל, מ.ס אשדוד, שחוזרת למפגשים האירופיים לראשונה מזה 16 שנה לאחר שסיימה את העונה במקום ה-3 בטבלת ליגת הבורסה לניירות ערך, הגיעה כלא מדורגת להגרלה ו’זכתה’ ליריבה קשה מאוד בדמותה של קרבאח אגדאם האזרית.
קרבאח, סגנית אלופת אזרבייג’אן, היא הקבוצה השנייה הכי מעוטרת בכדורגל האזרי עם 8 אליפויות, 6 גביעים וסופרקאפ אזרי אחד מאז הפיכתה של אזרבייג’אן למדינה עצמאית ב-1991. בשורות הקבוצה משחק אורוש מאטיץ’, אחיו של קשר מנצ’סטר יונייטד נמניה מאטיץ’, כאשר שמות מסקנים נוספים הם של אקס אודינזה, גראנדה, אוססונה וריאל מדריד ‘קסטיליה’, חיימה רומרו, אקס לאנס עבדאללה זוביר, החלוץ הגנאי אווסו קוואבנה והקפטן, המגן הימני הוותיק, מקסים מדבדב.
שחקני קרבאח חוגגים (רויטרס)אגב, קרבאח פגשה בעבר פעמיים יריבות ישראליות, כאשר גברה על מכבי חיפה בזכות שער חוץ עם 2:2 בסיכום שני המשחקים בסיבוב הראשון של האינטרטוטו ב-1999, וכמו כן, פגשה בעונה שעברה בשלב הבתים של הליגה האירופית את מכבי תל אביב, כאשר הצהובים ניצחו 0:1 בישראל, בעוד המשחק באזרבייג’אן הסתיים ב-1:1.
שחקני אשדוד חוגגים עם רמזי ספורי (עמרי שטיין)הקונפרנס ליג כוללת 4 שלבי מוקדמות, כאשר כל הישראליות מתחילות את דרכן בסיבוב השני. בשלב הרביעי, שלב הפלייאוף, הישראליות עלולות לפגוש קבוצות שנשרו ממוקדמות הליגה האירופית ואינן חלק ממסלול האלופות, מסלול בו מוגרלות קבוצות כמו מכבי חיפה.
המחווה שעשו אמש למראדונה בקופה לא תשכח